Les funérailles de l'ancienne première dame Bernadette Chirac rassemblent l'élite politique française à la basilique Sainte-Clotilde à Paris

Un lieu symbolique

Les funérailles de Bernadette Chirac ont eu lieu à la basilique Sainte-Clotilde dans le 7e arrondissement de Paris, l'église où elle a épousé Jacques Chirac il y a exactement 70 ans, et où les funérailles de leur fille aînée Laurence ont eu lieu en 2016. La basilique, qui compte 650 places, a été ouverte au public et la place extérieure a été équipée de haut-parleurs afin que les personnes en deuil puissent suivre la cérémonie depuis le parvis. Claude Chirac, la fille du couple, a déclaré à l'AFP qu'une partie de la basilique est « librement accessible au public ». Aucune déclaration officielle n'a expliqué le choix du format à un seul orateur, mais la famille a désigné son unique petit-fils, Martin Rey-Chirac, 30 ans, comme seul intervenant autorisé à s'adresser à l'assemblée.

Une partie de la basilique, qui compte 650 places, est librement accessible au public.

Personnalités politiques et culturelles

La cérémonie a rassemblé un large éventail de la vie publique française. Les anciens présidents Nicolas Sarkozy et François Hollande étaient présents, aux côtés du Premier ministre sous Jacques Chirac, Jean-Pierre Raffarin, et des anciens ministres Renaud Donnedieu de Vabres et Philippe Douste-Blazy. Les candidats à la présidentielle Bruno Retailleau, Édouard Philippe et Philippe de Villiers y ont également assisté, tandis que le gouvernement était représenté par la ministre des Armées Catherine Vautrin. Brigitte Macron, l'actuelle première dame qui a succédé à Bernadette Chirac à la tête de la Fondation Hôpitaux, était assise parmi les participants. Du monde de la culture, la chanteuse Line Renaud, l'actrice Muriel Robin et Jack Lang, ancien président de l'Institut du monde arabe, ont rendu hommage. La sœur du roi Mohammed VI a assisté à la cérémonie au nom du Maroc.

Une carrière politique à part entière

Bernadette Chirac, qui a été première dame de France de 1995 à 2007, s'est distinguée par l'exercice indépendant d'un mandat électif. Elle a été conseillère départementale de la Corrèze de 1979 à 2015 et première adjointe au maire du village de Sarran. Pendant des années, elle a également porté l'opération « Pièces Jaunes » pour les enfants hospitalisés, rôle que Brigitte Macron a ensuite repris. Son décès le 5 juin à l'âge de 93 ans a mis fin à une époque de la vie publique française.

Dernier hommage dimanche en Corrèze

Le cortège funèbre se poursuivra dimanche, avec une cérémonie religieuse et un « moment d'amitié et de souvenir » prévus dans la ville de Corrèze, bastion électoral de longue date de la famille Chirac. La messe du matin est prévue à 10 heures, suivie d'un rassemblement informel que les organisateurs ont présenté comme un temps de souvenirs partagés plutôt que d'éloges funèbres.