Air France-KLM dépose une offre pour l'acquisition d'une part de TAP Air Portugal

Air France-KLM a déposé jeudi une offre non engageante pour l’acquisition d'une participation minoritaire dans TAP Air Portugal, devenant ainsi le premier des trois grands groupes de transport aérien européens à entrer formellement dans la course à la privatisation du transporteur portugais. L’offre non engageante a été transmise à Parpública le 2 avril, date limite fixée par le gouvernement portugais pour les propositions préliminaires. Le montant de l'offre n'a pas été communiqué. Le gouvernement, dirigé par le Premier ministre Luís Montenegro, prévoit de céder jusqu'à 49,9 % des actions de TAP, une tranche de 5 % étant réservée aux salariés. L'initiative d'Air France-KLM marque le début de la phase finale des enchères préliminaires pour l'une des privatisations de compagnies aériennes les plus suivies en Europe.

Le hub de Lisbonne comme porte d'entrée vers le Brésil et l'Afrique L'intérêt stratégique de TAP repose sur son hub de Lisbonne et son réseau de liaisons, particulièrement vers les Amériques et l'Afrique. TAP détient environ 25 (% de la capacité européenne) — la part de TAP dans la capacité aérienne européenne vers le Brésil, ce qui en fait un actif précieux pour tout groupe cherchant à se développer sur ces marchés. Benjamin Smith, directeur général d'Air France-KLM, a explicitement justifié l’offre par cette situation géographique, qualifiant Lisbonne de futur hub du sud de l'Europe pour le groupe. „« Notre ambition est de renforcer les opérations à Lisbonne tout en développant la connectivité dans d'autres villes du pays, notamment Porto. Nous attendons avec impatience les prochaines étapes du processus de privatisation »” — Benjamin Smith via RTE.ie. Benjamin Smith avait précédemment indiqué que les liaisons de TAP avec l'Amérique latine constituaient un atout majeur ; le communiqué du groupe précise que Lisbonne deviendrait son unique hub en Europe du Sud, complétant les plateformes existantes de Paris-Charles de Gaulle, Paris-Orly et Amsterdam-Schiphol. Le gouvernement portugais a exigé que le futur acquéreur préserve la marque TAP, développe le réseau et la flotte, et renforce la présence du transporteur dans les aéroports de Lisbonne, Porto et Faro. TAP a transporté 16 (millions de passagers) — passagers transportés par TAP en 2024 en 2024 et a affiché un bénéfice net de 125,9 millions d'euros au troisième trimestre 2025, bien que ce chiffre vienne compenser les pertes du premier semestre.

Lufthansa et IAG attendus avant la fin de la journée Air France-KLM a rejoint la compétition avant ses deux principaux rivaux, mais l'allemand Lufthansa et IAG — maison mère de British Airways, Iberia et Aer Lingus — avaient également marqué leur intérêt. Selon plusieurs sources, ils devaient soumettre leurs propres offres préliminaires avant la clôture du 2 avril. L'année dernière, le gouvernement portugais avait invité les trois groupes à participer à ce tour préliminaire, misant sur la réception de trois propositions au total. Une fois l'examen initial terminé, les candidats sélectionnés disposeront de 90 jours pour soumettre des offres fermes. Les autorités pourront ensuite engager des négociations avec une ou plusieurs parties avant de rendre une décision finale. Le Portugal a publiquement déclaré que TAP devait rejoindre un groupe plus important pour atteindre la taille critique nécessaire à sa pérennité.

Le passé mouvementé de TAP marqué par un sauvetage de 3,2 milliards d'euros La privatisation de TAP intervient après une longue période de contrôle étatique et de restructuration financière. Fondée en 1945 et membre de Star Alliance depuis 2005, TAP Air Portugal dessert 90 destinations dans 34 pays. La compagnie a été renationalisée en urgence en 2020 face aux conséquences financières de la pandémie de Covid-19. En échange d'un plan de restructuration, le transporteur a bénéficié d'une injection de 3,2 milliards d'euros de fonds publics. Depuis, le gouvernement portugais a entamé la vente de 49,9 % du capital, avec l'objectif de clôturer le processus en 2026. Ce sauvetage public rend la privatisation politiquement sensible, les responsables officiels insistant sur le fait que l'acheteur doit présenter un plan de développement crédible plutôt que d'absorber ou d'affaiblir la compagnie. Air France-KLM est par ailleurs en phase d'intégration de la compagnie scandinave SAS, ce qui porterait le nombre de hubs du groupe à quatre si l'opération TAP aboutit : Amsterdam-Schiphol, Paris-Charles de Gaulle, Copenhague et Lisbonne. TAP exploite actuellement une flotte de 102 appareils, principalement des Airbus, dont 92 sont en service actif selon Planespotters.net cité par Bloomberg. L'issue de ce processus d'appel d'offres devrait redéfinir la concurrence dans le cadre de la consolidation du secteur aérien européen.

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