Bagdad : une journaliste américaine enlevée puis libérée après une course-poursuite

La journaliste indépendante américaine Shelly Kittleson a été enlevée mardi soir dans le centre de Bagdad, puis libérée quelques heures plus tard après que les forces de sécurité irakiennes ont pris en chasse ses ravisseurs. Mme Kittleson a été blessée lors de l'accident de l'un des véhicules de ses ravisseurs durant la poursuite. Le ministère de l'Intérieur irakien a confirmé l'enlèvement d'une reporter étrangère, sans initialement révéler son identité, précisant que les forces de sécurité avaient lancé une opération immédiate « sur la base de renseignements précis et par des opérations de terrain intensives ». Deux responsables de la sécurité irakienne, s'exprimant sous couvert d'anonymat faute d'autorisation publique, ont confirmé que la journaliste détenait la citoyenneté américaine. L'enlèvement a été filmé par des caméras de surveillance, montrant Mme Kittleson approchée par trois hommes et forcée de monter dans une berline arrêtée à l'angle d'une rue de la capitale irakienne, selon La Repubblica. Un suspect a été arrêté et l'un des véhicules utilisés a été saisi, mais d'autres complices étaient toujours en fuite mardi soir. Une poursuite terminée par un accident près de la province de BabyloneL'enlèvement s'est produit rue Saadoun, à proximité de l'Hôtel Palestine et de l'Hôtel Bagdad, selon des sources de sécurité et des informations de Tgcom24 et il Giornale. Deux voitures ont été impliquées dans le rapt, d'après les deux responsables irakiens cités par The Independent. Une alerte a été diffusée à tous les points de contrôle, déclenchant une poursuite alors que les ravisseurs se dirigeaient vers le sud-ouest de Bagdad en direction de la province de Babylone. L'un des véhicules s'est renversé près de la ville d'Al-Haswa, dans la province de Babylone, lors de la poursuite, tandis que Mme Kittleson était transférée dans une seconde voiture qui prenait la fuite, ont indiqué les responsables de la sécurité. Al-Arabiya a rapporté, citant des sources non précisées, que la journaliste a été libérée lors de l'intervention des forces irakiennes et transportée à l'hôpital pour soigner les blessures subies lors de l'accident du véhicule. Un porte-parole de l'ambassade des États-Unis à Bagdad a refusé de commenter l'incident. Un analyste de CNN désigne le Kataib Hezbollah comme responsableAlex Plitsas, analyste en sécurité nationale pour CNN, a identifié le groupe détenant Mme Kittleson comme étant le Kataib Hezbollah, une milice paramilitaire chiite irakienne intégrée aux Forces de mobilisation populaire. „Mon amie Shelly Kittleson a été enlevée et pourrait être retenue en otage à Bagdad par le Kataib Hezbollah. Sa localisation et son état sont inconnus. Je suis son contact aux États-Unis. Si vous avez des informations, veuillez contacter les autorités et m'envoyer un message privé.” — Alex Plitsas via ANSA Le Département d'État américain a confirmé suivre la situation, déclarant que l'administration Trump traite la sécurité des Américains comme sa priorité absolue. „L'administration Trump n'a pas de priorité plus élevée que la sûreté et la sécurité des Américains. Nous suivons de près ces rapports. Pour des raisons de confidentialité et d'autres considérations, nous n'avons rien d'autre à partager pour le moment.” — Département d'État américain via The Independent The Independent a rapporté que des milices soutenues par l'Iran en Irak lancent régulièrement des attaques contre les installations américaines depuis le début de la guerre entre les États-Unis, Israël et l'Iran, et que l'ambassade américaine avait préalablement averti ses ressortissants des risques d'enlèvement, les exhortant à quitter le pays. Le média précise qu'il n'est pas encore établi si cet enlèvement est directement lié au conflit régional actuel. Portrait d'une correspondante de guerre expérimentéeShelly Kittleson est une journaliste indépendante chevronnée avec une vaste expérience des zones de conflit au Moyen-Orient et en Asie centrale, notamment en Irak, en Syrie et en Afghanistan, selon il Giornale. Elle a collaboré avec des publications internationales telles qu'Al-Monitor, Foreign Policy, The National et The Christian Science Monitor, ainsi qu'avec des médias italiens comme l'ANSA et Il Foglio. Le jour de son enlèvement, un article signé de sa main intitulé « Le prix de la neutralité kurde. Les attaques au Kurdistan irakien » a été publié dans Il Foglio, d'après il Giornale. Ses reportages se concentrent sur les milices régionales, le terrorisme et la reconstruction post-conflit, avec une attention particulière pour l'influence des groupes armés pro-iraniens en Irak. L'enlèvement de journalistes et de ressortissants étrangers à Bagdad par des milices alignées sur l'Iran a des précédents récents. Elizabeth Tsurkov, une doctorante de Princeton détenant les citoyennetés israélienne et russe, avait disparu à Bagdad en 2023 pour n'être libérée et remise aux autorités américaines qu'en septembre 2025 ; elle avait ensuite affirmé avoir été détenue par le Kataib Hezbollah, selon The Independent. Ce groupe n'avait jamais officiellement revendiqué l'enlèvement. L'opération militaire américano-israélielle contre l'Iran, débutée le 28 février 2026, a exacerbé les tensions dans la région, entraînant des mises en garde de l'ambassade américaine à Bagdad concernant les risques pour les citoyens américains. Les autorités irakiennes ont déclaré que les recherches se poursuivaient pour identifier les autres individus impliqués dans l'enlèvement de mardi.