L'Allemagne, quadruple championne, ouvre sa Coupe du monde face aux débutants curaciens
Curaçao, la plus petite nation jamais qualifiée pour une Coupe du monde, fait ses débuts dans le tournoi face à l'Allemagne, quadruple championne, dans un match de groupe déséquilibré dimanche à Houston.
Une nation de 150 000 habitants sur la plus grande scène
Curaçao, une île des Caraïbes d'environ 150 000 habitants, deviendra la 81e équipe à disputer une Coupe du monde masculine lorsqu'elle foulera la pelouse de Houston. C'est le pays le plus petit par sa population jamais qualifié pour le tournoi, et il affronte un adversaire arborant quatre étoiles sur son maillot. Le match est prévu à 19h00 CEST (12h00 heure locale) au stade de la Coupe du monde de Houston.
Le pedigree et la forme de l'Allemagne
La Mannschaft porte le poids de quatre titres de championne du monde et arrive avec une série de neuf victoires consécutives. Après des éliminations en phase de groupes en 2018 et 2022, l'Allemagne sous la direction de Julian Nagelsmann est largement considérée comme une prétendante au titre. L'équipe devra se passer de l'attaquant Serge Gnabry et du milieu de terrain Lennart Karl, tous deux indisponibles pour ce match.
L'écart sur le papier
Classé 82e par la FIFA, Curaçao affronte l'un des favoris du tournoi pour son baptême. Le déséquilibre a suscité des comparaisons avec un duel de David contre Goliath, la sélection allemande étant attendue pour contrôler le match dès le coup d'envoi. Une victoire mettrait l'Allemagne sur la voie de la première place du groupe, ouvrant potentiellement la voie à une rencontre en huitièmes de finale contre la France si les deux terminent en tête.
Contexte plus large du tournoi
Le match tombe le quatrième jour de la Coupe du monde élargie à 48 équipes, organisée au Canada, aux États-Unis et au Mexique. Ailleurs, les Pays-Bas jouent également leur premier match dimanche, tandis que le Portugal fera ses débuts dans le même stade de Houston mercredi contre la République démocratique du Congo.
