Le copropriétaire du LAFC Larry Berg nommé prochain commissaire de la MLS, succédant à Don Garber après 27 ans

La sélection

Larry Berg, 60 ans, copropriétaire du Los Angeles FC, a été élu prochain commissaire de la Major League Soccer lundi 3 août 2026. Le conseil des gouverneurs de la MLS s'est réuni à New York et Berg a obtenu la supermajorité des deux tiers requise, selon des sources proches du dossier auprès de The Athletic. Lui et l'ancien dirigeant de Fox David Nathanson étaient les deux finalistes pour succéder à Don Garber. Berg cédera sa participation dans le LAFC via le processus de transition établi par la ligue et prendra ses fonctions au début de 2027. Sa présentation officielle est prévue mardi au siège de la MLS à New York.

Je suis honoré de diriger la Major League Soccer dans sa prochaine ère. Grâce à la vision et à l'engagement de tant de personnes, la Major League Soccer a connu un succès considérable, mais je crois que nos plus grandes opportunités sont encore devant nous.

Berg apporte une expérience à la fois du football et de la finance. Il a précédemment détenu des participations dans le club de Serie A AS Roma et le Swansea City AFC au Pays de Galles, et a passé 30 ans chez Apollo Global Management après avoir obtenu un MBA de la Harvard Business School. Au LAFC, il a aidé le club à remporter la Coupe MLS en 2022 et le Supporters' Shield en 2019 et 2022.

L'héritage de Garber

Don Garber, 68 ans, est commissaire depuis août 1999, ce qui fait de lui le deuxième commissaire le plus ancien parmi les grandes ligues américaines, derrière Gary Bettman de la LNH. Sous sa direction, la MLS est passée de 10 ou 12 équipes à 30, avec une forte hausse des valorisations des franchises. La ligue a également supervisé la construction de 26 stades dédiés au soccer. Garber restera commissaire jusqu'à la fin de la saison 2026 avant de passer au rôle de président en 2027 pour assurer une transition en douceur.

Ayant travaillé en étroite collaboration avec Larry au cours de la dernière décennie, j'ai pu constater par moi-même les qualités qui font de lui un leader exceptionnel, et j'ai toute confiance qu'il est la personne idéale pour être le prochain commissaire de la Major League Soccer.

Changements de calendrier et de compétition

Berg prend ses fonctions à un moment charnière. Les propriétaires de la MLS ont déjà voté pour aligner le calendrier de la ligue sur celui des grandes ligues européennes, passant d'un calendrier de février à décembre à un format enveloppant de l'été au printemps. Une « MLS Sprint Season » se déroulera de février à mai 2027, suivie du coup d'envoi de la saison 2027-28 en juillet 2027, avec la finale de la Coupe MLS en mai 2028. Ce changement vise à donner aux séries éliminatoires une fenêtre télévisée de premier plan et à aligner les fenêtres de transfert sur les marchés mondiaux.

Paysage financier et médiatique

L'accord actuel sur les droits médias de la ligue avec Apple TV expire à la mi-2029. La MLS recevra 200 millions de dollars pour la saison 2026, 107,5 millions pour la saison sprint et 275 millions par an pour les deux dernières saisons de l'accord. Berg devra également gérer les changements proposés aux règles d'effectif et aux directives budgétaires, qui visent à rationaliser les dépenses et à rendre la MLS plus compétitive face à la Liga MX et aux autres ligues mondiales. Ces changements nécessitent des négociations avec l'Association des joueurs de la MLS pour une nouvelle convention collective.

La suite

Jimmy Haslam, PDG de Haslam Sports Group et coprésident du comité de succession, a qualifié Berg de « leader idéal pour le prochain chapitre de la Major League Soccer ». Les tâches immédiates de Berg comprennent la finalisation de la transition du calendrier, la conclusion d'un nouvel accord sur les droits médias et la collaboration avec les propriétaires et les joueurs sur les réformes des règles d'effectif. Les 30 clubs de la ligue attendront de Berg qu'il capitalise sur l'élan de la Coupe du Monde 2026 et poursuive la trajectoire de croissance de la MLS.

Larry Berg est le leader idéal pour le prochain chapitre de la Major League Soccer.