Drones au-dessus d'une base militaire allemande abritant des systèmes Patriot après la découverte d'un drone avec explosifs à l'aéroport de Leipzig

Deux drones ont été détectés au-dessus du dépôt de matériel de la Bundeswehr à Mechernich en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, le jeudi 6 août vers 22h00, a confirmé le commandement opérationnel de l'armée samedi. La base, située à environ 35 kilomètres de la frontière belge et au sud-ouest de Bonn, abrite un dépôt souterrain protégé à 130 mètres de profondeur couvrant environ 30 000 mètres carrés pour stocker du matériel militaire et des pièces détachées. Selon des reportages des médias allemands Süddeutsche Zeitung, WDR et NDR, des employés de sécurité privée ont observé six survols entre 22h00 jeudi et 05h00 vendredi. La Bundeswehr a confirmé deux drones, un chiffre qui ne contredit pas nécessairement les six survols puisque le même appareil aurait pu apparaître plusieurs fois. Les gendarmes de la Bundeswehr ont observé un drone à une distance d'environ 40 mètres, et selon un rapport confidentiel, un appareil a brièvement survolé des officiers déjà sur place.

L'atelier de réparation Patriot

L'installation de Mechernich abrite des spécialistes responsables de la maintenance et de la réparation des systèmes de défense antiaérienne Patriot fabriqués aux États-Unis. Cette installation, connue au sein de la Bundeswehr sous le nom de « Patriot-Werft », est probablement la seule du genre en Europe. L'Allemagne fait partie des membres de l'OTAN qui fournissent des systèmes Patriot à l'Ukraine pour se défendre contre les attaques de missiles balistiques russes. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky s'est rendu à Washington la semaine précédente pour demander des missiles Patriot à Donald Trump.

La police militaire a enquêté sur l'incident de Mechernich et a transféré l'affaire à la police civile d'Euskirchen. Plusieurs agences sont désimpliquées : la police criminelle de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, les services de sécurité fédéraux, le contre-espionnage militaire MAD et le Centre conjoint de défense antiaérienne contre les drones. Selon des reportages médiatiques, l'un des drones pourrait être un modèle Fly-380 VTOL, avec une envergure d'environ 3,8 mètres, une portée allant jusqu'à 400 kilomètres, une vitesse maximale de 150 km/h et capable de transporter une charge utile de plus de 10 kilogrammes. L'identification n'a pas été confirmée, et on ignore encore qui est responsable des survols et quel était leur but.

Drone à l'aéroport de Leipzig

L'observation à Mechernich est survenue deux jours après la découverte d'un drone transportant des explosifs à l'aéroport de Leipzig-Halle dans la nuit du mardi 4 août. L'appareil a été trouvé près d'un avion cargo ukrainien Antonov Airlines An-124 « Ruslan » dans une zone interdite. Un chauffeur de bus sur la piste de l'aéroport a repéré le drone volant à basse altitude et l'a neutralisé d'un coup de pied, ignorant qu'il transportait des explosifs. La bombe artisanale était assez puissante pour détruire un avion. RFI a rapporté que l'avion était chargé de munitions, tandis que Rzeczpospolita a rapporté que cette information était démentie.

En raison de la fermeture de la piste, un avion cargo s'approchant de l'aéroport a dû interrompre son atterrissage et est entré en collision avec un objet volant non identifié plus petit, peut-être un second drone. Le Parquet fédéral a pris en charge l'enquête jeudi. Leipzig-Halle sert de hub cargo civil et de centre logistique de l'OTAN utilisé pour le transport de l'aide militaire à l'Ukraine, et accueille également la Solution internationale de transport aérien stratégique (SALIS).

Réaction du gouvernement

Le ministre de l'Intérieur Alexander Dobrindt a interrompu ses vacances et a qualifié l'incident de Leipzig d'« attaque hybride » et de « nouvelle dimension de menace ». Il n'a pas exclu l'implication de « puissances étrangères » mais n'a cité aucun pays. Certains parlementaires ont pointé du doigt la Russie, bien que les autorités allemandes n'aient publiquement accusé aucune nation.

Le chancelier Friedrich Merz a convoqué un conseil de sécurité nationale le vendredi 7 août. L'ambassade de Russie à Berlin a qualifié la découverte du drone avec explosifs à Leipzig de « provocation fabriquée » et a parlé d'« une nouvelle vague d'hystérie antirusse », affirmant que les attaques hybrides décrites par l'Allemagne sont inventées pour provoquer la Russie. L'Allemagne a pris des mesures concrètes en matière de défense antidrone depuis 2025, notamment une nouvelle législation, des unités spécialisées et des systèmes techniques. Les autorités fédérales et régionales ont établi le Centre conjoint de défense contre les drones (GDAZ), et une nouvelle unité de police fédérale pour la défense contre les drones a été introduite.