Le premier avocat d'Ábalos déclare au tribunal que Leire Díez a proposé de payer les honoraires de défense de l'ex-ministre via une société écran
José Aníbal Álvarez a témoigné devant le juge Santiago Pedraz que l'ancienne militante du PSOE a proposé de canaliser ses honoraires d'avocat via une société qu'elle contrôlait, une offre qu'il a rejetée catégoriquement.
Le témoignage
José Aníbal Álvarez, le premier avocat à défendre l'ancien ministre des Transports José Luis Ábalos dans l'affaire des masques, a comparu comme témoin lundi à l'Audiencia Nacional espagnole. Il a confirmé au juge Santiago Pedraz que Leire Díez, une ancienne militante du PSOE décrite dans les documents judiciaires comme la 'plombière' du parti, a proposé de payer ses honoraires professionnels via une société qu'elle avait créée. Álvarez a déclaré avoir refusé la proposition car il la jugeait inappropriée et craignait que cela ne lui attire 'des ennuis' à l'avenir.
Merci, mais ce n'est pas acceptable.
L'avocat a maintenu qu'il avait insisté pour que tout paiement vienne directement d'Ábalos ou d'une société liée à l'ex-ministre. Il a déclaré au tribunal qu'Ábalos ne l'avait jamais payé, pas plus que le PSOE, et qu'il avait finalement fourni ses services de défense gratuitement. Álvarez a également nié que Díez ait coordonné la stratégie de défense d'Ábalos, contredisant un précédent rapport de la Garde civile.
Les messages WhatsApp
Les enquêteurs de l'Unité centrale opérationnelle (UCO) de la Garde civile ont présenté des messages WhatsApp interceptés entre Álvarez et Díez de novembre et décembre 2024. Les échanges montrent l'avocat relançant à plusieurs reprises une affaire en suspens. Le 7 novembre 2024, il a écrit : 'Bonjour, avez-vous parlé de l'affaire en attente ?' Après n'avoir reçu aucune réponse, il a envoyé des relances dont 'vous m'oubliez' et, le 11 décembre, 'Je travaille et honnêtement je ne vois rien du tout, et pour qui de droit, je suis trop vieux pour perdre mon temps.'
Compte tenu de l'ensemble de la conversation entre Díez et Álvarez, on peut en déduire, à titre indicatif, que dans ces messages Álvarez faisait référence au retard ou au non-paiement des honoraires pour l'assistance juridique d'Ábalos.
Lorsque Díez a finalement répondu, elle a demandé s'il avait 'une entreprise de confiance par laquelle le paiement pourrait être effectué' et a indiqué qu'elle avait sa propre société. Álvarez a répondu que ce n'était pas ce qui avait été convenu et que 'dans ces choses, il n'y a pas de confiance.'
La réunion de 2024
Álvarez a également révélé qu'il avait organisé une rencontre entre Ábalos et Díez à son cabinet avant l'été 2024, avant de prendre officiellement en charge la défense de l'ex-ministre en octobre 2024. Il a déclaré au juge qu'il n'était pas présent lors de la réunion et a refusé de demander ce qui avait été discuté, invoquant la discrétion. Les procureurs l'ont pressé de préciser la date, demandant si des messages WhatsApp ou les registres du secrétariat de son cabinet pouvaient la corroborer, mais Álvarez n'a pas pu la préciser.
Le lien avec l'opération Kitchen
Au-delà des allégations de paiement, Álvarez a reconnu avoir organisé deux réunions entre Díez et Francisco Martínez, l'ancien secrétaire d'État à la Sécurité, qui est prévenu dans l'opération Kitchen. Cette affaire concerne une prétendue opération parapolicière visant à voler des informations à l'ancien trésorier du PP Luis Bárcenas et à entraver l'enquête Gürtel. Álvarez a déclaré que Martínez cherchait un second avis sur sa stratégie de défense et qu'il n'avait rien facturé pour ces conseils, invoquant leur relation personnelle.
L'enquête plus large
Le juge Pedraz enquête sur un prétendu réseau, dirigé selon les informations par l'ancien responsable du PSOE Santos Cerdán et coordonné par Díez, visant à saboter les affaires judiciaires nuisibles au gouvernement et au PSOE. Ábalos a récemment été condamné à 24 ans de prison par la Cour suprême dans l'affaire des masques et reste sous enquête dans d'autres branches de l'affaire Koldo. Le rapport de l'UCO suggérait que Díez 'aurait pu gérer le paiement par le PSOE' des honoraires d'Álvarez, mais l'avocat a nié avoir reçu de l'argent du parti.
- Álvarez organise une réunion entre Ábalos et Díez à son cabinet ; il n'est pas présent.
- Álvarez prend officiellement en charge la défense d'Ábalos dans l'affaire Koldo.
- Álvarez envoie un message à Díez : 'Bonjour, avez-vous parlé de l'affaire en attente ?'
- Álvarez dit à Díez qu'il est 'trop vieux pour perdre son temps' à cause des honoraires impayés.
- Álvarez abandonne la défense d'Ábalos ; Carlos Bautista prend le relais.
- Bautista démissionne en raison du non-paiement ; Marino Turiel devient le troisième avocat de la défense.
- Álvarez témoigne devant le juge Pedraz, confirmant que Díez a proposé un paiement via une société.
Álvarez a abandonné la défense d'Ábalos en octobre 2025. Son successeur, Carlos Bautista, a également démissionné en janvier 2026 parce que l'ex-ministre ne payait pas. Marino Turiel a alors repris la défense. Le calendrier judiciaire se poursuit cette semaine : mardi, l'avocate Leticia de la Hoz doit comparaître comme prévenue dans une tentative présumée de corruption, et mercredi et jeudi, les procureurs Diego Villafañe et Beatriz López sont programmés pour témoigner.
