Barbara Brych, 25 ans, remporte le bronze à l'épée aux Championnats du monde d'escrime, première médaille individuelle féminine polonaise depuis 2017

Parcours vers le podium

Barbara Brych s'est présentée aux Championnats du monde d'escrime à Hong Kong en tant que 78e épéiste mondiale et sans podium précédent dans les championnats seniors. Elle en repart avec une médaille de bronze et le meilleur résultat de sa carrière.

La Polonaise a ouvert sa campagne samedi en battant l'Autrichienne Luise Elmer 15 :9 en 32e de finale. Elle a ensuite stupéfié le plateau en éliminant la numéro 3 mondiale et médaillée de bronze olympique Eszter Muhari (Hongrie) 15 :12. En 16e de finale, elle a écarté la Japonaise Tamaki Terayama 15 :8, avant d'affronter l'Américaine Hadley Husisian, sixième mondiale, en quart de finale.

Ce combat décisif s'est prolongé en prolongation, où Brych a porté la touche gagnante à 17 secondes de la fin pour l'emporter 14 :13 et décrocher au moins une médaille de bronze. Il s'agit de la première médaille individuelle aux Championnats du monde pour une épéiste polonaise depuis l'argent d'Ewa Trzebińska en 2017 et de la 91e médaille aux Championnats du monde dans l'histoire de l'escrime polonaise.

Arrêt en demi-finale

La série s'est arrêtée face à l'Italienne Giulia Rizzi, 37 ans, numéro 8 mondiale et championne olympique par équipes. Les premiers échanges ont été prudents, Brych menant 2-0 avant que Rizzi n'égalise à 2-2. Dans la deuxième période, l'Italienne a pris un avantage de 5-3, et dans le dernier passage, elle a surclassé la Polonaise 10-3 pour l'emporter 15 :6.

Rizzi a ensuite perdu la finale pour l'or 8-9 en prolongation face à la Sud-Coréenne Sera Song. Chez les hommes au fleuret, le Tchèque Alexander Choupenitch a battu l'Italien Filippo Macchi 15 :2 en finale.

Réaction de l'entraîneur

Radosław Zawrotniak, l'entraîneur de club de Brych à Cracovie, a souligné l'ampleur de la surprise.

C'est une énorme surprise. Barbara a rejoint le très petit groupe de Polonaises qui ont déjà remporté des médailles aux championnats du monde à l'épée. Avant elle, seules Joanna Jakimiuk, Danuta Dmowska-Andrzejuk et Ewa Trzebińska-Nelip y étaient parvenues. Huit ans de travail avec Basia parlent d'eux-mêmes.

Zawrotniak l'a décrite comme calme et concentrée, notant qu'elle concilie l'entraînement avec l'encadrement d'enfants au club, les études et l'obtention récente de sa licence. Brych, originaire de Siemianowice Śląskie, a grandi aux côtés des olympiennes Renata Knapik-Miazga et Aleksandra Jarecka et a été championne d'Europe chez les moins de 17 ans.

Autres performances polonaises

Les autres épéistes polonaises ont été éliminées plus tôt. Alicja Klasik a terminé 23e, battant la Géorgienne Tamila Muridova 15 :14 avant de s'incliner face à la Hongroise Blanka Virag Nagy 13 :15. Magdalena Pawłowska a fini 28e après une défaite 10 :14 face à la tête de série italienne Alberta Santuccio, ayant auparavant battu la Suédoise Emma Fransson 11 :10. Gloria Klughardt a été éliminée en qualifications et a terminé 76e.

Au fleuret masculin, Adam Jakubowski a été le meilleur Polonais, 24e, battant le Chilien Leopoldo Alarcon 15 :12 avant de s'incliner face au futur champion Choupenitch 6 :15. Leszek Rajski, 42 ans, a pris la 28e place après une victoire 15 :12 sur l'Allemand Niklas Diestelkamp et une défaite 11 :15 face au Hongrois Gergo Szemes. Le débutant Jan Nowak a terminé 42e, et le vice-champion d'Europe Andrzej Rządkowski a été éliminé en qualifications, 82e.

La suite

Les championnats se poursuivent dimanche avec le sabre féminin et l'épée masculine, où la vice-championne du monde Zuzanna Cieślar visera une autre médaille polonaise. Les épreuves par équipes commencent lundi, où Brych aura une nouvelle chance d'ajouter à son palmarès.