Usman Nurmagomedov et son groupe en viennent aux mains avec Merab Dvalishvili à Abou Dhabi

L'affrontement dans le hall

Mercredi 11 novembre, Merab Dvalishvili accordait une interview d'avant-combat aux médias du promoteur dans le hall d'un hôtel à Abou Dhabi lorsque, selon son propre récit, Usman Nurmagomedov est arrivé derrière lui. Une vidéo de l'incident semble montrer Nurmagomedov giflant le Géorgien, et l'échange a rapidement dégénéré en bagarre impliquant des membres des deux camps. ABC rapporte que Dvalishvili et un ami ont fait face à un groupe d'une vingtaine d'hommes du Daghestan mené par Nurmagomedov, cousin de Khabib Nurmagomedov, et que tous deux ont été laissés en sang. Dvalishvili affirme que des agents de sécurité l'ont retenu tandis que le groupe continuait de frapper son jeune compagnon et lui après qu'ils eurent été mis au sol. Il a ensuite publié une vidéo sur TikTok, filmée pendant qu'il recevait des soins pour son visage ensanglanté, dans laquelle il traite Nurmagomedov et son équipe de serpents et demande :

« Quels genre de combattants êtes-vous ? Quel genre d'homme fait ça ? Si vous voulez essayer, faisons-le pour de vrai. »

Gardes à vue et sanctions possibles

Les premiers rapports indiquaient que toutes les personnes impliquées dans la bagarre avaient été détenues et que la police avait interrogé Nurmagomedov. Chempionat, un média russophone, rapporte qu'en vertu du droit émirati, il encourt jusqu'à un an de prison ou une amende d'environ 2 700 dollars si sa culpabilité est établie. Topuria a également écrit que Nurmagomedov aurait été détenu avec les personnes qui l'accompagnaient. Ces sanctions ne s'appliquent qu'après établissement de la culpabilité, et aucun verdict n'a été rapporté à ce jour.

Une rivalité antérieure à la bagarre

Les médias russophones décrivent des relations tendues depuis un certain temps entre Dvalishvili et la famille Nurmagomedov. Dvalishvili a battu Umar Nurmagomedov, le frère aîné d'Usman, lors d'un combat pour le titre des poids coq en janvier 2025. La BBC rapporte une altercation antérieure entre les deux camps avant l'événement RAF de juillet. Islam Makhachev, ami proche et partenaire d'entraînement des Nurmagomedov, a suggéré que l'incident de juillet avait conduit à la bagarre de mercredi. Il a aussi affirmé que les troubles avaient commencé dans le pays natal de Dvalishvili, où celui-ci aurait frappé un invité et insulté sa mère, et a demandé pourquoi les gens étaient restés silencieux lorsque Dvalishvili avait frappé un lutteur daghestanais.

Réactions des combattants

Ilia Topuria a partagé les images sur X et condamné le clan Nurmagomedov, qualifiant ces hommes de lâches pour avoir attaqué par-derrière et en supériorité numérique. Dans son message, il écrit :

« L'honneur, le respect et l'humilité ne sont pas des mots que l'on prêche. Ce sont des valeurs que l'on vit. Et vous n'en avez montré aucune. »

Israel Adesanya a critiqué le comportement attribué à Nurmagomedov, tandis que Dakota Ditcheva a exprimé sa solidarité avec Dvalishvili et que Marvin Vettori s'est rangé à ses côtés. Conor McGregor a publié une pique sur les réseaux sociaux rappelant l'incident du bus de sa rivalité avec Khabib Nurmagomedov.

La suite

Dvalishvili doit affronter le Brésilien Marlon Moraes lors de l'événement RAF aux Émirats arabes unis samedi 14 novembre, et l'on ne sait pas encore si la bagarre affectera sa participation. Umar Nurmagomedov doit affronter l'Américain Urijah Faber sur la même carte. Usman Nurmagomedov est agent libre après son dernier combat au PFL et a été fortement lié à un transfert vers l'UFC. Fanpage rapporte que Dvalishvili a déclaré qu'il n'éviterait pas un défi, mais que tout règlement de comptes devrait avoir lieu dans les conditions convenues.