Balogun accepte une suspension d'un match et manquera le huitième de finale des États-Unis contre la Belgique
L'attaquant américain Folarin Balogun manquera le huitième de finale de la Coupe du monde contre la Belgique, acceptant une suspension d'un match pour son carton rouge, mais promettant de soutenir l'équipe depuis le banc.
Le carton rouge
Folarin Balogun a inscrit son troisième but de la Coupe du monde pour donner l'avantage aux États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine en trente-deuxièmes de finale, mais sa soirée a basculé en seconde période. À la 64e minute, en luttant pour le ballon, il a atterri sur la cheville du défenseur bosnien Tarik Muharemovic. L'arbitre Raphael Claus n'a d'abord pas sanctionné l'incident, mais après un examen VAR, il a expulsé Balogun pour faute grave. L'entraîneur américain Mauricio Pochettino a qualifié le contact d'accidentel, et l'attaquant lui-même a insisté sur le caractère inévitable de la collision.
Je ne pense pas que ce soit la bonne décision. Je pense qu'un carton jaune aurait été juste.
Réaction posée
Plutôt que de s'emporter, Balogun a rejoint lentement les vestiaires avant de revenir sur le terrain pour féliciter ses coéquipiers et serrer la main de Claus. Il a déclaré vendredi aux journalistes qu'il salue toujours les arbitres après les matchs, et que celui-ci ne faisait pas exception. Son message aux millions de téléspectateurs, dont beaucoup découvraient la Coupe du monde, était réfléchi.
Il y a encore beaucoup de gens que nous inspirons, des petits enfants, des garçons et des filles qui regardent, et nous devons leur montrer la bonne façon de gérer les choses, même quand on pense que c'est injuste.
Suspension et espoir de quart de finale
Un porte-parole de la Fédération américaine de football a confirmé que la FIFA n'étendra pas la suspension automatique d'un match, ce qui signifie que Balogun ne sera indisponible que pour le huitième de finale de lundi contre la Belgique à Seattle. Si les États-Unis se qualifient, il pourra être sélectionné pour le quart de finale. L'attaquant a décrit les montagnes russes d'émotions, notant que sa célébration (le « Silencer » de LeBron James) avait suscité un tweet de la star de la NBA, un moment qu'il a qualifié de surréaliste, bien que tempéré par la suspension.
Juste pour soutenir les gars, soutenir l'équipe. J'adore voir à quel point le pays est engagé dans notre aventure.
Onde de choc culturelle
L'expulsion est devenue un rare moment de crossover grand public pour le football américain. Le dictionnaire Merriam-Webster a commenté le post Instagram de Balogun, le présentateur d'ESPN Pat McAfee a lancé un hashtag « FreeBalogun », et les quarterbacks de la NFL Mac Jones et Lamar Jackson ont posté des messages de soutien. L'incident, jugé injuste par de nombreux fans américains, a galvanisé l'attention avant le tour à élimination directe.
Du carton rouge à la Belgique
- Balogun marque, puis est expulsé à la 64e minute après examen VAR ; les États-Unis battent la Bosnie 2-0
- Après le match, Balogun serre la main de l'arbitre Raphael Claus pour donner l'exemple
- Balogun s'adresse aux médias pour son 25e anniversaire, qualifie le carton rouge d'« involontaire », dit qu'un jaune aurait été juste
- La Fédération américaine confirme une suspension d'un match seulement ; Balogun disponible pour un éventuel quart de finale
- Les États-Unis affrontent la Belgique en huitièmes de finale sans Balogun
L'équipe s'est entraînée dans une bonne ambiance à Seattle vendredi, Pochettino prenant des conseils de baseball avant de lancer le premier lancer cérémoniel au match des Mariners. Le défenseur Tim Ream a impressionné au bâton lors d'une activité détendue, tandis que Ricardo Pepi et Haji Wright figurent parmi les options pour remplacer Balogun contre la Belgique.
