Incendie dans le Var : 2 500 hectares brûlés, 500 évacués, le mistral menace de nouvelles reprises

Origine et propagation rapide de l'incendie

L'incendie a débuté vers midi le 21 juillet près d'une clôture électrique dans un champ à Pontevès, une commune de l'arrière-pays boisé et vallonné de Toulon. En quelques heures, il a parcouru 1 700 hectares, descendant le massif du Gros Bessillon à une vitesse très élevée, selon le préfet Simon Babre, qui n'était pas entièrement prévisible compte tenu des conditions climatiques. À la tombée de la nuit, les flammes menaçaient Cotignac, Correns et Montfort-sur-Argens, et la préfecture a ordonné de nouvelles évacuations.

L'incendie descend le massif du Gros Bessillon à une vitesse très élevée, ce qui n'était pas entièrement prévisible compte tenu des conditions climatiques.

Pendant la nuit, l'incendie a continué de progresser malgré une accalmie du vent. Un communiqué de la préfecture à 2 h 00 le 22 juillet indiquait que le feu n'était toujours pas maîtrisé et qu'une nouvelle estimation de la surface serait communiquée à l'aube. Mercredi matin, la zone brûlée avait atteint plus de 2 500 hectares, et les autorités ont averti que le retour du mistral dans l'après-midi créerait une fenêtre à haut risque.

Évacuations et dégâts

Au moins 500 personnes ont été évacuées, dont des touristes néerlandais qui ont fui un camping. Des abris d'urgence ont été mis en place dans plusieurs communes, et des volontaires se sont organisés via un groupe Facebook pour fournir des repas et du soutien. Isabelle Scarica, l'une des quelque 50 volontaires à Pontevès, a qualifié l'incendie de catastrophe.

Cela a pris une ampleur considérable, cela touche les autres villages, c'est assez impressionnant.

L'incendie a endommagé au moins 50 habitations, dont dix ont été détruites. Les lignes électriques ont également été touchées, privant plus de 2 300 foyers d'électricité, principalement à Cotignac. Quatre pompiers et deux habitants ont été intoxiqués par les fumées, et deux pompiers ont été légèrement blessés. Au moins trois camions de pompiers ont été mis hors d'usage, dont l'un piégé par les flammes.

Mobilisation des secours

Plus de 1 000 pompiers, 350 véhicules et 60 gendarmes ont été déployés, avec des renforts arrivant de toute la France. Les opérations aériennes ont impliqué huit Canadair, quatre hélicoptères bombardiers d'eau et deux avions Dash, qui ont effectué ensemble plus de 300 largages d'eau et de retardant en 24 heures. Le chef des pompiers Éric Grohin a déclaré que la priorité absolue de toute la zone était cet incendie.

Pour l'instant, la priorité absolue de toute la zone est cet incendie.

Les équipes au sol ont travaillé toute la nuit pour traiter les lisières du feu et refroidir les points chauds, profitant de conditions météorologiques plus favorables. Les largages aériens ont été suspendus après la tombée de la nuit en raison d'une mauvaise visibilité, mais ont repris mercredi matin.

La grave saison des incendies en France

L'incendie du Var est le dernier d'une série de départs de feu quotidiens dans toute la France. Le ministre de l'Intérieur Laurent Nuñez a déclaré que près de 40 000 hectares ont brûlé depuis le début de l'année 2026, bien plus que tout ce qui a brûlé l'année dernière. Les données satellitaires du système européen Effis montrent que jamais en 20 ans de mesures autant de surfaces n'ont brûlé en France à la mi-juillet. La saison des incendies 2026 a commencé plus tôt que d'habitude, aggravée par des vagues de chaleur répétées et une sécheresse sévère.

Bien plus que tout ce qui a brûlé l'année dernière.

Mardi, deux pompiers sont morts dans un incendie distinct près de l'aéroport de Bordeaux lorsque leur camion-citerne a été piégé par les flammes. Plus tôt dans la semaine, un autre incendie dans le Var a consumé 200 hectares près des Arcs-sur-Argens.

La suite

Avec le mistral prévu de se renforcer mercredi après-midi, les autorités appellent à la vigilance sur tout l'arc méditerranéen. Les pompiers s'efforcent de créer des barrières de retardant et d'éteindre les points chauds résiduels avant que les conditions ne s'aggravent. La préfecture n'a pas encore déclaré l'incendie maîtrisé, et de nouvelles évacuations restent possibles.