Barcelone signe Joao Cancelo en transfert libre jusqu'en 2029 après son départ d'Al-Hilal

Accord permanent après la résiliation du contrat

Le FC Barcelone a confirmé jeudi que le défenseur portugais João Cancelo a rejoint le club en transfert libre, signant un contrat jusqu'au 30 juin 2029. Le latéral de 32 ans a obtenu son retour après avoir résilié d'un commun accord son contrat avec Al-Hilal, club de Saudi Pro League qu'il avait rejoint en 2024. Cancelo a signé les documents au sein des installations du club en présence du président Joan Laporta, du vice-président Rafa Yuste et du directeur sportif Deco. Ce transfert marque son troisième passage au sein de l'équipe catalane et son premier en tant que joueur permanent après deux prêts.

C'est mon rêve. Je suis là où je veux être et je suis très heureux. J'aime le club, je m'identifie à lui. Je me sens aimé ici et je promets de tout donner pour ce club.

Négociations et report de la présentation

Le transfert a été conclu après de longues discussions avec Al-Hilal, durant lesquelles Cancelo s'est entraîné à l'écart du groupe pendant une semaine. Le joueur a expliqué avoir pris des mesures financières et personnelles pour obtenir sa libération, lançant un ultimatum clair au directeur sportif Deco pour finaliser son arrivée.

J'ai dit à Deco : soit je viens ici, soit je reste un an sans jouer en touchant mon salaire.

La formalisation a été retardée mercredi soir lors du match du trophée Joan Gamper contre Al-Ahly, que Barcelone a remporté 2-1. Cancelo, vêtu du maillot numéro 2, attendait dans le tunnel du Camp Nou pour la présentation d'avant-match. Des membres du staff l'ont informé quelques instants avant l'annonce que les documents n'étaient pas encore prêts, l'empêchant de participer à la cérémonie.

Statistiques en championnats européens

Cancelo a déjà disputé 65 matchs avec Barcelone en deux prêts distincts, inscrivant six buts et délivrant neuf passes décisives. Son premier passage lors de la saison 2023-2024 a donné lieu à 42 apparitions, quatre buts et cinq passes décisives en prêt de Manchester City. Après son départ pour Al-Hilal en 2024, où il a contribué à trois buts et 13 passes décisives en 45 matchs, il est revenu à Barcelone en prêt en janvier 2026. Durant ce second passage, il a disputé 23 matchs, marqué deux buts et fourni trois passes décisives, permettant au Barça de conserver le titre de la Liga.

Issu de l'académie de Benfica, où il a fait deux apparitions en équipe première, Cancelo compte 16 trophées en carrière, remportant des titres de champion au Portugal, en Espagne, en Angleterre, en Italie et en Allemagne. Sa carrière comprend 91 matchs avec Valence, un prêt d'une saison à l'Inter Milan en 2017-2018, un titre de Serie A avec la Juventus en 2018-2019 et trois titres de Premier League ainsi qu'une Ligue des champions avec Manchester City. Sur le plan international, il compte 73 sélections et 12 buts avec le Portugal, représentant la sélection lors de la Coupe du monde 2026 avant une élimination contre l'Espagne en huitièmes de finale.

Restructuration de l'effectif sous Hansi Flick

Cancelo est la cinquième recrue estivale du Barça, rejoignant le milieu espagnol Rodri, les ailiers Anthony Gordon et Karim Adeyemi, ainsi que le jeune attaquant Jesse Bisiwu. Le club a bouclé l'arrivée de Rodri en provenance de Manchester City pour environ 65 millions de livres sterling après la victoire de l'Espagne à la Coupe du monde. Barcelone a également remodelé son attaque après le départ de l'attaquant Robert Lewandowski pour le Chicago Fire (MLS) et celui de Ferran Torres pour le Paris Saint-Germain, même si une tentative de recrutement de l'attaquant argentin Julian Alvarez a échoué quand l'Atlético Madrid a refusé de négocier un transfert.

L'entraîneur Hansi Flick a demandé Cancelo pour renforcer la profondeur défensive sur les deux flancs, où Jules Kounde était le seul latéral droit établi, soutenu par Eric Garcia. Barcelone entame la défense de son titre de champion dimanche avec un déplacement à Elche.