La police portugaise arrête 13 personnes dans le cadre de l'opération « Águas Turvas » contre la régie des eaux de Gaia pour un système de corruption de 8 millions d'euros

L'opération

La police criminelle portugaise a lancé mardi 26 mai 2026 une vaste opération baptisée « Águas Turvas » visant la régie municipale des eaux Águas de Gaia à Vila Nova de Gaia, près de Porto. La Polícia Judiciária (PJ) a exécuté environ 30 mandats de perquisition dans le nord du Portugal, certains rapports indiquant que le nombre total de perquisitions pourrait dépasser 50, incluant des locaux d'entreprise et des résidences privées. Les enquêteurs ont saisi des documents et du matériel informatique pour analyse médico-légale.

L'enquête, en cours depuis environ 17 mois, porte sur un vaste système organisé de criminalité économique et financière, développé grâce aux efforts conjugués d'hommes d'affaires du secteur privé et d'employés d'Águas de Gaia disposant de pouvoirs décisionnels importants en matière de marchés publics et de leur exécution.

Les accusations

Treize suspects ont été placés en détention pour suspicion de corruption active, corruption passive, abus de pouvoir et blanchiment d'argent, pour un montant total de 8 millions d'euros en jeu. Selon la PJ, les suspects ont établi un cadre relationnel stable fonctionnellement orienté vers la manipulation des décisions administratives. Les marchés publics auraient été instrumentalisés comme moyen d'obtenir des avantages patrimoniaux et non patrimoniaux illégitimes par des pratiques répétées et coordonnées visant à conditionner les décisions, façonner les procédures, anticiper les résultats et neutraliser les mécanismes de contrôle.

Les marchés publics ont été instrumentalisés comme moyen d'obtenir des avantages patrimoniaux et non patrimoniaux illégitimes, avec des pratiques répétées et coordonnées visant à conditionner les décisions, façonner les procédures, anticiper les résultats et neutraliser les mécanismes de contrôle.

Qui a été arrêté

Parmi les personnes arrêtées figurent des chefs d'entreprise de divers secteurs et des cadres dirigeants d'Águas de Gaia, ainsi que d'autres employés de l'entité municipale qui, depuis 2024, étaient responsables de la conclusion et de l'exécution de procédures de marchés publics avec les entreprises suspectes. L'enquête examine également les soupçons d'instrumentalisation de la régie municipale à des fins privées, entraînant une appropriation illégitime de ressources publiques, matérielles et humaines en violation des devoirs fonctionnels que les employés étaient censés garantir, causant un préjudice évident au Trésor public.

Contexte plus large de l'enquête

L'affaire est traitée par le DIAP Regional do Porto. RTP a rapporté que plus de 50 personnes sont impliquées, la majorité étant des employés d'Águas de Gaia. L'enquête actuelle couvre à la fois la gestion précédente et actuelle de l'entreprise. L'ancien président du conseil d'administration d'ADGAIA, Miguel Lemos Rodrigues, avait déjà été inculpé en septembre 2025 par le ministère public pour plusieurs délits économiques, dont la corruption, pour avoir présumé truqué les règles des marchés publics. Dans cette affaire antérieure, huit autres prévenus — trois chefs d'entreprise et cinq personnes morales — ont également été inculpés pour abus de pouvoir, participation économique aux affaires, corruption active et passive, et trafic d'influence.

Dimension politique

L'enquête touche aux périodes de gestion municipale d'Eduardo Vítor Rodrigues, l'ancien maire de Vila Nova de Gaia qui a été démis de ses fonctions pour soupçons de corruption en septembre 2025, et de Luís Filipe Menezes, l'actuel maire de Gaia. L'affaire représente une escalade significative du contrôle judiciaire des pratiques de passation de marchés publics de la municipalité, la PJ indiquant que des canaux de communication informels, l'exploitation de relations fonctionnelles et personnelles, et la création d'attentes d'avantages futurs ont été utilisés pour contourner les mécanismes de surveillance.