Yunchaokete Bu bat Rafael Jódar, tête de série n°12, en trois sets à l'US Open

Élimination sur le Court 17

Le lucky loser chinois Yunchaokete Bu a éliminé l'adolescent espagnol Rafael Jódar, tête de série n°12, au premier tour de l'US Open mercredi, s'imposant 6-2, 6-1, 6-1 en une heure et 47 minutes. L'Espagnol de 19 ans, vainqueur du tournoi junior de l'US Open en 2024, a souffert tout au long de ses débuts dans le tableau principal senior à Flushing Meadows. Bu a pris le contrôle du Court 17 dès les premiers jeux, breakant Jódar tôt dans chaque set et ne lui laissant aucune chance de trouver son rythme. Jódar n'a converti que 48 % de ses premières balles et a perdu son service dans neuf de ses treize jeux de service. Les spectateurs, dont le capitaine espagnol de Coupe Davis David Ferrer, ont regardé depuis les tribunes alors que Jódar cherchait à plusieurs reprises des solutions auprès de son box.

Retards météorologiques et changements d'adversaire

La rencontre a été perturbée bien avant que les joueurs n'entrent sur le court. Jódar devait initialement affronter l'Australien Thanasi Kokkinakis, qui s'est retiré peu avant le match en raison d'une blessure. Ce retrait a permis à Bu, qui avait perdu lors des qualifications, d'entrer dans le tableau principal en tant que lucky loser. Des pluies estivales persistantes sur New York ont ensuite contraint les organisateurs à annuler le match prévu mardi, le reportant à mercredi après-midi. Lorsque le jeu a enfin commencé, la pluie est intervenue à nouveau vers 15h00 heure locale (19h00 GMT) alors que Bu menait 6-2, 6-1, 4-1. Après un retard de deux heures pendant que les courts extérieurs étaient inspectés et séchés, Bu est revenu pour conclure les deux jeux restants.

Contraste dans les trajectoires saisonnières

Le résultat a conclu un contraste net entre les saisons des deux joueurs avant le dernier tournoi du Grand Chelem de l'année. Bu est arrivé à New York classé 124e mondial avec zéro victoire sur le circuit ATP et aucune victoire précédente dans le tableau principal d'un Grand Chelem en 2026, jouant principalement sur le circuit Challenger de l'ATP. En revanche, Jódar avait connu une ascension dans le classement professionnel depuis janvier, passant de l'extérieur du top 100 à la 13e place mondiale. Sa campagne 2026 comprenait des quarts de finale à Roland-Garros, au Masters de Madrid et au Masters de Rome, ainsi qu'une demi-finale au Masters de Montréal. Jódar avait également participé à Washington et Cincinnati lors de la précédente tournée nord-américaine sur dur.

Analyse du match

Pendant le match, le coup droit croisé de Bu et sa profondeur constante depuis la ligne de fond ont provoqué à plusieurs reprises des erreurs de Jódar. Le joueur chinois n'a pas affronté une seule balle de break au cours des deux premiers sets, se dirigeant vers une avance de 4-1 dans le deuxième set en 30 minutes. Entre les sets, Jódar a consulté son père près du court pour ajuster les tactiques, mais Bu a ouvert le troisième set avec un break rapide pour mener 3-0. Jódar a eu du mal dans les échanges de fond de court, a manqué ses coups droits offensifs et n'a pas su capitaliser sur ses fréquentes montées au filet. Alors que d'autres joueurs espagnols comme Jaume Munar ont également quitté le tournoi, la défaite de Jódar était sa sortie la plus précoce d'un Grand Chelem en 2026 après avoir remporté ses premier tours lors des trois précédents Majeurs.