Tom Brady gifle Logan Paul au Fanatics Fest, alimentant les spéculations d'un coup monté pour la WWE

La gifle

Vendredi 17 juillet, Tom Brady et Logan Paul partageaient une scène au Fanatics Fest à New York. Après la fin de leur panel, les deux hommes ont échangé des propos virulents. Brady a sorti la main droite de la poche de son pantalon de camouflage et a frappé Paul, semblant le gifler au visage. La star des New York Knicks, Karl-Anthony Towns, et le dirigeant de Fanatics, Chris Costa, se sont rapidement interposés. Fanatics a publié la vidéo sur les réseaux sociaux, listant Brady, Paul, la WWE et la NFL comme collaborateurs sur Instagram. En quelques heures, la séquence avait été visionnée 17,5 millions de fois sur Instagram et 6,9 millions de fois sur X.

Tout ça parce que je me moquais de Tom pour l'avoir battu au flag football. Et il essaie de me frapper ? Un exemple horrible pour les enfants.

Brady a répondu sur X par un seul mot : « Dork. » Il a ensuite ajouté : « J'ai essayé, l'Amérique... je réessaierai la prochaine fois que je verrai ce nerd. »

Origines de la rivalité

L'animosité remonte à février, lorsque Paul a affirmé que sa carrière à la WWE le rendait aussi athlétique que les joueurs de la NFL. Brady, sept fois champion du Super Bowl, n'a pas pris ce commentaire à la légère. Les deux hommes ont continué à échanger des piques avant le Fanatics Flag Football Classic en mars, où Brady a tenu une promesse faite avant le match en lançant un ballon de football américain sur Paul pendant l'événement. La rivalité s'est depuis poursuivie sur les podcasts et les réseaux sociaux, Brady étant apparu dans l'émission de Paul l'année dernière pour discuter des retombées de son roast sur Netflix, une expérience que Brady a dit lui avoir laissé « un pieu dans le cœur » après en avoir parlé à ses enfants.

Ambitions WWE

Un jour avant la gifle, Brady est apparu sur un podcast avec la superstar de la WWE Cody Rhodes et a ouvertement proposé un scénario. « J'ai besoin d'une invitation. J'attends que Nick Khan trouve un scénario pour que je puisse entrer dans la danse », a déclaré Brady. « J'ai l'impression d'être à la retraite du football, et j'ai l'opportunité d'aller là-bas et de montrer que je suis encore un peu un athlète. » Paul, qui est sous contrat avec la WWE depuis 2022, est actuellement mis à l'écart en raison d'une déchirure du triceps, mais reste une figure importante. Dans une récente interview à ESPN, il a décrit sa relation avec l'entreprise : « Je suis un entrepreneur indépendant avec la WWE, et je respecte la WWE.... Ils me paient grassement, extrêmement grassement, dois-je ajouter. »

Monté de toutes pièces ou réel ?

Le timing de la gifle, les commentaires de Brady sur le podcast et le déploiement coordonné sur les réseaux sociaux ont immédiatement conduit les fans à s'interroger sur l'authenticité de l'altercation. Un utilisateur de X a écrit : « Gifle réelle mais complètement mise en scène. La première réaction de Logan Paul après s'être fait gifler devant un public a été de reculer de quelques pas.... Chorégraphié pour créer de la tension pour l'événement WWE. » Un autre a ajouté : « évidemment une stratégie marketing. Tom, tu vaux mieux que ça. » The Hollywood Reporter a noté qu'en y regardant de plus près, la main de Brady semblait manquer le visage de Paul et n'avoir touché que son épaule.

La suite

Ni Brady ni Paul n'ont confirmé un combat WWE, mais la promesse de Brady de « réessayer la prochaine fois que je verrai ce nerd » laisse la porte ouverte. Avec le pedigree de catcheur de Paul et l'intérêt exprimé par Brady, un affrontement scénarisé semble plausible. Pour l'instant, la gifle a apporté exactement ce que les deux hommes voulaient probablement : des millions de vues et un nouveau scénario.