Amazon négocie le rachat de Globalstar pour environ 9 milliards de dollars

Amazon est en discussions pour acquérir la société de télécommunications par satellite Globalstar dans le cadre d'une transaction évaluée à environ 9 milliards de dollars, a rapporté mercredi le Financial Times, citant des sources proches du dossier. À la suite de ces informations, l'action de Globalstar a bondi de 24 % pour atteindre 85 dollars lors des échanges après-bourse, selon Reuters, alors que la capitalisation boursière de la société s'élevait à 8,81 milliards de dollars à la clôture précédente. Cette acquisition potentielle accélérerait de manière significative les efforts d'Amazon pour mettre en place un service internet par satellite compétitif via son programme Leo, anciennement connu sous le nom de Projet Kuiper. Les deux parties négocient encore des aspects complexes de l'opération après des discussions prolongées, précise le Financial Times. Amazon et Globalstar n'ont pas souhaité commenter ces informations dans l'immédiat.

La participation de 20 % d'Apple complexifie les négociations Un facteur de complication majeur dans les négociations réside dans la participation de 20 % détenue par Apple dans Globalstar, ce qui a nécessité des discussions parallèles entre Amazon et Apple, selon le Financial Times. Apple a investi environ 1,5 milliard de dollars dans Globalstar en 2024 afin de renforcer l'infrastructure satellitaire de l'entreprise. En échange de cet investissement, Globalstar s'est engagé à fournir 85 % de la capacité de son réseau à Apple pour ses services par satellite sur iPhone, permettant aux utilisateurs d'envoyer des messages et de contacter les services d'urgence hors de portée du réseau cellulaire, a rapporté Bloomberg. Apple aurait probablement son mot à dire sur l'avenir de Globalstar compte tenu de l'ampleur de son implication, ont indiqué des sources proches du dossier à Bloomberg. Globalstar a fait état d'un chiffre d'affaires de 273 millions de dollars en 2025, soit une hausse de 9 % par rapport à l'année précédente, et comptait près de 800 000 abonnés à ses services mobiles par satellite à la fin de 2025. La valeur boursière de la société a plus que doublé au cours de l'année écoulée, selon Il Sole 24 ORE.

Globalstar exploite une constellation de satellites en orbite terrestre basse et propose des services de voix, de données et de suivi d'actifs. Bloomberg News avait rapporté l'année dernière que Globalstar explorait une vente potentielle et avait tenu des discussions préliminaires avec SpaceX, entre autres acheteurs potentiels. Amazon a créé sa filiale d'internet par satellite en 2019 sous le nom de code Projet Kuiper, avant de la renommer Amazon Leo en novembre 2025. En février 2026, Amazon a demandé une extension de deux ans à la Federal Communications Commission pour le lancement de 1 600 satellites, initialement prévu pour juillet, invoquant une pénurie de capacités de lancement.

Amazon accuse un retard de plusieurs milliers de satellites face à Starlink L'écart en matière de satellites entre Amazon et le service Starlink de SpaceX reste substantiel. Amazon a déployé plus de 200 satellites internet dans le cadre de son programme Leo, selon Bloomberg, tandis que Starlink en exploite plus de 9 600 et sert plus de 10 millions d'utilisateurs actifs. Selon le site spécialisé Satellitemap, cité par newsORF.at, Globalstar exploite pour sa part 88 satellites actifs. Dans la phase finale d'expansion du programme Leo, Amazon ambitionne d'exploiter 3 200 satellites, ce qui en ferait le plus grand concurrent de Starlink, selon newsORF.at. Amazon a également déclaré son objectif d'exploiter à terme plus de 7 700 satellites en orbite basse. Starlink contribue à hauteur de 50 à 80 % du chiffre d'affaires de SpaceX, d'après newsORF.at, alors que SpaceX se préparerait à une introduction en bourse record. L'ajout du réseau existant et des licences de spectre de Globalstar donnerait à Amazon un élan significatif pour combler ce retard.

La demande d'extension auprès de la FCC souligne l'urgence pour Amazon L'intérêt d'Amazon pour Globalstar reflète l'urgence, au sein de l'entreprise, d'accélérer ses opérations satellitaires plus rapidement que ne le permet le rythme actuel des lancements. En février 2026, Amazon a sollicité auprès de la FCC un report de deux ans pour le lancement de 1 600 satellites, une échéance initialement fixée à juillet, citant une rareté des capacités de lancement qui freine le développement de son service. L'acquisition de Globalstar apporterait à Amazon non seulement des satellites supplémentaires déjà en orbite, mais aussi des licences de spectre existantes et une base de près de 800 000 clients. Bloomberg avait précédemment rapporté en octobre que Globalstar explorait une vente potentielle et avait mené des discussions initiales avec SpaceX, parmi d'autres prétendants, plaçant l'approche d'Amazon dans une dynamique concurrentielle plus large pour le contrôle de ces actifs. Si l'opération aboutit, elle positionnerait le programme Leo d'Amazon comme le rival le plus direct de Starlink sur le marché mondial du haut débit par satellite.