Antonelli signe la pole à Austin, Verstappen deuxième, un titre possible le 25 octobre

Antonelli en pole à Austin

Kimi Antonelli a réalisé le meilleur temps des qualifications du Grand Prix des États-Unis, samedi 24 octobre au Circuit of the Americas, en 1:34.035. Le pilote Mercedes, leader du championnat, partira de la pole pour la septième fois de la saison, la première depuis le Grand Prix de Belgique en juillet. Il a établi la référence lors du premier tour rapide de la dernière séance, et personne ne l'a améliorée. Max Verstappen s'élancera deuxième pour Red Bull, à près de 0,2 seconde, après être sorti trop large dans un virage lors de sa dernière tentative. Isack Hadjar, également sur une Red Bull, s'est qualifié troisième, égalant son meilleur résultat en qualifications. Charles Leclerc et Lewis Hamilton, tous deux sur Ferrari, sont quatrième et cinquième, et George Russell complète le top six pour Mercedes.

Une occasion de titre le 25 octobre

Antonelli peut devenir champion du monde à l'occasion de la 18e manche de la saison, dimanche 25 octobre. Il doit gagner, avec Russell neuvième ou plus bas et Hamilton cinquième ou plus bas. S'il décroche le titre, il deviendrait aussi le plus jeune champion du monde de l'histoire de la discipline. Sebastian Vettel détient ce record et avait 23 ans en 2010, alors qu'Antonelli en a 20. Ferrari avait été la plus rapide lors des trois séances d'essais libres, mais Leclerc et Hamilton n'ont pas pu convertir cela en pole. Verstappen a remporté quatre des cinq dernières éditions de la course.

Vent, adhérence et limites de piste

Antonelli a déclaré après son tour qu'il était satisfait de la dernière séance, compte tenu de la difficulté créée par le vent et les rafales. Verstappen a expliqué qu'il n'avait pas pu équilibrer la voiture sur l'un ou l'autre des trains de pneus en Q3, et que l'adhérence manquait, ce qui l'a fait beaucoup glisser. Il a indiqué qu'une bosse prise sous le mauvais angle avait ruiné son tour, et l'a décrit ainsi.

« Tu prends une bosse du mauvais côté, et la voiture devient comme un kangourou, et ton tour est terminé. »

Les conditions de piste ont ajouté à la difficulté. Plus de 210 cas de dépassement des limites de piste ont été enregistrés lors des séances de vendredi sur le circuit de 5,513 km. Verstappen a été le premier à critiquer le nouvel asphalte, et ses rivaux ont suivi en se plaignant de la surface.

Fond de grille et l'incendie d'Alonso

L'Aston Martin de Fernando Alonso a brièvement pris feu à l'arrière pendant la Q1, mais il a tout de même franchi la première étape. Nico Hülkenberg s'est qualifié 12e pour Audi et partira 11e. Son coéquipier Gabriel Bortoleto s'est qualifié 14e mais partira 22e, en fond de grille, plusieurs éléments du groupe motopropulseur ayant été changés. Les deux pilotes Audi ont été éliminés en Q2. Hülkenberg avait marqué des points à Singapour, terminant septième du sprint et huitième du Grand Prix.

Grille et départ de la course

Antonelli et Verstappen mènent le peloton depuis la première ligne, avec Hadjar et Leclerc sur la deuxième ligne et Hamilton et Russell sur la troisième. Hamilton part cinquième et Russell sixième, les deux Mercedes s'alignant donc derrière les Ferrari. Piastri et Norris partent septième et huitième, avec Lawson et Gasly sur la cinquième ligne. La course s'élance à 21h00 heure locale, dimanche 25 octobre. La chronologie ci-dessous retrace les moments clés du vendredi au jour de la course.