Australie : incendie majeur à la raffinerie de Geelong, la production de carburant perturbée

Un incendie majeur a ravagé la raffinerie de pétrole de Viva Energy à Geelong, dans l'État de Victoria, en Australie, tard dans la soirée du mercredi 15 avril 2026. Le sinistre a projeté des flammes s'élevant jusqu'à 60 mètres de haut et a déclenché une série d'explosions, perturbant la production de carburant dans l'une des deux seules raffineries encore en activité dans le pays. Viva Energy a confirmé que le feu s'est déclaré aux alentours de 23 h 00, heure locale. Les services de Fire Rescue Victoria ont indiqué que l'incendie a été maîtrisé jeudi matin après avoir brûlé pendant environ 13 heures, tout en avertissant que des foyers résiduels pourraient couver tout au long de la journée. Le responsable des opérations, Mark McGuinness, a attribué l'origine du sinistre à une fuite importante de gaz hautement inflammables et d'hydrocarbures liquides. „C'était d'une grande violence. C'est parti d'un petit feu, puis plusieurs explosions ont mené à un incendie vaste et intense.” — Mark McGuinness via France 24 Les autorités ont précisé qu'il n'y avait aucun danger immédiat pour la population, bien que les riverains aient été invités à garder leurs fenêtres fermées par mesure de précaution. D'épaisses colonnes de fumée s'élevaient encore au-dessus du complexe industriel jeudi matin.\n\nLa raffinerie de Geelong, située à environ une heure de route au sud-ouest de Melbourne, est l'un des deux seuls sites de raffinage de grande taille subsistant en Australie, l'autre étant la raffinerie Ampol à Brisbane. Selon les analystes, ces deux installations produisent ensemble environ 10 à 20 % de l'approvisionnement total en carburant du pays. Le site de Geelong assure à lui seul plus de 50 % des besoins en carburant de l'État de Victoria et environ 10 % des besoins nationaux. L'Australie détient environ 38 jours de réserves d'essence, selon les chiffres gouvernementaux, un niveau bien inférieur au seuil de 90 jours recommandé par l'Agence internationale de l'énergie. Comme la plupart des pays d'Asie et du Pacifique Sud, l'Australie dépend fortement du pétrole acheminé par le détroit d'Ormuz.\n\nLe ministre de l'Énergie, Chris Bowen, a confirmé que la production d'essence a été la plus durement touchée par l'incendie, tandis que la production de diesel et de carburant pour l'aviation se poursuit à des niveaux réduits. Le feu a dévasté la section de la raffinerie chargée de la production d'essence à haut indice d'octane, mais des vannes d'isolement ont été activées pour protéger les unités produisant le kérosène et le diesel. „À ce stade, la production de diesel et de kérosène continue et rien ne justifie son arrêt. L'impact sur l'essence... cela pourrait être affecté pendant un certain temps.” — Chris Bowen via Reuters M. Bowen a exhorté les Australiens à ne pas céder à la panique lors de leurs achats de carburant. Le directeur général de Viva Energy, Scott Wyatt, a déclaré que la priorité immédiate était la sécurité du site avant une éventuelle reprise de la production. „La production n'est pas notre priorité aujourd'hui. Notre priorité est de sécuriser le site.” — Scott Wyatt via France 24 L'étendue exacte des dégâts et les conséquences à long terme restaient incertaines jeudi matin. \n\nLes experts craignent une hausse des prix de 20 centimes dans le Victoria\nDes experts ont averti que les automobilistes de l'État de Victoria pourraient faire face à une hausse des prix à la pompe allant jusqu'à 20 centimes par litre, bien que les analystes estiment que ces effets devraient être temporaires. Vlado Vivoda, chercheur au Sustainable Minerals Institute de l'Université du Queensland, a indiqué qu'il ne prévoyait pas de pénurie totale, tout en rappelant que les pétroliers se déplacent lentement et qu'il faut du temps pour acheminer des cargaisons supplémentaires. David Leaney, spécialiste de la chaîne d'approvisionnement à l'Université nationale australienne, a évoqué une possible hausse des prix et des problèmes de disponibilité localisés dans le Victoria, durant quelques semaines ou quelques mois selon la rapidité des réparations. L'économiste de l'énergie Lurion de Mello, de l'Université Macquarie, a estimé que la perte de production locale pourrait inciter le gouvernement fédéral à autoriser les compagnies pétrolières à puiser dans leurs stocks stratégiques, comme en mars dernier. „Je ne pense pas qu'il y aura une véritable pénurie, mais les navires avancent lentement... cela prend du temps de faire venir des cargaisons supplémentaires.” — Vlado Vivoda via The Guardian Les analystes ont noté que les autres États australiens dépendent principalement de carburants importés et ne seraient pas directement touchés par l'arrêt de Geelong.\n\nBesoins en carburant du Victoria couverts: 50, Besoins totaux de l'Australie couverts: 10\n \n\nLe conflit iranien et le blocage d'Ormuz accentuent les craintes énergétiques\nCet incendie survient dans un contexte particulièrement tendu pour la sécurité énergétique de l'Australie, s'ajoutant aux pressions liées au conflit au Moyen-Orient et à la fermeture de fait du détroit d'Ormuz depuis les frappes américano-israéliennes contre l'Iran le 28 février 2026. Des compagnies aériennes telles que Qantas, Jetstar et Virgin Australia avaient déjà annoncé une réduction de leurs vols intérieurs face à l'envolée des coûts du carburant. Le Premier ministre australien, Anthony Albanese, est actuellement en déplacement en Asie du Sud-Est — visitant Singapour, Brunei et, dès ce jeudi, la Malaisie — pour tenter de sécuriser l'approvisionnement énergétique du pays. L'incendie de Geelong ajoute une urgence certaine à ces efforts diplomatiques. M. Bowen a reconnu que ce sinistre tombait au pire moment. „Ce n'est pas idéal. Le calendrier n'est pas bon, n'est-ce pas ?” — Chris Bowen via France 24