Chelsea recrute le milieu de terrain argentin Valentín Barco en provenance de Strasbourg pour un contrat de sept ans

Le transfert

Chelsea a confirmé la signature du milieu de terrain argentin Valentín Barco en provenance du club de Ligue 1 Strasbourg, dimanche 2 août. Le joueur de 21 ans (certaines sources indiquent 22 ans) a accepté un contrat de sept ans courant jusqu'en 2033. Aucun montant officiel n'a été divulgué, mais le média portugais SAPO a évalué le transfert à 40 millions d'euros. Barco est le deuxième joueur à passer de Strasbourg à Stamford Bridge cet été, après l'attaquant Emmanuel Emegha, et la 13e transaction entre les deux clubs depuis le début de la saison dernière. Les deux clubs sont détenus par le consortium BlueCo, dirigé par Todd Boehly et Clearlake Capital.

Le parcours de Barco vers Londres

Issu de l'académie de Boca Juniors, Barco est devenu professionnel à 16 ans et a décroché un transfert à Brighton & Hove Albion en 2024 pour 7,9 millions de livres sterling. Il a eu du mal à s'imposer dans l'équipe première sur la côte sud et a été prêté à Séville, puis à Strasbourg. Le club français l'a recruté définitivement pour 10 millions d'euros après une saison 2024/25 au cours de laquelle il a aidé Strasbourg à se qualifier pour l'Europe et à atteindre les demi-finales de la Conference League. La saison dernière, il a disputé 43 matchs en 2025/26, marquant trois buts et délivrant neuf passes décisives ; son total pour Strasbourg toutes compétitions confondues s'élève à 58 matchs, trois buts et 11 passes décisives.

Apparition en Coupe du monde et altercation avec Bellingham

Barco a été inclus dans l'équipe d'Argentine pour la Coupe du monde 2026 et a effectué une seule apparition en tant que remplaçant lors de la phase de groupes. L'Argentine a ensuite perdu la finale 1-0 contre l'Espagne. Le tournoi a également attiré l'attention pour un échange animé après le match à l'issue de la demi-finale contre l'Angleterre, lorsque le milieu de terrain Jude Bellingham a confronté Barco et l'a giflé, selon The Telegraph. L'incident a été capté par les caméras et largement diffusé, ajoutant une couche de notoriété au profil du jeune Argentin.

Reconstruction estivale sous Alonso

Barco devient la huitième recrue confirmée d'un mercato chargé pour Chelsea, qui a terminé 10e de la Premier League la saison dernière et a depuis nommé Xabi Alonso comme entraîneur. Les arrivées précédentes incluent le meneur de jeu Morgan Rogers d'Aston Villa, le défenseur Maxence Lacroix de Crystal Palace, Marco Palestra d'Atalanta, Geovany Quenda du Sporting, Emegha de Strasbourg, l'attaquant de Brighton Danny Welbeck, et l'attaquant kazakh Dastan Satpaev du Kairat Almaty. Le latéral gauche brésilien Denner de Corinthians a également été présenté, portant le total à neuf nouveaux visages selon certains décomptes. La débauche de dépenses a porté les dépenses de Chelsea à près de 400 millions d'euros, selon SAPO.

Pré-saison et match d'ouverture

Barco rejoindra l'effectif plus tard en pré-saison. Chelsea doit affronter la Juventus lors d'un match amical à Hong Kong le 5 août, avant de commencer sa campagne de Premier League à l'extérieur contre Fulham le 24 août. Le milieu de terrain polyvalent, qui peut également jouer au poste d'arrière gauche, sera en concurrence avec Pep Chavarría et d'autres alors qu'Alonso façonne son équipe pour la nouvelle saison.