Pentagon schließt Pressekorridor nach Gerichtsurteil und verschärft Zugang

Das Pentagon hat seinen seit langem bestehenden „Correspondents' Corridor“ am 23. März 2026 mit sofortiger Wirkung geschlossen und angekündigt, Arbeitsplätze für Medienvertreter in ein Nebengebäude außerhalb des Hauptgebäudes zu verlegen. Die Ankündigung erfolgte wenige Tage nachdem ein Bundesrichter entschieden hatte, dass die bisherige Medienakkreditierung des Ministeriums verfassungswidrig war. Pentagon-Sprecher Sean Parnell teilte in sozialen Medien mit, ein „unbegleiteter Zugang zum Pentagon“ lasse sich „ohne die Möglichkeit, Inhaber von Presseausweisen auf Sicherheitsrisiken zu überprüfen, nicht verantwortungsvoll aufrechterhalten“. Die überarbeitete Regelung schreibt zudem vor, dass alle Journalisten für den Zutritt zum Gebäude von autorisiertem Personal des Ministeriums begleitet werden müssen. Inhaber von Akkreditierungen sollen jedoch weiterhin Zugang zu angesetzten Pressebriefings, Konferenzen und Interviews erhalten, die über die Pressestellen organisiert werden. Zum Zeitpunkt der Ankündigung war der neue Arbeitsplatz im Nebengebäude noch nicht eingerichtet. Parnell erklärte, er werde „verfügbar sein, wenn er fertig ist“. Das Verteidigungsministerium teilte mit, es teile das Gerichtsurteil nicht und habe Berufung eingelegt.

Richter sieht in früheren Regeln Verstöße gegen den ersten und fünften Verfassungszusatz U.S. District Judge Paul Friedman entschied am Freitag, dem 20. März 2026, dass die Presseakkreditierungsrichtlinie des Pentagon aus dem Oktober 2025 verfassungswidrig war. Nach seiner Auffassung verletzte sie die Rechte von Reportern aus dem ersten und fünften Verfassungszusatz auf freie Meinungsäußerung und ein rechtsstaatliches Verfahren. Das Urteil erging in einem Verfahren, das The New York Times gegen das Department of Defense, Verteidigungsminister Pete Hegseth und Parnell angestrengt hatte. Die Zeitung argumentierte, die Regeln hätten eine abschreckende Wirkung auf geschützte Äußerungen entfaltet. Friedman ordnete an, dass die Presseausweise für Journalisten der New York Times unverzüglich wiederhergestellt werden müssten. Die Richtlinie vom Oktober 2025 hatte vorgesehen, dass das Pentagon Reportern eine Akkreditierung verweigern könne, wenn sie Informationen ohne Genehmigung des Ministeriums veröffentlichten, auch dann, wenn diese Informationen zuvor nicht als geheim eingestuft worden waren. 55 (out of 56 accredited outlets) — Medienorganisationen, die ihre Pentagon-Presseausweise unter der Richtlinie vom Oktober 2025 zurückgaben: 55 von 56 akkreditierten Häusern Journalisten, die den Anforderungen nicht zustimmen wollten, mussten ihre Ausweise abgeben und ihre Arbeitsplätze im Gebäude räumen. Die New York Times reagierte auf die überarbeitete Regelung des Pentagon mit der Erklärung, diese „entspricht nicht der Anordnung des Richters“ und „legt der Presse weiterhin verfassungswidrige Beschränkungen auf“, wie ein von The Wall Street Journal zitierter Sprecher der Zeitung sagte.

Die Richtlinie vom Oktober 2025 markierte eine deutliche Verschärfung der Spannungen zwischen dem Verteidigungsministerium der Trump-Regierung und dem Pressekorps. Nach diesen Regeln benötigten Militärangehörige eine Genehmigung, bevor sie Informationen an Journalisten weitergaben, selbst wenn diese nicht eingestuft waren. Reporter wurden zudem darauf hingewiesen, dass Mitarbeitern des Pentagon bei nicht genehmigten Weitergaben nachteilige Folgen drohen könnten. Das Ministerium hatte außerdem mehreren großen Medienhäusern zuvor feste Büroräume entzogen, darunter The New York Times, NBC News und The Hill. Diese Flächen wurden im Rahmen eines nach Darstellung des Hauses rotierenden Systems anderen Medien zugewiesen, darunter der New York Post, One America News Network und Breitbart News Network.

Presseverbände sehen in den neuen Regeln einen Verstoß gegen den Geist des Gerichtsbeschlusses Die Pentagon Press Association, die nach eigenen Angaben rund 100 Journalisten vertritt, die regelmäßig über das US-Militär berichten, bezeichnete die neuen Maßnahmen als „klaren Verstoß gegen Wortlaut und Geist“ der Entscheidung aus der vergangenen Woche. Zugleich erklärte sie, sie berate sich mit Rechtsbeiständen. Der National Press Club teilte mit, in einer Zeit aktiver militärischer Konflikte der Vereinigten Staaten sei „die Öffentlichkeit darauf angewiesen, dass Journalisten frei beobachten, berichten und Fragen stellen können“. Der Club warnte, die Abschaffung des „Correspondents' Corridor“ und die Pflicht zu einer Begleitung beim Zugang würden „stark einschränken, wie Journalisten Nachrichten recherchieren, Quellen aufbauen und über eine der mächtigsten Institutionen der Regierung berichten“. Nahezu alle großen US-Medienorganisationen, darunter ABC, CBS, NBC, CNN und Fox News, hatten sich zuvor geweigert, das 21 Seiten umfassende Regelwerk zu unterzeichnen, das im Oktober 2025 eingeführt worden war. Parnell erklärte in seiner Stellungnahme, die überarbeitete Regelung spiegele das doppelte Ziel des Ministeriums wider, gegenüber akkreditierten Journalisten Transparenz zu wahren und zugleich die Sicherheit des Pentagon-Personals zu schützen. „Das Ministerium befolgt gerichtliche Anordnungen stets, ist mit der Entscheidung jedoch nicht einverstanden und verfolgt ein Berufungsverfahren.” — Sean Parnell via Axios

Teil eines breiteren Konflikts der Regierung mit großen Medienhäusern Die Schritte des Pentagon stehen in einem größeren Zusammenhang angespannter Beziehungen zwischen der Trump-Regierung und etablierten Medienorganisationen seit Januar 2025. Das Wall Street Journal berichtete, die Regierung habe „langjährige Normen für den Umgang mit den Medien auf den Kopf gestellt“. Dazu zählten die Bezeichnung kritischer Berichterstattung als „fake news“ und die Übernahme der Kontrolle über den Pressepool des Weißen Hauses weg von den Journalisten. Der „Correspondents' Corridor“ diente über Jahrzehnte als fester Arbeitsplatz für Reporter, die über das Verteidigungsministerium berichteten, bevor er nun geschlossen wurde. Das Pentagon erklärte, Inhaber von Akkreditierungen würden benachrichtigt, sobald der neue Arbeitsplatz im Nebengebäude in Betrieb sei. Einen Zeitplan nannte das Ministerium nicht. Die Pentagon Press Association teilte mit, sie werde ihre Mitglieder informieren, sobald die Gespräche mit Rechtsbeiständen abgeschlossen seien. Damit bleibt die Möglichkeit weiterer rechtlicher Schritte gegen die überarbeitete Regelung offen.

Änderungen bei den Zugangsregeln für die Pentagon-Presse: Arbeitsplatz für Korrespondenten (before: Correspondents' Corridor im Hauptgebäude des Pentagon, after: Nebengebäude außerhalb des Pentagon, noch nicht in Betrieb); Zugang zum Gebäude (before: Unbegleiteter Zugang für akkreditierte Journalisten, after: Begleitung durch autorisierte Mitarbeiter des Ministeriums jederzeit erforderlich); Akkreditierungsregeln (before: Oktober 2025: Verweigerung von Ausweisen bei Veröffentlichung nicht genehmigter, aber nicht eingestufter Informationen, after: Überarbeitete Regelung nach Gerichtsbeschluss; Pentagon legt Berufung ein)