Welbecks Doppelpack vertieft Liverpools Sorgen im Rennen um die Königsklasse

Danny Welbeck hat Brighton & Hove Albion am Samstag mit zwei Toren zu einem 2:1-Erfolg gegen Liverpool im Amex Stadium geführt. Für den amtierenden Premier-League-Meister ist die Niederlage ein weiterer Rückschlag im Rennen um einen Platz unter den ersten fünf und damit um die Qualifikation für die Champions League. Der 35 Jahre alte Angreifer traf in der 14. Minute per Kopf und erzielte in der 56. Minute aus kurzer Distanz den Siegtreffer. Der Ausgleich von Milos Kerkez in der 30. Minute blieb für Liverpool nur ein kurzer Lichtblick in einer Partie, in der Brighton über weite Strecken die klarere Mannschaft war. Es war Liverpools zehnte Niederlage in dieser Premier-League-Saison. Die Mannschaft von Arne Slot blieb damit auf Rang fünf, einen Punkt vor dem sechstplatzierten Chelsea, das später am Tag mit einem Sieg beim FC Everton hätte vorbeiziehen können. Aus den vergangenen drei Ligaspielen holte Liverpool nur einen Punkt.

Ekitikes Verletzung verschärft Liverpools wachsende Personalkrise Für Liverpool begann der Nachmittag nahezu sofort schwierig. Stürmer Hugo Ekitike musste bereits in der achten Minute nach einem Zusammenprall mit dem früheren Liverpool-Profi James Milner humpelnd vom Platz und fügte dem ohnehin ausgedünnten Kader eine Verletzung am linken Bein hinzu. Der französische Angreifer reiht sich damit in die Liste der Ausfälle um Mohamed Salah ein, der wegen einer Muskelverletzung fehlt, sowie Torhüter Alisson Becker, der am Freitagabend verletzt passen musste. Für Alisson begann der georgische Torhüter Giorgi Mamardashvili und verhinderte mit mehreren starken Paraden eine deutlichere Niederlage. Er wehrte Abschlüsse von Diego Gómez und Yankuba Minteh ab und antizipierte in einer Szene gut, als er Welbeck einen Einschuss aus kurzer Distanz nahm. Im Spiel mit dem Ball am Fuß offenbarte Mamardashvili jedoch Probleme. Seine Unsicherheit im Aufbau trug zu einem unruhigen Defensivauftritt bei, den Brighton bei beiden Toren nutzte. Das Ausmaß der Verletzungssorgen verdeutlicht, wie schwierig Liverpools Lage in der entscheidenden Phase der Saison geworden ist. 570 (million USD) — Liverpools Rekordausgaben im Sommer zur Titelverteidigung

Welbecks effizienter Doppelpack legt Liverpools defensive Unordnung offen Brightons Führung entstand nach einer Kette von Liverpooler Fehlern. Zunächst spielte Curtis Jones einen Fehlpass. Danach schlug Mamardashvili einen zu langen Ball in Richtung Ibrahima Konaté. Der Verteidiger ließ den Ball unter dem Fuß durchrutschen, sodass Diego Gómez per Kopf querlegen konnte und Welbeck mit zu viel Freiraum einköpfte. Liverpool kam zum Ausgleich, als Mamardashvili einen langen Ball nach vorn spielte und Brighton-Kapitän Lewis Dunk den Ball ohne ausreichende Orientierung per Kopf in Richtung des eigenen Torhüters verlängerte. Milos Kerkez fing den Ball ab und hob ihn über Bart Verbruggen. Auch der zweite Treffer von Brighton folgte demselben Muster defensiver Unordnung bei Liverpool. Yankuba Minteh flankte, am langen Pfosten verfolgte niemand Jack Hinshelwood, und Welbeck blieb völlig frei, um den Ball über die Linie zu drehen. Der Treffer hielt einer VAR-Überprüfung wegen einer möglichen Abseitsstellung stand. Nationalspieler Florian Wirtz stand bei Liverpool in der Startelf. Pascal Groß absolvierte für Brighton die gesamte Partie und kehrte etwas überraschend in den Kader der deutschen Nationalmannschaft für die kommenden Länderspiele zurück. Die Mannschaft von Fabian Hürzeler rückte mit dem vierten Sieg aus den vergangenen fünf Spielen auf Rang acht vor und verkürzte den Rückstand auf Liverpool auf sechs Punkte. Liverpool gewann den Premier-League-Titel in Arne Slots erster Saison als Trainer, in der Spielzeit 2024/25. Der Verein gab vor der laufenden Saison im Sommer-Transferfenster die Rekordsumme von 570 Millionen US-Dollar aus, um den Meisterkader weiter zu verstärken. Nach Angaben des Guardian ist Liverpools zehnte Ligapleite der Saison auch deshalb bemerkenswert, weil man ein Jahrzehnt zurückgehen muss, um die letzte Premier-League-Spielzeit zu finden, in der der Klub ebenso viele Niederlagen hinnehmen musste.

Die Champions-League-Frage belastet einen Klub im sportlichen Abwärtstrend Die Niederlage kam nur drei Tage, nachdem Liverpool mit einem überzeugenden 4:0 gegen Galatasaray das Champions-League-Viertelfinale erreicht hatte. Der Unterschied zwischen beiden Auftritten fiel entsprechend deutlich aus. Die Regel zum Einzug über die ersten fünf Plätze eröffnet Liverpool trotz der Probleme in der Liga weiterhin einen Weg in die Champions League der kommenden Saison. Das spätere Spiel von Chelsea beim FC Everton hätte die Reds am Samstag jedoch auf Rang sechs zurückfallen lassen können. Welbecks elfter und zwölfter Ligatreffer der Saison machten ihn zum treffsichersten englischen Spieler der Premier League in dieser Spielzeit. Damit überholte er Dominic Calvert-Lewin, der für die englischen Länderspiele im März vor ihm nominiert worden war. Laut dem Guardian steht Welbeck bei 16 Toren in 42 Länderspielen für England. Das hat die Debatte darüber neu belebt, ob Nationaltrainer Thomas Tuchel den erfahrenen Angreifer für den WM-Kader im Sommer in Betracht ziehen sollte. Brightons Sieg brachte den Klub zurück in die obere Tabellenhälfte und stärkte Hürzelers Ruf als einer der taktisch versierteren jungen Trainer der Liga. Für Liverpool bedeuten die Serie von drei Ligaspielen ohne Sieg und die länger werdende Verletztenliste die bislang ernsthafteste Herausforderung für Slot seit seinem Amtsantritt.

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Brighton & Hove Albion, Liverpool