Le milieu de terrain sud-africain Jayden Adams meurt à 25 ans, la police enquête

Le milieu de terrain de l'équipe nationale sud-africaine Jayden Adams est décédé à l'âge de 25 ans, a confirmé samedi le ministère des Sports du pays. La découverte de son corps dans une banlieue du Cap a déclenché une enquête policière, tandis que les hommages ont afflué des plus hautes instances du pays et de l'instance dirigeante du football mondial.

Découverte et enquête policière

Le corps d'Adams a été retrouvé le matin du 11 juillet dans une maison de Schotschekloof, une banlieue du centre du Cap. Le porte-parole de la police du Cap-Occidental, FC van Wyk, a déclaré que les circonstances étaient en cours d'investigation, mais aucun autre détail n'a été divulgué. Le ministre des Sports, Gayton McKenzie, a appelé à la retenue, demandant au public et aux médias d'éviter toute spéculation sur la cause du décès. Certains médias locaux ont évoqué la possibilité d'un suicide, mais aucune source officielle ne l'a confirmé.

Les circonstances entourant cet incident font l'objet d'une enquête.

Campagne de Coupe du monde

Adams a participé aux trois matches de groupe de l'Afrique du Sud lors de la Coupe du monde 2026 en cours aux États-Unis. Il a débuté contre le Mexique et la République tchèque, puis est entré en jeu lors de la victoire 1-0 contre la Corée du Sud qui a envoyé Bafana Bafana en phases éliminatoires pour la première fois. Il est resté sur le banc lors de la défaite en huitièmes de finale contre le Canada. Le tournoi a été marqué par un deuil personnel : sa grand-mère est décédée la veille du match contre la République tchèque, mais Adams a joué toute la première mi-temps avant d'être remplacé.

C'est avec un profond choc et le cœur lourd que j'ai appris le décès de Jayden Adams. Le football sud-africain a perdu l'un de ses plus brillants jeunes talents.

Carrière en club et hommages

Adams a rejoint Mamelodi Sundowns en janvier 2025, aidant le club de Pretoria à remporter le titre de la Ligue des champions de la CAF 2025/26. Il a commencé sa carrière professionnelle à Stellenbosch FC. Sur le plan international, il a obtenu 13 sélections et marqué deux buts, tous deux lors des qualifications pour la Coupe du monde 2026. Le Syndicat des joueurs de football sud-africains l'a qualifié de « joueur talentueux, fier serviteur du jeu et jeune vie qui avait encore tant à offrir ». Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a qualifié la nouvelle d'« incroyablement triste », déclarant qu'Adams « manquerait cruellement ».

Deux jeunes sportifs pleurés

Le président Cyril Ramaphosa a présenté ses condoléances non seulement pour Adams mais aussi pour le joueur de rugby Luqobo Makwedini, 20 ans, décédé dans la même période. Le président a déclaré qu'il était tragique de perdre deux jeunes talents exceptionnels en peu de temps. Aucun détail sur la mort de Makwedini n'a été divulgué.

Le tribut personnel

Après la Coupe du monde, la Fédération sud-africaine de football a révélé qu'Adams avait été informé du décès de sa grand-mère quelques heures seulement avant le coup d'envoi contre la République tchèque. Il a choisi de jouer, une décision que la fédération a qualifiée de « force de caractère et professionnalisme bien au-delà de son jeune âge ». La mort subite d'un jeune athlète qui avait récemment porté un tel fardeau a remis en lumière les pressions sur la santé mentale dans le sport de haut niveau, bien que la cause du décès reste non confirmée.