Garcia salue une Belgique au complet avant le test sénégalais en 32es de finale de la Coupe du monde

La Belgique et le Sénégal s'affrontent mercredi au Lumen Field de Seattle en 32es de finale de la Coupe du monde. Le sélectionneur Rudi Garcia dispose pour la première fois d'un effectif totalement remis et a balayé les inquiétudes concernant son statut d'outsider après les éliminations précoces de l'Allemagne et des Pays-Bas.

Groupe au complet

Les 26 joueurs se sont entraînés mardi à la base belge de Renton, y compris le défenseur Zeno Debast (en reprise après une blessure à la jambe) et l'ailier Leandro Trossard (de retour après un problème au mollet). Garcia a indiqué que Debast a besoin de temps pour retrouver la plénitude de ses moyens, mais que cela ne pose pas de problème car la défense a été solide, ne concédant que deux buts en trois matches de groupe. Le sélectionneur a utilisé son banc avec agressivité et a souligné que ses cinq remplacements lui permettent de modifier la structure de l'équipe.

Ce qui compte, ce n'est pas seulement le onze de départ.

Garcia défend ses leaders

Le technicien français s'est agacé d'un article de presse décrivant Kevin De Bruyne comme un has been après une prestation terne contre l'Iran. Il a salué ses "quatre leaders" (De Bruyne, Romelu Lukaku, Thibaut Courtois et Trossard) et estimé que le redressement en phase de groupes valide la qualité de l'effectif.

Je n'ai vraiment pas apprécié qu'on les traite de has been. Quand une nation a des joueurs de ce calibre, on les soutient.

Un doublé de Trossard et des buts de De Bruyne, Lukaku et Charles De Ketelaere ont scellé une victoire 5-1 contre la Nouvelle-Zélande qui a permis à la Belgique de terminer en tête du groupe G après des matches nuls laborieux contre l'Égypte et l'Iran.

Le rôle évolutif de Lukaku

Romelu Lukaku n'est pas encore capable de jouer 90 minutes après une grave blessure, mais Garcia a déclaré que même à 80% de ses moyens, il reste exceptionnel. L'attaquant a provoqué un but contre son camp 22 secondes après son entrée en jeu contre l'Égypte et a marqué de la tête 56 secondes après être sorti du banc contre la Nouvelle-Zélande. Garcia a expliqué qu'il ne fait débuter Lukaku que lorsque c'est nécessaire, préférant le lancer face à des défenseurs fatigués.

Un Romelu à 80% reste un joueur exceptionnel. Quand il entre face à des défenseurs à 70 ou 80%, ils sont au même niveau. Et là, il marque et fait la différence.

Le défi sénégalais

Le Sénégal est sorti d'un groupe comprenant la France, la Norvège et l'Irak, et Garcia a averti qu'ils sont rapides, solides et bien organisés. Il a noté que les éliminations surprises de l'Allemagne et des Pays-Bas prouvent que les favoris peuvent perdre. Les Lions de la Teranga ont parcouru six heures en avion depuis leur camp de base du New Jersey et subissent un décalage horaire de trois heures, tandis que la Belgique est restée dans sa base de Seattle tout au long du tournoi.

Il n'y a pas de petites équipes. Même si vous êtes favori sur le papier, comme c'était le cas pour l'Allemagne, vous pouvez perdre.

Perspectives

Le coup d'envoi est à 22h00, heure belge (13h00 locales). Les températures devraient être douces, autour de 15°C, bien plus fraîches que la chaleur qui a gêné Garcia lors du match d'ouverture contre l'Égypte. Une victoire enverrait les Diables Rouges en 16es de finale.