Burnham affirme que la Russie est intervenue lors du vote sur le Brexit de 2016, Downing Street maintient le résultat

Ce qu'a déclaré Burnham

Andy Burnham, devenu Premier ministre britannique en juillet, a affirmé que la Russie était intervenue lors du référendum sur le Brexit de 2016. Il a fait cette déclaration dans un entretien au podcast The Rest Is Politics, publié le dimanche 11 octobre, et Reuters a présenté cette prise de parole comme la première fois qu'un Premier ministre britannique affirmait ouvertement l'existence de preuves d'une ingérence russe dans le vote. Burnham a indiqué avoir posé la question en arrivant à Downing Street et avoir reçu une réponse claire.

J'ai posé la question en arrivant à Downing Street : y a-t-il eu une ingérence de la Russie dans le référendum de 2016 ? Et j'ai reçu une réponse claire : oui, il y en a eu.

Burnham n'a pas expliqué comment la Russie était intervenue, ce que Moscou avait fait, ni sur quelles preuves reposait son affirmation. L'ambassade de Russie à Londres n'a pas répondu à une demande de commentaire de Reuters, et la Russie a déjà nié toute ingérence dans le vote. Burnham avait également déclaré en septembre que la Grande-Bretagne pourrait envisager de réintégrer l'Union européenne à l'avenir.

Réactions de Downing Street et des ministres

Un porte-parole de Downing Street a déclaré qu'il était « inconcevable » que la Russie n'ait pas tenté d'exploiter le référendum à son avantage, mais que le Premier ministre estimait qu'elle n'avait pas réussi à influencer le résultat. Interrogé à plusieurs reprises lundi 12 octobre, le porte-parole a affirmé que le gouvernement considérait le résultat du référendum comme « légitime » et que le Premier ministre « accepte totalement le résultat du référendum ». Le ministre Stephen Doughty a déclaré à Sky News que la Russie n'avait pas « réussi » à s'ingérer, et il a dit aux médias que la Russie avait « tenté d'interférer dans une série d'événements démocratiques », sans donner de détails sur le vote.

Affirmations sur l'Allemagne et la France

Burnham a indiqué avoir discuté de l'implication russe dans les élections européennes avec le chancelier allemand Friedrich Merz lors d'une visite à Berlin début octobre. Selon Burnham, Merz lui a dit que l'Alternative für Deutschland (AfD), parti d'extrême droite, était clairement liée à la Russie et, à sa connaissance, recevait des financements de Moscou. Burnham n'a fourni aucune preuve indépendante de ce financement, comme l'a rapporté tagesschau. Dans le podcast, il a déclaré qu'il y avait « certainement de la désinformation qui émane de Russie vers la politique allemande ».

Ces choses sont importantes aujourd'hui pour être clairement mises au clair, et je crois que cela aide les électeurs en Allemagne et en France à comprendre qu'une partie de cette politique est instiguée par nos ennemis, à savoir la Russie.

De Morgen a noté que la France tiendra une élection présidentielle en 2027 et l'Allemagne des élections législatives en 2029, les scrutins visés par l'avertissement de Burnham.

Réactions politiques

Nigel Farage, chef du parti Reform UK et figure de la campagne pour le Brexit, a rejeté cette affirmation avec virulence.

Le Premier ministre est un menteur, oui, un menteur.

Farage a également affirmé qu'il n'y avait pas eu d'ingérence russe et que la « supercherie russe » avait traversé tout le débat, qualifiant Burnham de déconnecté et porteur de « toutes sortes d'idées bizarres ». Les conservateurs ont déclaré que Burnham avait été « au mieux... d'une imprécision négligente », et la ministre fantôme Katie Lam a estimé qu'il « risque de semer le doute sur le résultat d'un vote démocratique mené professionnellement et surveillé de manière indépendante ». Le chef des Libéraux-démocrates, Sir Ed Davey, a soutenu la déclaration, affirmant qu'il avait fallu du courage après des années durant lesquelles les conservateurs avaient étouffé la vérité. Britain Unbound, un groupe de campagne pro-Brexit, a déclaré qu'il n'y avait aucune bonne raison de supposer que l'ingérence russe avait affecté le résultat de 2016.

Contexte du rapport de 2020

Le vote de 52 % contre 48 % en faveur d'une sortie de l'UE a plongé la Grande-Bretagne dans ce que Reuters a décrit comme sa plus grave crise politique depuis la Seconde Guerre mondiale. Un rapport de 2020 du Comité de l'intelligence et de la sécurité du Parlement a conclu que le Royaume-Uni était l'une des cibles les plus importantes du renseignement russe en Occident, mais il n'a pas accusé Moscou d'ingérence dans le référendum, selon De Morgen. Le comité a critiqué les gouvernements successifs pour ne pas avoir évalué ou contré pleinement la menace. Sous Boris Johnson, qui avait fait campagne pour quitter l'UE, le gouvernement avait répondu qu'il n'avait vu aucune preuve d'une ingérence réussie dans le référendum. Les propos de Burnham s'écartent de cette position.