Une journaliste américaine enlevée par un groupe armé à Bagdad

La journaliste indépendante américaine Shelly Kittleson a été enlevée par un groupe armé dans le centre de Bagdad le mardi 31 mars 2026, à proximité de l'hôtel Palestine, sur la rue al-Saadoun. Les faits ont été rapportés par plusieurs médias régionaux ainsi que par un communiqué du ministère de l'Intérieur irakien. Des images de vidéosurveillance obtenues par la chaîne saoudienne Al-Arabiya montrent trois hommes s'approchant de Mme Kittleson, l'entraînant de force dans une berline avant de prendre la fuite à vive allure. Les forces de sécurité irakiennes ont immédiatement lancé une opération de poursuite et ont intercepté l'un des véhicules des ravisseurs après que celui-ci s'est renversé lors d'une tentative d'évasion. Un suspect a été appréhendé et un véhicule saisi, mais les autres membres du groupe ont réussi à s'enfuir avec la journaliste. Le ministère de l'Intérieur a confirmé le rapt d'une « journaliste étrangère » sans toutefois confirmer initialement l'identité ou la nationalité de la victime. Si La Repubblica a affirmé que Shelly Kittleson avait été libérée et hospitalisée, d'autres sources comme Open et Rai News ont parallèlement rapporté qu'elle demeurait introuvable.

Les forces de sécurité sur la piste des ravisseurs Dans un communiqué détaillé, le ministère de l'Intérieur irakien a précisé que les forces de sécurité agissaient sur la base d'« informations précises et d'activités opérationnelles de terrain ». La poursuite a mené à l'interception d'un véhicule utilisé pour le rapt, lequel a eu un accident durant la fuite. « Des opérations sont en cours pour localiser les autres individus impliqués, obtenir la libération de la journaliste et prendre toutes les mesures légales nécessaires contre les responsables », indique le communiqué cité par Rai News. Les autorités ont ajouté que les investigations se poursuivaient pour « clarifier la dynamique des événements » et ont promis de nouvelles informations prochainement. Bagdad s'est également engagé à prévenir « toute tentative de déstabilisation de la sécurité ou de ciblage de citoyens étrangers ». À ce jour, aucun groupe n'a revendiqué l'enlèvement et les autorités n'ont pas identifié de suspects au-delà de l'individu arrêté, qualifiant les ravisseurs d'« individus non identifiés ».

Une correspondante expérimentée présente à Bagdad pour couvrir les tensions régionales Shelly Kittleson est une journaliste indépendante travaillant au Moyen-Orient depuis plusieurs années. Elle collabore avec des titres tels que Al-Monitor, Foreign Policy, The National et le quotidien italien Il Foglio. Le jour de son enlèvement, ce dernier a publié son reportage intitulé « Le prix de la neutralité kurde », portant sur des attaques au Kurdistan irakien. Selon le média Open, elle se trouvait à Bagdad pour couvrir les répercussions régionales du conflit entre les États-Unis, Israël et l'Iran. Détentrice d'un passeport américain d'après La Repubblica, elle apparaît sur des captures d'écran de vidéosurveillance au moment où plusieurs hommes la contraignent à monter dans un véhicule. Il Foglio est un journal quotidien national italien.

Un enlèvement sur fond de tensions accrues et d'avertissements américains Cet enlèvement intervient dans un climat de fortes tensions régionales consécutif au lancement de l'opération militaire américano-israélienne contre l'Iran le 28 février 2026. Selon Open, les craintes de représailles iraniennes ou de ses milices affiliées, sous forme d'attaques ou d'enlèvements de citoyens américains ou israéliens à l'étranger, s'étaient intensifiées ces dernières semaines. Le Département d'État américain avait d'ailleurs ordonné à ses ressortissants de quitter l'Irak sans délai et réduit au maximum son personnel diplomatique. Des mesures similaires ont été prises dans d'autres pays de la région. Pour l'heure, aucun groupe armé spécifique n'a été formellement impliqué par les autorités irakiennes ou les médias. Le gouvernement irakien a réitéré sa détermination à assurer la sécurité des étrangers sur son territoire.