Amazon remplace Fire OS par Android sur sa nouvelle gamme d'Alexa Tablets, avec accès à Google Play

Le passage à Google Android

Amazon a abandonné la marque Fire pour ses tablettes et son système Fire OS propriétaire au profit d'une nouvelle génération de matériel baptisée Alexa Tablet. Contrairement à leurs prédécesseurs, qui reposaient depuis 2011 sur une version allégée d'Android liée exclusivement à l'Amazon Appstore, les nouveaux appareils tournent sous Android standard avec les services Google Play intégrés. Ce changement donne aux utilisateurs un accès direct aux applications de Google, dont Gmail, Docs et YouTube, aux côtés des services Amazon préinstallés comme Prime Video, Kindle, Audible et Luna. La direction de l'entreprise explique que les récentes améliorations architecturales d'Android, notamment la gestion flexible des fenêtres et une gestion de la mémoire affinée, ont permis d'abandonner le développement d'un système d'exploitation maison.

Kevin Keith, dirigeant d'Amazon, a détaillé la décision d'abandonner l'écosystème logiciel Fire autonome.

Cela nous donne la possibilité de ne pas développer notre propre système d'exploitation et de ne pas avoir notre propre boutique d'applications.

Matériel haut de gamme et technologie d'écran

Le modèle phare de la famille est l'Alexa Tablet 12 Pro, proposé à 500 dollars en configuration de base avec 8 Go de RAM et 128 Go de stockage. Il dispose d'un châssis monobloc en aluminium abritant un écran de 12 pouces au format 3 :2, avec un taux de rafraîchissement de 120 Hz et une densité de 280 ppp. L'appareil embarque un processeur MediaTek Dimensity 8400 octa-core gravé en 4 nanomètres, quatre haut-parleurs Dolby Atmos et une batterie annoncée pour jusqu'à 16 heures de lecture vidéo. Amazon a collaboré avec Corning pour créer une variante Nanomatte optionnelle à 550 dollars, qui utilise la photolithographie pour graver directement dans le verre une texture alignée sur les pixels au niveau subpixel, afin d'éliminer les reflets sans atténuer le contraste. Les accessoires dédiés comprennent un stylet à 90 dollars et un clavier à fixation magnétique à 150 dollars qui fonctionne sans appairage Bluetooth.

Panos Panay, responsable des appareils chez Amazon, a expliqué la priorité d'ingénierie derrière le nouvel écran du modèle phare.

La seule chose sur ce produit, c'était que nous allions réinventer l'écran. Quoi qu'il arrive.

Milieu de gamme, format compact et éditions pour enfants

Aux côtés du modèle phare, Amazon a présenté l'Alexa Tablet 11 et l'Alexa Tablet 8 pour couvrir les usages multimédias et nomades. La version 11 pouces démarre à 330 dollars, avec un écran 2,5K au format 16 :10, un taux de rafraîchissement de 90 Hz, un processeur 8 cœurs, 8 Go de RAM et 64 Go de stockage, en finitions Graphite, Amethyst ou Matcha. L'Alexa Tablet 8 mesure 7,95 millimètres d'épaisseur et pèse 329 grammes, ce qui en fait l'option la plus compacte avec un écran de 8,7 pouces. Des éditions pour enfants des modèles 8,7 et 11 pouces sont lancées à 230 et 330 dollars, avec coques de protection, contrôle parental et un an d'abonnement à Amazon Kids+.

Calendrier de déploiement et projets d'interface

Le déploiement du matériel commence en Amérique du Nord le 14 octobre avant de s'étendre aux marchés européens le 19 octobre. L'intégration de l'assistant par abonnement Alexa+ permet au logiciel d'analyser le contenu affiché à l'écran et d'exécuter des demandes d'achat ou de recherche par la voix ou le toucher. Panos Panay indique que l'interface logicielle reprend des éléments d'un concept interne appelé langage de design Neo, dirigé par le designer Ralf Groene. Amazon entend maintenir temporairement le support logiciel des anciennes tablettes Fire tout en réorientant entièrement son offre vers le nouveau matériel Android.