L'ancien ministre espagnol José Luis Ábalos condamné à 24 ans de prison dans l'affaire de corruption liée aux contrats de masques

Le verdict

Lundi, la Cour suprême espagnole a rendu son verdict dans un procès pour corruption qui a profondément ébranlé le gouvernement de gauche du pays. José Luis Ábalos, 66 ans, ancien ministre des Transports et ancien numéro deux du Parti socialiste (PSOE), a été reconnu coupable d'organisation criminelle, de corruption, de détournement de fonds et de trafic d'influence. Il a écopé d'une peine de 24 ans de prison. Son ancien conseiller Koldo García a été condamné à 19 ans. L'homme d'affaires Víctor de Aldama, qui a coopéré avec les enquêteurs, a obtenu une peine de quatre ans et demi avec sursis, conditionnée à l'absence de récidive, à la soumission de rapports d'activité semestriels et à l'accomplissement d'un an de travaux d'intérêt général. La décision de la cour, adoptée à l'unanimité, a établi que les trois hommes formaient une organisation criminelle avec une répartition claire des rôles pour tirer profit illégalement de marchés publics.

Le fonctionnement du système

La corruption portait sur des contrats de fourniture d'environ 13 millions de masques au plus fort de la pandémie de Covid-19. Les contrats ont été attribués à deux entités publiques (Puertos del Estado et l'opérateur ferroviaire Adif) via une société liée à de Aldama. En échange, Ábalos a reçu un flux d'avantages personnels : un paiement mensuel de 10 000 € pour promouvoir des intérêts commerciaux, des vacances en famille, des faveurs accordées à ses maîtresses, et même le paiement de prostituées, selon les conclusions du tribunal. Ábalos et García ont tous deux nié les charges lors du procès et sont en détention provisoire depuis plusieurs mois.

Un scandale qui s'étend autour de Pedro Sánchez

Le verdict Ábalos est le premier d'une série d'affaires de corruption qui ont frappé l'entourage du Premier ministre Pedro Sánchez. Sánchez est arrivé au pouvoir en 2018 après avoir renversé un gouvernement conservateur miné par la corruption, promettant d'assainir la politique. Aujourd'hui, son propre cercle est sous pression judiciaire. Son frère David Sánchez a été inculpé pour trafic d'influence lié à son embauche par un gouvernement régional. En avril, sa femme Begoña Gómez a été accusée de corruption dans une autre affaire qui dure ; samedi, un tribunal lui a interdit de quitter le pays. Fin mai, des enquêteurs ont perquisitionné le siège madrilène du PSOE dans le cadre d'une enquête sur une prétendue unité secrète chargée d'interférer dans des enquêtes impliquant les proches du Premier ministre. Tous ont nié les faits.

La pression politique monte

Sánchez n'a pas été nommé comme prévenu dans aucune des affaires et insiste sur le fait qu'elles font partie d'une campagne pour le chasser du pouvoir. Lors du procès, de Aldama a affirmé que Sánchez lui-même était le chef du « gang organisé » à la tête du réseau et que le PSOE avait bénéficié de commissions illégales.

Pedro Sánchez était le chef du « gang organisé » à la tête du réseau et le Parti socialiste a bénéficié de financements illégaux via ces commissions.

Le Premier ministre a constamment rejeté tout lien entre les trois condamnés et les fonds du parti, affirmant ne rien savoir de leurs activités frauduleuses. Néanmoins, l'affaire est devenue une plaie ouverte pour son gouvernement minoritaire. L'opposition a maintenu une pression intense, et Sánchez doit prononcer mercredi un discours très attendu devant le Parlement pour aborder la série d'affaires judiciaires.

La suite

Le verdict peut faire l'objet d'un appel, mais il marque déjà une chute profonde pour Ábalos, autrefois l'organisateur le plus puissant au sein du PSOE et une figure clé de l'ascension de Sánchez. Pour le Premier ministre, le coût politique s'accumule à un moment où son gouvernement dépend d'alliances parlementaires fragiles. Le discours de mercredi sera surveillé de près comme un test de sa capacité à contenir les dégâts.