La police arrête 48 personnes à Londres lors d'une manifestation en soutien au groupe interdit Palestine Action

Arrestations devant l'ambassade des États-Unis

La police a arrêté des personnes le samedi 31 octobre dans l'après-midi, lors d'une manifestation en soutien à Palestine Action devant l'ambassade des États-Unis à Nine Elms, dans le sud-ouest de Londres. Les agents avaient prévenu en amont que toute personne participant à une manifestation soutenant le groupe s'exposerait à une arrestation, invoquant une infraction à la loi antiterroriste. La police métropolitaine a indiqué sur X avoir arrêté 48 personnes avant le milieu de l'après-midi et que les interpellations se poursuivaient. Le Guardian a compté plus de 100 manifestants, tandis que l'Independent citait des informations selon lesquelles environ 400 personnes étaient attendues. Beaucoup portaient des pancartes sur lesquelles on pouvait lire « Je m'oppose au génocide, je soutiens Palestine Action ». Les agents ont commencé à interpeller des personnes peu après 12 h 30, et certaines qui refusaient d'avancer ont été portées jusqu'à des fourgons de police stationnés sur Ponton Road avant d'être conduites dans des commissariats.

Pouvoirs policiers et dispositif

La police a appliqué une mesure de dispersion au titre de l'article 35 couvrant une partie du centre de Londres, dont l'enceinte de l'ambassade, de 8 heures à 23 heures samedi. En vertu de cette mesure, les personnes peuvent recevoir l'ordre de quitter la zone sous peine d'arrestation. La police indique avoir agi après avoir reçu des informations selon lesquelles un groupe prévoyait de se rendre à un événement pour exprimer son soutien à une organisation interdite. Le commandant Adam Slonecki, qui dirige le dispositif, a déclaré :

« Tous ceux qui comptent venir à cet événement savent que soutenir une organisation interdite est illégal : ils se réunissent essentiellement pour commettre délibérément un délit. »

Il a averti que les organisateurs de l'événement, ceux qui donnent des consignes ou apportent un soutien logistique commettraient très probablement une infraction. Il a aussi déclaré que les personnes tenant des pancartes n'étaient pas les seules à devoir s'attendre à être arrêtées et que la police ne cherchait pas à empêcher les gens d'exprimer leurs opinions.

L'interdiction et le recours devant la Cour suprême

Palestine Action a été interdite en 2025 après une série d'actes de vandalisme, dont une attaque contre une base de la Royal Air Force et une autre contre les locaux bristolais de la société israélienne d'armement Elbit Systems. La Cour d'appel a confirmé l'interdiction en juin 2026. Cinq juges y ont qualifié l'interdiction d'atteinte « justifiée et proportionnée » à la liberté d'expression, annulant un jugement de la High Court de février qui avait jugé illégale la décision de la ministre de l'Intérieur de l'époque, Yvette Cooper. Ce recours avait été déposé par la cofondatrice du groupe, Huda Ammori, qui conteste désormais l'interdiction devant la Cour suprême. L'audience est fixée aux 4 et 5 novembre. Le Guardian a décrit le rassemblement de samedi comme la première manifestation de masse depuis l'arrivée au pouvoir d'Andy Burnham. Les États-Unis ont classé le groupe « organisation terroriste étrangère » en août.

Veillée à Édimbourg et total des arrestations

Une veillée distincte s'est tenue devant le consulat des États-Unis à Édimbourg, organisée par Defend Our Juries Scotland. Son porte-parole a déclaré que le groupe continuerait à défier l'interdiction et ne se laisserait pas réduire au silence :

« Nous continuerons à défier cette interdiction et nous ne serons pas réduits au silence. »

Le porte-parole a indiqué que les procédures judiciaires en Écosse avaient été retardées dans l'attente des audiences de la Cour suprême à Londres. Defend Our Juries, qui organise les manifestations, affirme que plus de 3 900 personnes ont été arrêtées depuis l'entrée en vigueur de l'interdiction, un décompte qui n'inclut pas les arrestations de samedi. Steve Masters, un ancien membre de la Royal Air Force de 56 ans déjà arrêté quatre fois, a déclaré à l'AFP que cette classification n'avait aucun fondement juridique et relevait d'un acte politique. Le gouvernement britannique a été sollicité pour commentaire.