Carlos Alcaraz sauve deux balles de match contre Taylor Fritz pour égaliser la Laver Cup à 5-5

Alcaraz bat Fritz au super tie-break

Carlos Alcaraz a égalisé la Laver Cup à 5-5 samedi soir en battant Taylor Fritz 6-3, 4-6, 13-11 devant 15 000 spectateurs à l'O2 Arena de Londres. L'Espagnol a breaké Fritz dès le premier jeu avec un revers long de ligne, provoquant les applaudissements du capitaine européen Yannick Noah depuis le banc tandis que ses coéquipiers Rafa Jódar et Jakub Mensik célébraient. Fritz a eu deux balles de break dans le quatrième jeu, qu'Alcaraz a sauvées, avant que l'Américain n'égalise à 3-3 dans le sixième jeu. Alcaraz a immédiatement repris le contrôle avec un lob pour breaker à nouveau Fritz, frappant 21 coups gagnants pour remporter le premier set en 46 minutes. Fritz a répondu dans le deuxième set en breakant dans le troisième jeu et en sauvant trois balles de break dans le quatrième pour tenir et gagner 6-4. Dans le super tie-break, Alcaraz menait 5-1 puis avait une avance de 9-7 au service avant que Fritz ne revienne pour obtenir deux balles de match. Alcaraz a sauvé les deux occasions et a conclu le match après une heure et 51 minutes.

L'équipe Monde remonte dans l'après-midi

L'équipe Europe est entrée dans la session du samedi soir avec un retard de 5-3 après deux défaites consécutives en simple plus tôt dans la journée. Le débutant du tournoi Learner Tien a ouvert la session pour l'équipe Monde en battant l'Italien Flavio Cobolli 6-3, 2-6, 10-7, profitant des 35 fautes directes de Cobolli, qui a réduit un déficit de 8-4 à 8-7 avant que Tien ne scelle la victoire. L'Australien Alex de Minaur a ensuite créé la surprise en battant le champion de Roland Garros et de l'US Open Alexander Zverev 2-6, 7-6(5), 11-9. Zverev a servi pour le match dans le deuxième set avant que De Minaur ne monte une remontée. Dans le super tie-break, De Minaur est revenu d'un déficit précoce de 0-3 et a sauvé une balle de match à 8-9 contre lui pour s'imposer 11-9, célébrant la victoire avec le capitaine de l'équipe Monde Andre Agassi.

Système de points et résultats du premier jour

L'Europe était entrée samedi avec une avance de 3-1 après le premier tour de quatre matches vendredi. Vendredi, Casper Ruud a battu Francisco Cerundolo, Rafa Jódar a défait Alexander Bublik 6-2, 6-3 lors de ses débuts dans la compétition, et Alcaraz a fait équipe avec Mensik pour battre Bublik et Fritz 6-4, 6-4. Brandon Nakashima a obtenu le seul point de l'équipe Monde vendredi en battant Mensik en simple. Les matches valaient un point chacun vendredi, passant à deux points par victoire samedi, et à trois points dimanche. Le titre nécessite qu'une équipe atteigne 13 points sur les trois jours de compétition. Le programme de samedi s'est conclu avec un match de double opposant Zverev et Ruud à Nakashima et Bublik.

Coulisses et décision du dimanche

Dans les loges VIP de l'O2 Arena, les anciens joueurs Roger Federer et Andy Murray ont assisté aux matches aux côtés d'Anna Wintour. Dans des interviews publiées par le tournoi pendant l'événement, Zverev, Cobolli et Ruud ont été interrogés sur le poster de quel joueur ils accrocheraient dans leur chambre s'ils avaient dix ans, et tous trois ont nommé Alcaraz. Lorsqu'on a posé la même question à Alcaraz, il a désigné un autre champion du Grand Chelem en activité.

« Je mettrais Djokovic, parce qu'il est actif, non ? »

Alcaraz a contribué à trois des cinq premiers points de l'Europe, vengeant une précédente défaite en simple à la Laver Cup contre Fritz subie à San Francisco. Le tournoi se conclut dimanche avec des matches débutant à 13h00 heure locale.