La Belgique veut bien entamer face à l'Égypte pour l'ouverture du groupe G de la Coupe du monde

Lundi, la Belgique et l'Égypte s'affronteront au Lumen Field de Seattle pour le premier match du groupe G de la Coupe du monde 2026. Le coup d'envoi sera donné à 12h00 heure locale (21h00 heure belge) dans ce stade qui accueille habituellement les Seattle Sounders, rebaptisé temporairement Stade de Seattle par la FIFA. La Belgique, favorite du groupe, tient à tourner la page de l'élimination catastrophique au premier tour au Qatar il y a quatre ans, tandis que l'Égypte cherche une première victoire en Coupe du monde après sept tentatives infructueuses lors de quatre participations.

Le nouveau visage de la Belgique

Les Diables Rouges sont en pleine transition générationnelle. Le sélectionneur Rudi Garcia, nommé début 2025, a mêlé les vétérans Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku et Thibaut Courtois à un noyau plus jeune comprenant Jérémy Doku, Amadou Onana et Charles De Ketelaere. Le milieu de terrain vétéran Axel Witsel, 37 ans, qui dispute sa quatrième Coupe du monde, a décrit un état d'esprit renouvelé dans le groupe.

Rudi Garcia a réussi à redynamiser tout l'effectif. Dès que je suis revenu dans le groupe, j'ai ressenti ce petit quelque chose de positif, cette étincelle supplémentaire — surtout depuis le début de notre préparation.

Witsel, désormais utilisé principalement comme remplaçant, a souligné l'absence d'ego dans le groupe. La Belgique devrait dominer la possession et mettre une pression soutenue sur la défense égyptienne. Garcia, cependant, a refusé de voir au-delà de la phase de groupes.

Commençons par respecter nos adversaires du groupe. Battons-les, finissons en tête du groupe, et ensuite nous verrons jusqu'où nous pouvons aller.

La menace du contre égyptien

L'Égypte, dirigée par Hossam Hassan, prévoit de défendre bas et de frapper en contre via Mohamed Salah et Omar Marmoush. Les Pharaons se souviennent de la dernière confrontation entre les deux équipes, une victoire amicale 2-1 au Koweït en novembre 2022. Salah a joué avec une blessure lors de la campagne 2018 et est déterminé à marquer davantage cette fois-ci.

Le match réunit également Salah avec Garcia, qui l'a entraîné à l'AS Roma. Garcia a reconnu le danger que représente son ancien joueur.

Nous connaissons bien l'Égypte ; c'est l'une des meilleures équipes d'Afrique. Je connais bien Mo Salah pour l'avoir entraîné à la Roma.

Préparatifs à Seattle

La préparation de la Belgique s'est poursuivie samedi avec une séance d'entraînement à leur base de Renton, en présence de 25 joueurs. Le défenseur Zeno Debast s'est entraîné séparément, poursuivant sa rééducation. L'équipe a également effectué une reconnaissance de la pelouse au Lumen Field, une enceinte de 67 000 places qui pourrait également accueillir les huitièmes et quarts de finale de la Belgique si elle termine en tête de son groupe. Kevin De Bruyne s'est adressé aux médias samedi, tandis que le capitaine Youri Tielemans et Garcia répondront aux journalistes dimanche.

Une voie vers la rédemption

La Belgique a été mentionnée comme un possible outsider, soutenue par un mélange d'expérience et de jeunesse que Witsel a comparé à l'équipe de 2014 qui avait atteint les quarts de finale. L'Égypte, qui aborde le tournoi en outsider, espère qu'une structure défensive disciplinée pourra frustrer ses adversaires assez longtemps pour que le contre-offensive offre une première victoire historique.