La BEI accorde à Airbus un prêt record de 3 milliards d'euros pour financer la R&D aérospatiale jusqu'en 2030

Le montage financier

La Banque européenne d'investissement et Airbus ont signé à Bruxelles une première tranche d'un milliard d'euros du prêt, dans le cadre d'un accord de financement plus large de 3 milliards d'euros. La BEI a qualifié ce prêt de plus important jamais autorisé pour une entreprise dans son histoire, avec des conditions flexibles et une longue échéance conçues pour offrir au champion aéronautique une flexibilité maximale pour son bilan.

« Cette facilité renforce la profondeur de notre partenariat stratégique avec la BEI, en soutenant la recherche commerciale et de défense qui stimule la compétitivité industrielle européenne. Les conditions hautement compétitives et la flexibilité étendue nous offrent la flexibilité maximale pour gérer notre bilan, minimiser le coût de portage et soutenir nos investissements à long terme dans l'innovation aérospatiale. »

Périmètre de l'investissement

Les fonds seront alloués aux centres de recherche d'Airbus en Allemagne, en France et en Espagne, soutenant des projets jusqu'en 2030. Les domaines éligibles couvrent les avions commerciaux de nouvelle génération, les systèmes intégrés de sécurité et de défense, ainsi que les technologies de réduction des émissions de CO₂ dans l'aviation. La BEI a indiqué que ce financement soutiendrait également l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement aéronautique européenne.

« Ce nouveau financement, sans précédent dans l'histoire de la BEI, vise à offrir à Airbus non seulement la capacité mais aussi la flexibilité nécessaires pour investir dans la recherche, le développement et l'innovation à long terme, tant dans l'aviation commerciale que dans les secteurs de la sécurité et de la défense. »

L'impulsion stratégique européenne

Ce prêt est la dernière étape de l'effort de Bruxelles pour renforcer la base industrielle et technologique du bloc. Il fait suite au rapprochement prévu des activités satellitaires d'Airbus, Thales et Leonardo pour créer un rival européen au Starlink d'Elon Musk. La BEI a souligné le contexte de concurrence acharnée des États-Unis et de la Chine, le principal rival d'Airbus étant Boeing.

« Cela montre que l'Europe peut agir rapidement et à grande échelle pour soutenir ses champions et se positionner plus fortement dans le nouvel environnement géopolitique. »

D'un changement de doctrine à un accord record

La banque avait longtemps résisté au financement de projets liés à la défense. L'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en 2022 a modifié le calcul politique, et depuis lors, les pressions se sont accrues pour que le bras prêteur de l'UE ajuste sa doctrine d'investissement. La présidente de la BEI, Mme Calviño, a noté que le projet phare avait été approuvé en environ six mois. L'institution a soutenu pour la première fois un programme d'avions commerciaux d'Airbus en 1971.