Trump nennt NATO „Papiertiger“ und rückt von Bündnis ab

US-Präsident Donald Trump hat erklärt, seine Entscheidung über einen Rückzug der Vereinigten Staaten aus der NATO sei „endgültig“. Gegenüber dem britischen Daily Telegraph bezeichnete er das Bündnis als „Papiertiger“ und fügte hinzu, dass der russische Präsident Wladimir Putin diese Einschätzung teile. Die am 1. April 2026 veröffentlichten Aussagen gelten als Trumps bislang deutlichste Positionierung zu einem potenziellen Austritt der USA aus der 77 Jahre alten Allianz. Trump verknüpfte seine Frustration explizit mit der Weigerung der NATO-Verbündeten, die US-Militäroperationen gegen den Iran zu unterstützen, insbesondere die Bemühungen zur Wiedereröffnung der Straße von Hormus. Die Erklärung sorgte in europäischen Hauptstädten für Aufsehen, da das transatlantische Verhältnis durch den Iran-Konflikt bereits seit Monaten belastet ist.

„„Oh ja, ich würde sagen, das ist unwiderruflich. Ich habe mich nie von der NATO umstimmen lassen. Ich wusste immer, dass sie ein Papiertiger sind, und Putin weiß das übrigens auch.“” — Donald Trump via Reuters

Die NATO wurde 1949 als kollektives Verteidigungsbündnis gegründet, wobei Artikel 5 des Washingtoner Vertrags festlegt, dass ein Angriff auf ein Mitglied als Angriff auf alle gewertet wird. Die US-geführte Militärintervention gegen den Iran, die am 28. Februar 2026 im Rahmen der „Operation Epic Fury“ begann, wurde nicht durch einen Bündnisfall nach Artikel 5 ausgelöst und erhielt keine formelle NATO-Unterstützung. Transatlantische Spannungen über die Lastenteilung und den Umfang der US-Zusagen in Europa bestanden bereits vor dem Iran-Konflikt und waren ein wiederkehrendes Thema während Trumps erster Amtszeit sowie nach seiner Rückkehr ins Präsidentenamt im Januar 2025.

Rubio und Hegseth verschärfen die Rhetorik US-Außenminister Marco Rubio bekräftigte Trumps Haltung in einem separaten Interview mit Fox News und erklärte, Washington werde gezwungen sein, das Bündnis nach Ende des Iran-Konflikts neu zu bewerten. Rubio stellte infrage, ob die NATO noch ihrem Zweck diene oder zu einer „Einbahnstraße“ geworden sei. Verteidigungsminister Pete Hegseth ging noch weiter und zweifelte an, ob das derzeitige Arrangement überhaupt noch als Allianz bezeichnet werden könne, überließ das endgültige Urteil jedoch Trump. Die abgestimmte Kommunikation der US-Sicherheitsführung deutet darauf hin, dass die Aussagen nicht improvisiert waren. Rubio nannte insbesondere die Entscheidung mehrerer NATO-Mitglieder, die Nutzung von Stützpunkten auf ihrem Territorium durch die USA einzuschränken, als zentralen Kritikpunkt.

„„Daher denke ich, dass leider kein Zweifel daran besteht, dass wir diese Beziehung neu bewerten müssen, sobald dieser Konflikt beendet ist. Wir werden den Wert der NATO und dieses Bündnisses für unser Land überdenken müssen.“” — Marco Rubio via Deutsche Welle

Italien sperrt Luftwaffenstützpunkt auf Sizilien, Spanien schließt Luftraum Der unmittelbare Auslöser für die jüngste Eskalation war eine Reihe von Entscheidungen europäischer NATO-Mitglieder, den militärischen Zugang der USA zu Stützpunkten einzuschränken. Italien verweigerte dem US-Militär laut Berichten der Deutschen Welle unter Berufung auf das italienische Verteidigungsministerium die Nutzung der Basis Sigonella auf Sizilien für Kampfeinsätze im Rahmen des Iran-Krieges. Spanien schloss am Montag seinen Luftraum für amerikanische Flugzeuge, die Einsätze gegen den Iran flogen. Das Vereinigte Königreich genehmigte die Nutzung britischer Stützpunkte durch die USA schließlich nur für defensive Zwecke und mit Verspätung, so die Deutsche Welle. Trump warnte die europäischen Verbündeten in einer Nachricht auf Truth Social vor dem Telegraph-Interview, dass Washington ihnen nicht bei der Verteidigung helfen werde, wenn sie sich weigerten, bei der Entblockierung der Straße von Hormus zu helfen. Er behauptete auf der Plattform zudem, das „neue Regime“ im Iran habe um einen Waffenstillstand gebeten – eine Aussage, für die es laut Der Tagesspiegel zunächst keine Bestätigung aus Teheran gab. Trump schrieb, er werde einen Waffenstillstand erst in Erwägung ziehen, wenn die Meerenge frei passierbar sei.

„„Wir waren automatisch zur Stelle, auch in der Ukraine. Die Ukraine war nicht unser Problem. Es war ein Test, und wir waren für sie da, und wir wären immer für sie da gewesen. Sie waren nicht für uns da.“” — Donald Trump via 20 minutos

Europäische Staats- und Regierungschefs reagieren besonnen Die europäischen Reaktionen fielen sachlich aus. Der britische Premierminister Keir Starmer bezeichnete die NATO als das „effektivste Militärbündnis“, das die Welt je gesehen habe, und betonte, er handele stets im besten Interesse Großbritanniens. Der Konflikt im Iran sei jedoch „nicht unser Krieg“. Bundeskanzler Friedrich Merz äußerte laut Deutscher Welle eine ähnliche Einschätzung wie Starmer. Innerhalb der NATO betrachteten viele Beamte die Austrittsdrohungen weiterhin mit relativer Gelassenheit; sie vermuteten, das primäre Ziel der USA sei es, die Verbündeten zu einer stärkeren Unterstützung des amerikanischen Vorgehens im Iran zu drängen, berichtete Der Tagesspiegel. Analysten wiesen zudem darauf hin, dass Trump die USA nicht einseitig aus der NATO zurückziehen könne, ohne erhebliche innenpolitische rechtliche Hürden zu überwinden. Ein solcher Schritt könnte der US-Rüstungsindustrie zudem Milliardenverluste durch entgangene europäische Verträge einbringen und die Schließung strategisch wichtiger US-Militärstandorte in Europa erzwingen. In Polen erklärte der pensionierte Brigadegeneral Stanisław Koziej, ehemaliger Chef des Büros für Nationale Sicherheit, gegenüber Polsat News, dass Trumps Worte sowohl momentane Irritation als auch eine breitere US-Strategie zur Verringerung des Engagements in Europa widerspiegelten. Koziej äußerte sich auch zur Rolle Polens im sich wandelnden Sicherheitsumfeld, wobei Details seiner Empfehlungen nicht vollständig wiedergegeben wurden.

„„Unabhängig davon, wie viel Unruhe gestiftet wird: Deshalb habe ich sehr deutlich gemacht, dass dies nicht unser Krieg ist.“” — Keir Starmer via Deutsche Welle

Perspektywy mediów: Trumps NATO-Drohungen werden als rücksichtsloser Unilateralismus gewertet, der die Nachkriegsordnung destabilisiert und Russland stärkt. Die Weigerung der europäischen Partner, die USA im Iran zu unterstützen, während sie gleichzeitig amerikanische Sicherheitsgarantien erwarten, offenbart die NATO als ungleiches und langfristig unhaltbares Arrangement.