Xabi Alonso demande de la faim à Chelsea, explique que le timing a bloqué un retour à Liverpool et confirme le maintien d'Enzo Fernandez

Alonso explique son choix de Chelsea face à Liverpool

La nomination de Xabi Alonso à Chelsea a été confirmée en mai, mais lundi a marqué sa première apparition officielle devant les médias à Stamford Bridge. L'Espagnol de 44 ans, qui a remporté la Ligue des champions en tant que joueur de Liverpool en 2005, a évoqué les spéculations persistantes qui le liaient au poste d'entraîneur à Anfield. S'adressant à BBC Sport, il a attribué sa décision uniquement au timing.

Eh bien, c'est une question de timing. Je suis ici aujourd'hui, mon premier jour à Stamford Bridge, à vous parler. J'attends ce défi avec impatience, un grand défi, et Chelsea est l'un des plus grands clubs et j'ai hâte d'y réussir.

BBC Sport avait précédemment rapporté qu'Alonso n'avait eu aucun contact avec Liverpool avant d'accepter le poste à Chelsea. Arne Slot a été limogé par Liverpool après une saison sans trophée et a été remplacé par Andoni Iraola, un ami d'enfance d'Alonso originaire de Saint-Sébastien qui partage le même agent.

L'exigence de faim et une nouvelle culture

Alonso hérite d'une équipe de Chelsea qui a terminé 10e en Premier League la saison dernière, échouant à se qualifier pour une compétition européenne et terminant la campagne sans trophée. Devant les caméras de télévision et les journalistes de la presse écrite réunis dans la Drake Suite, il a immédiatement donné le ton en appelant à un changement de mentalité au sein du club.

Nous avons besoin de faim, de passion, nous devons vouloir nous améliorer. La Premier League est très compétitive. Nous devons nous préparer, être déterminés dans les détails, dans la façon dont nous voulons jouer. Mais le plus important, c'est notre jeu.

Alonso arrive avec un palmarès comprenant un titre de Bundesliga invaincu avec le Bayer Leverkusen, suivi d'un court passage de sept mois au Real Madrid. À Chelsea, il fait face à un club qui a vu quatre entraîneurs quitter le navire en cours de saison au cours des cinq dernières années, aucun entraîneur n'ayant duré plus de deux ans depuis Antonio Conte, qui a également offert au club son dernier titre de Premier League. Alonso s'est montré prudent quant aux prévisions à long terme, déclarant seulement que l'ambition était de gagner beaucoup de matchs et d'être compétitif.

Fernandez reste, Garnacho sur le départ

L'avenir de deux internationaux argentins a dominé une grande partie des questions. Alonso a confirmé qu'il souhaitait que le milieu de terrain Enzo Fernandez reste à Stamford Bridge. Le Real Madrid avait publié un communiqué début juillet 2026 démentant catégoriquement tout intérêt à recruter le joueur. Alonso a déclaré avoir parlé directement avec Fernandez, qui se trouve actuellement avec l'Argentine à la Coupe du monde 2026, où ils affrontent l'Angleterre en demi-finale mercredi.

Nous avons parlé mais, comme vous pouvez le comprendre, ce que nous avons dit reste privé.

Concernant Alejandro Garnacho, le ton était différent. L'ailier n'a marqué qu'un seul but en Premier League en 24 apparitions la saison dernière après son transfert de Manchester United, et Alonso a confirmé l'intérêt d'autres clubs. Garnacho ne s'entraîne pas avec l'équipe première alors qu'un transfert est en cours, Alonso notant qu'il espère que la situation se résoudra de la meilleure façon possible pour toutes les parties.

La nouvelle recrue Palestra et le facteur Cole Palmer

Chelsea n'a réalisé qu'une seule recrue majeure dans ce mercato jusqu'à présent : le latéral droit Marco Palestra, qui a rejoint le club de Serie A, l'Atalanta, avec un contrat courant jusqu'en 2033. Alonso l'a décrit comme un joueur physiquement fort et très polyvalent, capable de jouer dans une défense à quatre ou à cinq, voire sur le côté gauche. Il a salué la mentalité compétitive de Palestra.

Alonso a également livré ses premières impressions sur Cole Palmer, qui s'entraîne à Cobham après avoir été écarté de la sélection anglaise de Thomas Tuchel pour la Coupe du monde. Après seulement quelques séances, Alonso l'a qualifié de talent spécial et de joueur capable de prendre la bonne décision au bon moment. Il a indiqué que Palmer serait un élément clé de l'attaque de Chelsea cette saison.

Ambitions européennes et longue pré-saison

Chelsea a manqué la Conference League d'un seul point la saison dernière. Alonso n'a pas cherché à minimiser la conséquence, déclarant que le retour à une compétition européenne est un objectif clair. Une longue tournée de pré-saison à travers l'Asie et l'Océanie servira de première phase pour mettre en œuvre ses idées tactiques, bien qu'il ait noté que l'effectif complet n'est pas encore réuni. Il a été en contact étroit avec les directeurs sportifs du club et a décrit la relation de travail comme collaborative, avec un alignement sur les priorités de recrutement et la planification de l'effectif.

Le contrat d'Alonso est d'une durée de quatre ans. Interrogé sur sa dynamique avec la direction sportive, il a souligné que toutes les décisions sont prises ensemble et qu'il se sent pleinement impliqué dans la construction de l'effectif. L'Espagnol a mis fin à sa carrière de joueur au Bayern Munich en 2017, après avoir également représenté Liverpool et le Real Madrid, et a commencé à entraîner à l'académie du Real Madrid avant des passages par l'équipe réserve de la Real Sociedad, le Bayer Leverkusen et le Real Madrid.