La chanteuse de jazz Cassandra Wilson, lauréate de deux Grammy Awards, meurt à 70 ans dans le Mississippi

Décès dans le Mississippi

Deux fois lauréate des Grammy Awards, la chanteuse, compositrice et productrice de jazz Cassandra Wilson est décédée à 70 ans dans sa ville natale de Jackson, Mississippi. Le coroner du comté de Hinds, Jeramiah Howard, a confirmé son décès, mais les autorités n'ont pas fourni de cause. Son manager, Robert Torre, a déclaré à WBGO, une station de radio jazz du New Jersey, qu'elle était décédée paisiblement chez elle, entourée de sa famille, d'amis proches et de son équipe. Les récits des médias divergent sur le jour exact, évoquant soit mardi matin, soit mercredi. Le magazine Time avait qualifié Wilson de meilleure chanteuse d'Amérique en 2001, soulignant son contralto idiosyncrasique et sa capacité à couvrir le folk, la pop, le R&B et la country. Des hommages ont suivi de toute l'industrie musicale, y compris un éloge de Jon Batiste louant sa sonorité distincte du Sud et sa vaste influence artistique.

Formation musicale et années M-Base

Née le 4 décembre 1955 à Jackson, de Herman B. Fowlkes, guitariste de jazz et instituteur, et de Mary Fowlkes, enseignante, Wilson a grandi en écoutant Motown, Miles Davis et Thelonious Monk. Elle a commencé des leçons de piano à six ans, a pris la guitare à douze ans, a joué de la clarinette dans des fanfares et a chanté professionnellement à la fin de son adolescence. Après avoir obtenu un diplôme en communication de masse à l'université d'État de Jackson et étudié au Millsaps College, elle a été encadrée par des musiciens de jazz à La Nouvelle-Orléans. En 1982, elle a déménagé à New York avec son mari de l'époque, Anthony Wilson, et a cofondé le M-Base Collective avec le saxophoniste Steve Coleman. En réfléchissant à cette période, Wilson a plus tard décrit l'éducation musicale qu'elle a reçue en travaillant avec Coleman.

Avec Steve Coleman, j'ai appris à déchiqueter un morceau de musique et à sortir des approches standards. J'ai appris les cycles rythmiques, à entendre les signaux dans les rythmes plutôt que dans les accords. Et j'ai appris à entendre la superposition des rythmes. Avant cela, je n'étudiais que les accords et les chansons structurées A-A-B-A standard. Mais après Steve, j'ai pu revenir au matériel standard quand je le voulais et trouver tant d'autres choses à faire que je n'aurais pas imaginées auparavant.

Carrière solo et albums emblématiques

Wilson a sorti son premier album solo, Point of View, en 1986, avant d'explorer le jazz funk harmolodique sur Jumpworld en 1990 et l'improvisation plus poussée sur She Who Weeps en 1991. Ses débuts chez Blue Note Records, Blue Light 'til Dawn, ont établi une direction acoustique avec des interprétations de chansons de Van Morrison, Joni Mitchell et Ann Peebles, aux côtés de matériel original. Elle a élargi cette approche sur son album de 1995, New Moon Daughter, qui s'est vendu à plus de 400 000 exemplaires et comprenait des originaux comme « Little Warm Death » et « Solomon Song », ainsi que des reprises de U2, Neil Young et Hank Williams. L'album a valu à Wilson son premier Grammy Award de la meilleure performance vocale jazz en 1997. Elle a décroché un deuxième Grammy en 2009 pour Loverly, sur un total de quatre nominations en carrière.

Héritage artistique et distinctions

Tout au long de sa carrière, Wilson préférait se décrire largement comme une musicienne plutôt que strictement comme une chanteuse de jazz. Elle a assuré la première partie de Miles Davis, a tourné avec Wynton Marsalis et a collaboré avec des artistes allant de David Murray aux Roots et à Angelique Kidjo. En 2015, elle a donné un concert hommage au Apollo Theater de New York et a tourné en Autriche pour commémorer le centenaire de Billie Holiday, sortant également l'album hommage Coming Forth by Day. En 2022, le National Endowment for the Arts l'a désignée NEA Jazz Master, l'une des plus hautes distinctions décernées aux musiciens de jazz aux États-Unis.