Poursuites judiciaires autour de la première à Venise

Les avocats représentant Elon Musk ont émis des avertissements formels menaçant de poursuites en diffamation contre le réalisateur Alex Gibney et les sociétés de divertissement soutenant son documentaire biographique. Dans une lettre juridique datée du 3 septembre, l'avocat Alex Spiro a accusé Gibney d'avoir construit le film intitulé « Musk » autour de conclusions prédéterminées plutôt que de mener une enquête impartiale. L'avertissement mentionnait la société de production de Gibney, Jigsaw, ainsi que les distributeurs et plateformes, dont HBO, Bleecker Street et Universal. Spiro a affirmé que les cinéastes avaient refusé de vérifier le contenu avec Musk ou son entourage avant de projeter le documentaire hors compétition au Festival de Venise, où il a reçu une longue ovation debout.

Allégations électorales sur Starlink et conclusions du réalisateur

L'équipe juridique de Musk a particulièrement critiqué une séquence examinant l'élection présidentielle américaine de 2024. Spiro s'est opposé aux suggestions du film selon lesquelles Musk aurait eu connaissance à l'avance de la victoire de Donald Trump grâce à une potentielle manipulation électorale impliquant les satellites Starlink. Gibney a élargi la portée du documentaire après que Musk a occupé un rôle consultatif sous Trump visant à réduire les agences fédérales. En discutant de l'investigation de plusieurs années, Gibney a noté l'intense hésitation que de nombreux témoins potentiels ont manifestée avant d'accepter de parler devant la caméra.

« L'une des choses qui m'a le plus frappé, surtout au début, c'est l'énorme peur que les gens avaient de parler. C'est presque une peur existentielle, à la fois parmi ses critiques, parmi ses collègues d'affaires et parmi ses amis. »

Défense du premier amendement et réaction de l'industrie

La société de production Jigsaw a défendu le documentaire dans un communiqué transmis à The Hollywood Reporter, arguant que les reportages critiques sur des personnalités publiques puissantes sont fermement protégés par le premier amendement de la Constitution des États-Unis. La société a noté que les protections constitutionnelles de la liberté d'expression devraient être respectées par tous les citoyens, faisant spécifiquement référence à l'auto-identification de Musk comme absolutiste de la liberté d'expression. Les publications professionnelles ont publié les premières réactions après la première italienne, Variety décrivant le documentaire comme un portrait vitriolique et Deadline rapportant que le film dépeint Musk comme mesquin, narcissique et cruel.

Durée, entretiens et sortie en salles

Le documentaire dure trois heures et 45 minutes, une durée qui inclut un entracte de 10 minutes. Gibney retrace la trajectoire de Musk de son enfance en Afrique du Sud à travers les premières start-ups de la Silicon Valley, Tesla, SpaceX, ses 14 enfants et son acquisition de Twitter. Le film présente des témoignages filmés du cofondateur de Tesla Martin Eberhard, de la première épouse de Musk Justine Wilson, de son père Errol Musk et de l'influenceuse Ashley St. Clair, qui a subi des abus en ligne après avoir intenté une action en reconnaissance de paternité contre Musk. La présentation visuelle intègre un avatar d'intelligence artificielle satirique de Musk dans un environnement de jeu vidéo avant la sortie en salles du film le 16 octobre.