Amazon rachète Globalstar pour 11,57 milliards de dollars face à Starlink

Amazon a annoncé, le 14 avril 2026, la signature d'un accord de 11,57 milliards de dollars pour l'acquisition de l'opérateur de satellites Globalstar, marquant son défi le plus direct au service dominant Starlink de SpaceX. Selon les termes de l'accord, les actionnaires de Globalstar ont le choix de recevoir soit 90 dollars en numéraire, soit 0,3210 action ordinaire d'Amazon pour chaque action détenue. Cette acquisition constitue la deuxième plus grande transaction d'Amazon après le rachat de Whole Foods, et sa finalisation est prévue pour 2027. L'opération permet à Amazon d'obtenir des licences de radiofréquences cruciales et des infrastructures satellitaires pour développer sa constellation Amazon Leo afin d'en faire un concurrent viable sur le marché en pleine croissance de l'internet par satellite.

L'accord avec Apple apporte un client de prestige Grâce à cette acquisition, Amazon absorbera l'ensemble des infrastructures de Globalstar, y compris ses centres opérationnels en Louisiane, en Géorgie, à Dublin, à Paris, à Rio de Janeiro et sur deux sites en Californie. Globalstar, dont le siège est situé à Covington, en Louisiane, est principalement connu pour être le support satellitaire de la fonction SOS d'urgence d'Apple, disponible pour les utilisateurs d'iPhone et d'Apple Watch depuis 2022. Amazon a confirmé mardi que le service de messagerie d'urgence d'Apple passera sur le réseau Amazon Leo. Cela ajoute un client de premier plan à une constellation qui, jusqu'à présent, accusait un retard sur SpaceX en termes de partenariats majeurs. Le directeur général d'Amazon, Andy Jassy, a précisé la semaine dernière dans sa lettre annuelle aux actionnaires que Leo bénéficie déjà d'engagements de Delta Airlines, JetBlue, AT&T, Vodafone, DIRECTV Latin America, le National Broadband Network australien et la NASA. Amazon a également annoncé son intention de lancer un service satellite direct vers mobiles en 2028, proposant une connectivité directe aux appareils mobiles comme alternative aux antennes relais traditionnelles.

„Les clients peuvent s'attendre à un service plus rapide et plus fiable dans un plus grand nombre d'endroits, ce qui leur permettra de rester connectés aux personnes et aux choses qui comptent le plus.” — Panos Panay via Bloomberg

Le manque de lanceurs reste un problème structurel pour Amazon Mégré l'ampleur de la transaction, les analystes ont souligné que cette acquisition ne résout pas l'obstacle fondamental d'Amazon : la pénurie de lancements de fusées nécessaires au déploiement des satellites à une vitesse compétitive. Amazon n'a déployé que 243 des 3 236 satellites qu'elle s'était engagée à placer en orbite terrestre basse lors du lancement du projet en 2019. L'entreprise a été contrainte d'utiliser les fusées Falcon 9 de son rival SpaceX pour pallier ses propres capacités de lancement limitées. Amazon a par ailleurs sollicité auprès de la Commission fédérale des communications (FCC) des États-Unis une extension de deux ans du délai de juillet 2026, qui lui impose de déployer environ la moitié de sa constellation prévue. À l'inverse, Starlink a déjà établi un réseau de 10 000 satellites desservant 10 millions d'utilisateurs, s'appuyant sur les lanceurs de SpaceX pour maintenir un rythme de lancement qu'Amazon n'est pas parvenue à égaler.

„À moins qu'Amazon ne parvienne à résoudre la vitesse de déploiement et l'accès aux lancements, l'écart reste structurel et non seulement numérique.” — Gregory Radisic via Reuters

11.57 (milliards de USD) — Prix de l'acquisition de Globalstar par Amazon

La surveillance de la FCC s'intensifie alors que Blue Origin tente de combler le retard L'accord fait l'objet d'un examen réglementaire. Le président de la FCC, Brendan Carr — qui avait critiqué par le passé la lenteur du déploiement d'Amazon — a déclaré mardi à CNBC que la commission abordait l'acquisition de Globalstar de manière « ouverte ». La solution de lancement à long terme d'Amazon pourrait provenir de Blue Origin, la société spatiale fondée par Jeff Bezos, qui développe le lanceur lourd New Glenn. Le New Glenn a effectué son vol inaugural en janvier 2025 et poursuit ses essais, mais il n'a pas encore atteint la cadence de lancement nécessaire pour soutenir le déploiement à grande échelle des satellites d'Amazon. Le marché de l'internet par satellite, sur lequel se mesurent Amazon et SpaceX, devrait doubler pour atteindre 200 milliards de dollars dans les années à venir selon Bloomberg, attirant les compagnies aériennes, les croisiéristes, le secteur de la défense et les entreprises isolées. La prime d'acquisition offerte aux actionnaires de Globalstar représente près de 117 % de plus que le cours de l'action fin octobre, avant que Bloomberg n'évoque pour la première fois l'éventualité d'une vente.

Fondée en 1991, Globalstar est une société de communications par satellite exploitant une constellation en orbite basse pour des services de téléphonie, de transmission de données à bas débit et d'observation de la Terre. Apple a pris une participation de 20 % dans Globalstar en 2024 et utilise son réseau pour la fonction SOS d'urgence sur iPhone et Apple Watch depuis 2022. Amazon a lancé son projet d'internet par satellite en 2019 sous le nom de Project Kuiper, rebaptisé plus tard Amazon Leo, avec l'engagement réglementaire de déployer 3 236 satellites.