Apple feiert 50. Jubiläum: Vom Garagen-Startup zum 3,7-Billionen-Euro-Konzern

Apple beging am 1. April 2026 sein 50-jähriges Jubiläum – exakt ein halbes Jahrhundert nachdem Steve Jobs und Steve Wozniak am 1. April 1976 ein zweiseitiges Partnerschaftsdokument unterzeichnet hatten, um in Los Altos, Kalifornien, die Apple Computer Co. zu gründen. Jobs, damals ein 21-jähriger Studienabbrecher, und Wozniak, ein 25-jähriger Mitarbeiter von Hewlett-Packard, hielten jeweils 45 Prozent der Anteile an dem neuen Unternehmen, während die restlichen 10 Prozent an ihren Berater Ron Wayne fielen. Wayne verkaufte seinen Anteil fast umgehend für 2.300 US-Dollar – eine Entscheidung, die gemessen am aktuellen Marktwert von 3,7 Billionen US-Dollar einen Fehler darstellt, den ein Bericht auf 370 Milliarden US-Dollar bezifferte. Das Unternehmen hat sich seither zu einem der rentabelsten Betriebe der Geschichte entwickelt, dessen Wert laut New York Times bei rund 4 Billionen US-Dollar liegt und dessen Jahresgewinne 100 Milliarden US-Dollar übersteigen. Das Jubiläum fällt in eine Zeit, in der Apple unter zunehmendem Druck steht, seine Führungsrolle im Zeitalter der künstlichen Intelligenz zu beweisen, auch wenn seine Geräte weiterhin beliebt sind und neue Produkte starke Verkaufszahlen erzielen. Vom Garagen-Startup zum kulturellen MythosApple wurde am 1. April 1976 im Elternhaus von Steve Jobs in Los Altos, Kalifornien, gegründet. Das erste Produkt, der Apple I, war eine Computerplatine für Hobbybastler zum Preis von 666,66 US-Dollar. Dem im Juni 1977 für 1.298 US-Dollar eingeführten Apple II wird zugeschrieben, die Revolution der Heimcomputer durch ein komplett montiertes Gerät mit Tastatur und Farbgrafik eingeleitet zu haben. Ende 1980 ging Apple zu einem Preis von 22 US-Dollar pro Aktie an die Börse – ein Wert, der heute inflations- und Split-bereinigt 10 Cent entspräche; eine Investition von 2.200 US-Dollar beim Börsengang wäre heute mehr als 5,5 Millionen US-Dollar wert. Jobs wurde 1985 nach einem internen Machtkampf aus dem Unternehmen gedrängt, kehrte jedoch 1997 zurück und verantwortete in der Folge die Markteinführungen von iPod, iPhone und iPad.Chris Espinosa, heute 64 Jahre alt, ist der dienstälteste Mitarbeiter bei Apple und einer der wenigen Zeitzeugen, die die gesamte Entwicklung des Unternehmens von innen miterlebt haben. Er trat 1976 im Alter von 14 Jahren bei, fuhr jeden Mittwochnachmittag mit seinem Puch-Mofa zur Arbeit, um Kunden die ersten Apple-Rechner vorzuführen, und führt die Bezeichnung Mitarbeiter Nummer 8. Die New York Times bezeichnete ihn als Teil einer im Silicon Valley selten gewordenen Spezies von Angestellten, die ihre gesamte Karriere bei nur einem Unternehmen verbracht haben. Espinosa, Jobs und Wozniak besuchten die Homestead High School in Cupertino und trafen sich im Homebrew Computer Club in Menlo Park. „Es war eine Zeit großer Verheißungen und großer Sorge. Es war die Regel, dass man eine großartige Idee haben und eine Firma gründen konnte, nur um dann entweder keine Kunden zu finden oder am Wachstum zu scheitern und pleite zu gehen.” — Chris Espinosa via The New York Times Der Mythos um Apple wuchs stetig; heute gibt es zahlreiche Bücher, Filme und sogar eine preisgekrönte Oper über Steve Jobs aus dem Jahr 2017. Tim Cook sieht „Think Different“ als dauerhaften AntriebApple-Chef Tim Cook würdigte das Jubiläum und verwies auf die Gründungsphilosophie als Quelle der Beständigkeit. „Anders zu denken war schon immer der Kern von Apple. Dies hat uns angetrieben, Produkte zu schaffen, die Menschen befähigen, sich auszudrücken, sich zu verbinden und etwas Wunderbares zu erschaffen. Während wir 50 Jahre feiern, sind wir all jenen zutiefst dankbar, die Teil dieser Reise waren.” — Tim Cook via The Irish Times Die Aktivitäten in Irland, die 1980 mit der ersten Auslandsniederlassung in Cork begannen, wurden über Jahrzehnte ausgebaut und beschäftigen heute mehr als 6.000 Menschen. Im Februar 2026 eröffnete Apple das neue Gebäude „HH5“ auf dem Campus in Cork. Die Dienstleistungssparte mit dem App Store und Apple Music hat sich zu einem Hauptwachstumstreiber entwickelt. Laut Reuters wird für das laufende Geschäftsjahr ein Umsatz von 465 Milliarden US-Dollar erwartet.Apple: 50 Jahre Meilensteine: — ; — ; — ; — ; — ; — KI-Wettbewerb als Herausforderung für die ZukunftTrotz des feierlichen Anlasses steht Apple unter Beobachtung hinsichtlich seiner Position im Bereich der künstlichen Intelligenz. Reuters berichtete, dass die Apple-Aktie seit der Einführung von ChatGPT durch OpenAI im November 2022 eine unterdurchschnittliche Performance im Vergleich zu anderen großen Technologiekonzernen aufwies. Analysten kritisieren Verzögerungen bei KI-Funktionen als Zeichen mangelnder Vorbereitung. Während Wettbewerber wie Microsoft und Alphabet massiv investieren, plant OpenAI KI-basierte Geräte, die das Smartphone herausfordern könnten. Dennoch zeigten jüngste Veröffentlichungen wie das iPhone 17 und das preiswerte MacBook Neo – laut Reuters das bisher günstigste Notebook des Konzerns – wirtschaftliche Stärke. Der Analyst Ben Thompson resümierte: „Das Schicksal der nächsten fünfzig Jahre könnte von der Frage abhängen, wie überzeugend KI tatsächlich sein wird – und ob OpenAI Apple mit den eigenen Waffen schlagen kann.” — Ben Thompson via Reuters