NASA-Mission Artemis II: Erster bemannter Mondflug seit über 50 Jahren

Die Artemis-II-Mission der NASA soll am 1. April 2026 um 18:24 Uhr Ortszeit vom Kennedy Space Center in Florida abheben. Damit findet zum ersten Mal seit mehr als einem halben Jahrhundert wieder ein bemannter Flug in die Nähe des Mondes statt. Die vierköpfige Besatzung an Bord des Orion-Raumschiffs setzt sich aus dem Kommandanten Reid Wiseman, dem Piloten Victor Glover sowie den Missionsspezialisten Christina Koch und Jeremy Hansen zusammen. Die Mission soll voraussichtlich zehn Tage dauern und am 9. April 2026 mit einer Wasserung im Pazifik vor der Küste Kaliforniens enden. Das Raumschiff wird einer achterförmigen Flugbahn folgen und dabei die Rückseite des Mondes in einer Entfernung von mehr als 370.000 Kilometern zur Erde erreichen, bevor es den Rückflug antritt. Eine Mondlandung ist nicht vorgesehen – primäres Ziel der Mission ist es, das vollständige Artemis-System erstmals mit einer Besatzung an Bord zu testen, um künftige Operationen auf der Oberfläche vorzubereiten.

Die letzte bemannte Mission zum Mond war Apollo 17 im Dezember 1972, bei der letztmals Astronauten die Mondoberfläche betraten. Zwischen 1969 und 1972 landeten insgesamt sechs Apollo-Missionen erfolgreich auf dem Mond, beginnend mit Apollo 11, als Neil Armstrong und Buzz Aldrin als erste Menschen den Trabanten betraten. Seit Apollo 17 ist kein Mensch mehr über die niedrige Erdumlaufbahn hinausgereist. Das Artemis-Programm stellt das Bestreben der NASA dar, Menschen zum Mond zurückzubringen und letztlich eine dauerhafte Präsenz am Mondsüdpol zu etablieren.

Mission vereint vier historische Premieren in einer Crew Die Besatzung von Artemis II zeichnet sich durch mehrere historische Besonderheiten aus, die sie von allen bisherigen Mondmissionen unterscheiden. Christina Koch wird die erste Frau sein, die in die Mondumgebung reist, während Victor Glover als erster „Person of Color“ über die niedrige Erdumlaufbahn hinausfliegt. Jeremy Hansen, Oberst der kanadischen Streitkräfte und seit 2009 Astronaut der Kanadischen Weltraumbehörde, wird der erste Nicht-Amerikaner sein, der zum Mond reist – bemerkenswerterweise ist Artemis II zudem sein erster Raumflug überhaupt. Reid Wiseman, geboren in Baltimore und 2009 als NASA-Astronaut ausgewählt, verbrachte bereits 165 Tage im All während der Expedition 41 im Jahr 2014 und leitete später das Astronautenbüro. Victor Glover, Marineflieger und Ingenieur aus Kalifornien, steuerte zuvor Crew-1, die erste operative SpaceX-Mission zur Internationalen Raumstation, und sammelte 168 Tage Weltraumerfahrung. Christina Koch verbrachte während der Expeditionen 59, 60 und 61 insgesamt 328 Tage am Stück auf der ISS, was zum damaligen Zeitpunkt den Rekord für den längsten Einzelraumflug einer Frau darstellte; zudem nahm sie an den ersten rein weiblichen Außeneinsätzen teil.

Zeitplan der Artemis-II-Mission: — ; — ; —

Neonorangefarbene Anzüge für das Überleben im Ozean Beim Start und beim Wiedereintritt in die Atmosphäre werden die Astronauten neonorangefarbene Orion Crew Survival System-Anzüge tragen, was eine bewusste Abkehr von den weißen Anzügen der Apollo-Ära darstellt. Die leuchtende Farbe dient einem praktischen Zweck: maximale Sichtbarkeit unter allen Bedingungen, damit Rettungsteams die Besatzungsmitglieder schnell finden können, falls sie das Raumschiff vorzeitig verlassen und im Ozean landen müssen. Laut NASA kann der Anzug einen Menschen im Falle eines Druckverlusts im Raumschiff sechs Tage lang am Leben erhalten, was genug Zeit für eine Rückkehr zur Erde bietet. Die Anzüge verfügen zudem über leichtere und widerstandsfähigere Helme, Kühlsysteme, Sauerstoffversorgung sowie Systeme zur CO2-Abführung, touchscreen-kompatible verstärkte Handschuhe und feuerfeste Stiefel. Das Orion-Raumschiff wird als etwa so groß wie ein Kleintransporter beschrieben; darin werden alle vier Besatzungsmitglieder während der zehntägigen Mission leben. Beim Wiedereintritt wird ein Fallschirmsystem die Geschwindigkeit der Kapsel schrittweise von etwa 494 km/h auf rund 27 km/h vor dem Aufsetzen auf dem Wasser drosseln.

Spanischer Abenteurer Jesús Calleja auf der Gästeliste der NASA Der spanische Bergsteiger und Fernsehmoderator Jesús Calleja wird dem Start als Gast der NASA beiwohnen und den Abflug vom Gelände des Kennedy Space Center aus verfolgen. Calleja, bekannt durch die Abenteuersendung „Volando Voy“, gab die Einladung über sein Instagram-Profil bekannt und beschrieb die Erfahrung als lebenslangen Traum. „„Wir kehren nach 1972 zum Mond zurück, und sie lassen mich dabei sein“” — Jesús Calleja via 20 minutos. Er wird beim Start von Carlos García Galán begleitet, einem NASA-Ingenieur, der derzeit ein Projekt zum Bau einer Mondbasis leitet, sowie von Raúl Torres, dem Chef des spanischen Luft- und Raumfahrtunternehmens PLD Space. Das von der NASA veröffentlichte Menü für die Mission umfasst unter anderem Kaffee, grünen Tee, Mango-Smoothies, Brokkoli, Blumenkohl, grüne Bohnen, Butternusskürbis und fünf verschiedene Sorten scharfer Soße. Der Start von Artemis II wird in Spanien voraussichtlich am 2. April um 0:24 Uhr zu sehen sein; die NASA überträgt das Ereignis live im Internet.