12 morts et 23 disparus alors qu'un incendie piège des automobilistes sur une mauvaise route d'évacuation dans la province espagnole d'Almería

Ce qui s'est passé

Un incendie de forêt s'est déclaré jeudi après-midi près de Los Gallardos, dans la province d'Almería, dans le sud de l'Espagne, et s'est propagé rapidement à travers la végétation sèche, tuant au moins 12 personnes et en laissant 23 disparues vendredi matin, selon le gouvernement régional d'Andalousie. L'incendie a éclaté lors d'une canicule qui touche la région, les autorités ayant émis des alertes de niveau orange pour températures extrêmes. Les services d'urgence ont reçu plus de 150 appels de résidents dans les minutes qui ont suivi le début de l'incendie.

Nous avons 12 morts et 23 personnes que nous n'avons pas encore localisées. J'espère que ces 23 personnes qui n'ont pas été localisées seront finalement retrouvées et qu'elles ne sont pas mortes.

Le bilan dépasse déjà le nombre total de décès dus aux incendies de forêt enregistrés dans toute l'Espagne pendant l'ensemble de l'année 2025, lorsque huit personnes sont mortes dans plus de 8 000 incendies qui ont brûlé près de 4 millions d'hectares et forcé plus de 42 000 résidents à quitter leur domicile, selon les données du ministère de l'Intérieur citées par les médias locaux.

Comment les victimes ont été piégées

La plupart des morts seraient des ressortissants étrangers qui ont ignoré les instructions de se mettre à l'abri, ont déclaré des responsables. Le ministre andalou de la Santé et des Urgences, Antonio Sanz, a déclaré que les autorités avaient exhorté les résidents à rester chez eux, mais que les victimes avaient apparemment tenté de fuir en voiture et avaient été brûlées dans leurs véhicules. Quatre des morts, probablement des ressortissants britanniques compte tenu de leur véhicule à conduite à droite, ont été retrouvés dans leur voiture. Sept autres ont été découverts après avoir abandonné leurs véhicules et tenté de s'échapper à pied le long d'une route qui ne faisait pas partie du plan d'évacuation officiel.

Les morts ont été pris au dépourvu par un incendie qui a évolué très rapidement, avec une vitesse de propagation extrêmement élevée.

Sanz a qualifié la catastrophe de tragédie sans précédent, ajoutant que le terrain, avec des maisons dispersées sur les pentes des montagnes et de nombreux ravins, compliquait l'accès des secouristes. Les circonstances ont rappelé un immense incendie de forêt dans le Portugal voisin en juin 2017, où un incendie alimenté par une canicule a tué plus de 60 personnes, dont la moitié des victimes brûlées dans leurs voitures alors qu'elles tentaient de s'échapper.

Réponse des pompiers

Environ 150 pompiers avec cinq véhicules ont combattu les flammes toute la nuit. L'Unité d'urgence de l'armée espagnole (UME), spécialisée dans les grandes catastrophes naturelles, a été activée et a déployé 150 personnes supplémentaires pour soutenir les efforts de confinement. Des équipes médicales et des unités spécialisées de lutte contre les incendies de forêt ont également rejoint l'opération.

C'était principalement le vent qui soufflait l'après-midi qui a provoqué sa propagation. La zone compte de nombreux ravins, ce qui complique l'accès des services d'urgence.

Environ 1 000 personnes ont été évacuées préventivement de leur domicile. Un centre culturel de la zone a été transformé en abri temporaire, hébergeant environ 50 résidents déplacés. Huit personnes ont été blessées, dont quatre grièvement avec des brûlures. Une femme brûlée et une autre personne souffrant d'inhalation de fumée ont été transportées à l'hôpital, tandis que quatre autres ont reçu les premiers soins pour des problèmes respiratoires et des brûlures mineures. L'un des grands blessés devait être transféré à l'hôpital Virgen del Rocío de Séville.

Cause et conditions

L'incendie aurait commencé lorsqu'un câble électrique est tombé près du point kilométrique 511 de la route nationale N-340A, enflammant un maquis sec. Pedro Ridáo, le maire de la ville voisine d'Antas, a déclaré à la chaîne publique TVE que le câble s'était desserré et était tombé sur une parcelle de broussailles sèches. Des vents violents et une chaleur extrême ont ensuite poussé les flammes rapidement dans la zone forestière environnante. L'Espagne est actuellement frappée par une canicule, l'Andalousie étant sous alerte orange, le deuxième niveau d'alerte le plus élevé. Le Premier ministre Pedro Sánchez avait déclaré en mai que le pays déploierait cette année le plus grand corps de pompiers forestiers d'été de son histoire.

Une immense tristesse et une grande peine face aux conséquences tragiques de l'incendie qui touche la province d'Almería.

Sánchez a présenté ses condoléances aux familles des victimes et souhaité un prompt rétablissement aux blessés. Juanma Moreno, le président de l'Andalousie, a posté sur X que la région était dévastée par la douleur.

Contexte plus large

Le changement climatique d'origine humaine a accru la probabilité des incendies de forêt et des surfaces brûlées dans le sud de l'Europe, le nord de l'Eurasie, les États-Unis et l'Australie, avec des preuves scientifiques pointant vers une augmentation similaire dans le sud de la Chine. La combinaison de températures élevées, de sécheresse et de vents violents qui favorise les incendies de forêt augmente dans de nombreuses régions du monde. La saison des incendies s'est allongée en raison de la crise climatique, et cet incident à Almería s'est déjà avéré plus meurtrier que toute la saison des incendies de l'année précédente en Espagne.