Artemis II : la NASA prépare le premier vol habité vers la Lune depuis 1972

La mission Artemis II de la NASA doit décoller le 1er avril 2026 à 18 h 24, heure locale, depuis le Centre spatial Kennedy en Floride, marquant le premier vol habité à proximité de la Lune depuis plus de cinquante ans. L'équipage de quatre personnes à bord du vaisseau spatial Orion est composé du commandant Reid Wiseman, du pilote Victor Glover et des spécialistes de mission Christina Koch et Jeremy Hansen. La mission devrait durer environ dix jours, avec un amerrissage prévu dans l'océan Pacifique, au large des côtes californiennes, le 9 avril 2026. Le vaisseau suivra une trajectoire en forme de huit, atteignant la face cachée de la Lune à une distance de plus de 370 000 kilomètres de la Terre avant d'entamer son retour. Aucun atterrissage lunaire n'est prévu : l'objectif principal de la mission est de tester le système Artemis complet avec un équipage à bord pour la première fois, en vue de futures opérations en surface.

La dernière mission habitée à s'être rendue à proximité de la Lune était Apollo 17 en décembre 1972, date à laquelle des astronautes ont foulé le sol lunaire pour la dernière fois. Entre 1969 et 1972, six missions Apollo ont réussi à se poser sur la Lune, à commencer par Apollo 11, lorsque Neil Armstrong et Buzz Aldrin sont devenus les premiers humains à marcher sur la surface lunaire. Aucun être humain n'a voyagé au-delà de l'orbite terrestre basse depuis Apollo 17. Le programme Artemis représente l'effort de la NASA pour ramener des humains sur la Lune et, à terme, établir une présence durable au pôle Sud lunaire.

Quatre premières historiques pour un seul équipage L'équipage d'Artemis II porte plusieurs distinctions historiques qui le distinguent de toutes les missions lunaires précédentes. Christina Koch deviendra la première femme à voyager dans l'environnement lunaire, tandis que Victor Glover sera la première personne de couleur à voler au-delà de l'orbite terrestre basse. Jeremy Hansen, colonel des Forces armées canadiennes et astronaute de l'Agence spatiale canadienne depuis 2009, sera le premier non-Américain à voyager à proximité de la Lune — et Artemis II constituera son premier vol spatial. Reid Wiseman, né à Baltimore et sélectionné comme astronaute par la NASA en 2009, a précédemment accumulé plus de 165 jours dans l'espace lors de l'Expédition 41 en 2014 et a ensuite dirigé le Bureau des astronautes. Victor Glover, aviateur naval et ingénieur né en Californie, a piloté Crew-1, la première mission opérationnelle de SpaceX vers la Station spatiale internationale, totalisant 168 jours dans l'espace. Christina Koch a passé 328 jours consécutifs à bord de la Station spatiale internationale lors des expéditions 59, 60 et 61, un record pour le plus long vol spatial unique effectué par une femme à l'époque, et a participé aux premières sorties spatiales exclusivement féminines.

Chronologie de la mission Artemis II: — ; — ; —

Des combinaisons orange fluo conçues pour la survie en mer Les astronautes porteront des combinaisons orange fluo Orion Crew Survival System lors du lancement et de la rentrée atmosphérique, un choix délibéré qui rompt avec les combinaisons blanches de l'ère Apollo. Cette couleur vive répond à un besoin pratique : une visibilité maximale en toutes circonstances, permettant aux équipes de secours de localiser rapidement les membres d'équipage s'ils doivent quitter le vaisseau prématurément et amerrir. Selon la NASA, la combinaison est capable de maintenir une personne en vie pendant six jours en cas de dépressurisation du vaisseau, offrant ainsi suffisamment de temps pour revenir sur Terre. Ces équipements intègrent également des casques plus légers et résistants, des systèmes de refroidissement, d'alimentation en oxygène et d'expulsion du dioxyde de carbone, des gants renforcés compatibles avec les écrans tactiles et des bottes ignifugées. Le vaisseau Orion lui-même est décrit comme ayant la taille d'une camionnette, espace dans lequel les quatre membres d'équipage vivront pendant les dix jours de la mission. Lors de la rentrée, un système de parachutes réduira progressivement la vitesse de la capsule d'environ 494 km/h à environ 27 km/h avant l'amerrissage.

L'aventurier espagnol Jesús Calleja parmi les invités de la NASA L'alpiniste et présentateur de télévision espagnol Jesús Calleja assistera au lancement en tant qu'invité de la NASA, observant le décollage depuis le Centre spatial Kennedy. Calleja, célèbre pour son émission d'aventure Volando Voy, a annoncé cette invitation sur son profil Instagram, décrivant l'expérience comme le rêve d'une vie. „« Nous retournons sur la Lune après 1972 et ils me permettent d'être à l'intérieur »” — Jesús Calleja via 20 minutos. Il sera accompagné lors du lancement par Carlos García Galán, ingénieur clé de la NASA qui dirige actuellement un projet de base lunaire, ainsi que par Raúl Torres, directeur général de la société aérospatiale espagnole PLD Space. Le menu de la mission, publié par la NASA, comprendra notamment du café, du thé vert, des smoothies à la mangue, des brocolis, du chou-fleur, des haricots verts, de la courge musquée et cinq types de sauce piquante. Le lancement d'Artemis II devrait être visible en Espagne continentale à 0 h 24 le 2 avril, et la NASA diffusera l'événement en direct.