La NASA s'apprête à renvoyer des astronautes vers la Lune avec Artemis II

La mission Artemis II de la NASA doit décoller ce mercredi soir depuis le centre spatial Kennedy en Floride. Ce vol de dix jours emmènera quatre astronautes autour de la Lune avant de revenir sur Terre, constituant la première mission habitée à proximité de l'astre lunaire depuis 1972. La fenêtre de lancement s'ouvrira à 18 h 24, heure de l'Est (soit jeudi à 0 h 24, heure avancée d'Europe centrale), pour une durée d'environ deux heures. L'équipage à bord de la capsule Orion est composé du commandant Reid Wiseman, du pilote Victor Glover et des spécialistes de mission Christina Koch et Jeremy Hansen, ce dernier représentant l'Agence spatiale canadienne. Des dizaines de milliers de spectateurs commençaient déjà à se rassembler ce mercredi à Cap Canaveral, beaucoup arrivant en camions et en camping-cars pour s'assurer une place avant le lancement nocturne, rapporte la Süddeutsche Zeitung. Un survol lunaire de dix jours pour tester les systèmes vitaux d'OrionL'objectif principal de la mission est un survol de la Lune, au cours duquel l'équipage testera les systèmes de survie et les autres équipements de la capsule Orion, sans toutefois tenter d'alunissage. Bien que les astronautes ne touchent pas la surface lunaire — restant à des milliers de kilomètres au point le plus proche, selon le New York Times — la réussite d'Artemis II est jugée indispensable avant le retour de l'homme sur le sol lunaire. La NASA table désormais sur un alunissage habité dès 2028, date à laquelle les futurs équipages utiliseraient des véhicules distincts construits par SpaceX ou Blue Origin pour descendre à la surface. En cas d'annulation du lancement ce mercredi soir, la NASA a identifié d'autres fenêtres au cours des cinq jours suivants, ainsi qu'une opportunité supplémentaire le 30 avril. La mission a déjà été retardée à plusieurs reprises en raison de problèmes techniques, d'après ZEIT ONLINE. 10 (jours) — durée de la mission de survol lunaire Artemis II Un demi-siècle après le dernier voyage humain vers la LuneLa dernière fois que des humains ont voyagé à proximité de la Lune remonte à la mission Apollo 17 en décembre 1972, au cours de laquelle des astronautes avaient marché sur la surface lunaire. Après la victoire des États-Unis dans la course à l'espace contre l'Union soviétique en 1969, l'intérêt public et politique pour l'exploration lunaire a nettement décliné, entraînant une réduction du budget de la NASA. Au cours des décennies suivantes, les astronautes américains sont restés en orbite terrestre basse à bord des navettes spatiales, puis de la Station spatiale internationale. La mission non habitée Artemis I a réussi un vol aller-retour vers la Lune en 2022, ouvrant la voie au vol habité Artemis II. Les objectifs lunaires du programme Artemis ont été fixés initialement sous le premier mandat du président Donald Trump, avant d'être maintenus par l'administration Biden. Le lanceur Space Launch System (SLS) propulsera la capsule Orion depuis Cap Canaveral, marquant la première fois depuis l'ère Apollo qu'un véhicule habité quitte la Terre à destination de la Lune. L’administrateur de la NASA, Jared Isaacman — dont la nomination a été confirmée par le Sénat américain le 17 décembre 2025 comme 15e administrateur de l'agence — s'est montré très présent sur les réseaux sociaux avant le lancement. Le commandant Reid Wiseman a également publié de nombreux messages ces derniers jours, bien que la fréquence de ses mises à jour pendant la mission elle-même reste incertaine, selon le Guardian. Chaque moment de la mission diffusé en direct et en haute résolutionContrairement aux missions Apollo, que des millions de téléspectateurs suivaient sur des postes de télévision dont l'image en noir et blanc était souvent parasitée, Artemis II sera documentée comme une expérience multimédia haute résolution intégralement en ligne. La chaîne de streaming gratuite de la NASA, NASA+, assurera une couverture en direct depuis les préparatifs du lancement jusqu'à l'amerrissage, incluant tous les points presse, le tout accessible via une application dédiée. L'agence maintient également une présence importante sur diverses plateformes telles que X, YouTube, Instagram et Twitch. De nombreuses pages Web dédiées à chaque aspect du vol ont été mises en ligne par la NASA sur son site principal. La portée numérique étendue de la mission reflète une volonté délibérée d'impliquer un public mondial d'une manière qui n'était pas techniquement possible lors du programme lunaire initial des années 1960 et 1970. Artemis II : les étapes clés de la mission: — ; — ; — ; —