Avalanche sur le mont Mizhirgi

Une avalanche de rochers et de neige a frappé un groupe de 33 alpinistes sur le mont Mizhirgi, dans la région de Kabardino-Balkarie, dans le Caucase du Nord russe, dimanche vers 17h00 heure locale (14h00 GMT). Le mont Mizhirgi s'élève dans les gorges de Bezengi, près de la frontière avec la Géorgie, une zone connue pour le glacier de Bezengi et des sommets culminant entre 4 000 et 5 200 mètres d'altitude. Des vents de force ouragan ont balayé le haut de la montagne avant la coulée, provoquant une cascade de rochers suivie immédiatement d'une masse de neige. L'expédition était composée de membres des forces de sécurité participant à une étape d'entraînement consacrée aux techniques de progression et aux systèmes de sécurité.

Victimes et première descente

Les autorités de secours ont annoncé que 11 alpinistes sont morts après avoir subi des blessures incompatibles avec la vie lors de la double coulée. Dix membres du groupe de 33 ont réussi à redescendre la montagne par leurs propres moyens lundi matin, tandis que six alpinistes blessés ont été évacués vers des unités médicales régionales. Les secouristes continuaient de rechercher six alpinistes portés disparus dans la montagne. Les services d'urgence avaient initialement confirmé deux morts dimanche soir avant de découvrir neuf victimes supplémentaires à mesure que les opérations s'étendaient sur la pente.

Décédés11

Descendus sains et saufs10

Blessés6

Disparus6

Décédés

11

Descendus sains et saufs

10

Blessés

6

Disparus

6

Données tirées du texte de l’article

Opérations de secours en terrain difficile

Des équipes de recherche comptant entre 53 et 56 secouristes se sont déployées dans le terrain accidenté des gorges de Bezengi pour localiser les alpinistes disparus. L'opération a mobilisé un hélicoptère de secours spécialisé Mil Mi-8 du ministère des Situations d'urgence et un hélicoptère commercial exploité par Heliaction pour effectuer des vols de reconnaissance au-dessus du champ de débris. Les équipes au sol ont rencontré des parois rocheuses abruptes, des couches de neige instables et un risque persistant de nouvelles avalanches. Abdulkhalim Olmezov, président de la Fédération d'alpinisme de Kabardino-Balkarie, a décrit le rude climat montagnard auquel sont confrontées les équipes de secours.

« Le risque pour les secouristes eux-mêmes est très élevé en raison des mauvaises conditions météorologiques. Il est évident que le soleil ne brillera pas non plus. »

Enquête pénale et réaction de la fédération

Le Comité d'enquête de Russie a ouvert une procédure pénale pour soupçons de négligence afin d'examiner la planification et le déroulement de l'exercice. L'enquête militaire est suivie par le Parquet général de Kabardino-Balkarie pour vérifier le respect des mesures standard de sécurité en montagne. Alexandre Yakovenko, président du Comité sportif d'alpinisme de la Fédération russe d'alpinisme, a contesté la procédure judiciaire, déclarant que les responsables du camp étaient pleinement informés et qualifiant l'avalanche de phénomène naturel extraordinaire quasiment impossible à prévoir.

« Pour moi, il n'est pas du tout clair quelle négligence pourrait être en cause ici. Tout ce qui était nécessaire a été fait correctement dans le cadre de ce type d'activités. »

Alertes météo et risques en montagne

Le ministère des Situations d'urgence a émis lundi des bulletins d'alerte météorologique de niveau élevé dans tout le sud de la Russie, avertissant de la formation de petites coulées de boue et de débris dans les montagnes de Kabardino-Balkarie. Une couverture nuageuse épaisse et des régimes de vent changeants ont à plusieurs reprises entravé le soutien aérien forçant les équipages à attendre des fenêtres météorologiques temporaires avant de reprendre les survols du bassin glaciaire du Mizhirgi.