Artemis II: NASA-Mission schickt nach über 50 Jahren wieder Menschen zum Mond

Die Artemis-II-Mission der NASA soll am Mittwoch, dem 1. April 2026, um 18:24 Uhr Ortszeit (22:24 Uhr GMT) vom Kennedy Space Center in Florida abheben. Es ist der erste bemannte Flug in die Mondnähe seit mehr als 50 Jahren. Zur Besatzung gehören Kommandant Reid Wiseman, Pilot Victor Glover und Missionsspezialistin Christina Koch – alle aus den USA – sowie der kanadische Astronaut Jeremy Hansen als Missionsspezialist. Die Mission wird etwa 10 Tage dauern, wobei die Besatzung in der Orion-Kapsel auf der 98 Meter hohen Space-Launch-System-Rakete befördert wird. Die Wetterprognosen für den Startzeitpunkt liegen derzeit bei 80 Prozent Wahrscheinlichkeit für günstige Bedingungen. Die Astronauten werden nicht auf der Mondoberfläche landen, sondern einen Vorbeiflug durchführen, bei dem sie eine Entfernung von etwa 400.000 Kilometern zur Erde erreichen und in einer Höhe von 7.400 Kilometern über dem Mond fliegen.

Historische Meilensteine durch die Zusammensetzung der Besatzung Die Artemis-II-Mission markiert drei bedeutende Meilensteine in der Geschichte der bemannten Raumfahrt, die direkt mit der Zusammenstellung der Crew verknüpft sind. Christina Koch wird die erste Frau sein, die in die Nähe des Mondes reist; bisher hatten nur 24 Astronauten – allesamt Männer – die Gelegenheit, die Rückseite des Mondes zu sehen. Victor Glover wird die erste Person of Color sein, die die niedrige Erdumlaufbahn verlässt. Jeremy Hansen wiederum wird der erste Nicht-US-Bürger sein, der zum Mond reist, und vertritt damit die kanadische Raumfahrtbehörde in einem Moment internationaler Kooperation. Koch verfügt über umfangreiche Erfahrung und hielt mit 328 Tagen an Bord der Internationalen Raumstation (März 2019 bis Februar 2020) bereits den Rekord für den längsten ununterbrochenen Weltraumaufenthalt einer Frau. Zudem nahm sie am 18. Oktober 2019 gemeinsam mit Jessica Meir am ersten rein weiblichen Außeneinsatz teil. Die Artemis-II-Besatzung wird einer sogenannten freien Rückkehrbahn folgen. Diese achtförmige Flugbahn nutzt die Gravitationskräfte von Erde und Mond, um das Raumschiff ohne Triebwerkszündung zur Kurskorrektur zur Erde zurückzuführen.

Das letzte Mal, dass Menschen über die niedrige Erdumlaufbahn hinausreisten, war im Dezember 1972 während der Mission Apollo 17, die zugleich die letzte bemannte Mondlandung des Apollo-Programms darstellte. Das Artemis-Programm ist die Initiative der NASA, Menschen zum Mond zurückzubringen und dort eine dauerhafte Präsenz zu etablieren. Artemis II dient dabei als erster bemannter Testflug der Orion-Kapsel und des SLS-Raketensystems. Zuvor fand mit Artemis I ein unbemannter Testflug statt. Das Programm sieht Artemis III als erste bemannte Mondlandung seit Apollo 17 vor, die derzeit für das Jahr 2028 geplant ist.

Besatzung führt Gesundheitsexperimente an sich selbst durch Neben dem Test der Raumschiffsysteme wird die Artemis-II-Besatzung eine Reihe wissenschaftlicher Experimente zu den Auswirkungen des tiefen Weltraums auf die menschliche Gesundheit durchführen. Das zentrale Experiment trägt den Namen ARCHeR. Es analysiert, wie Schlafqualität, Stresslevel, kognitive Leistung und Teamarbeit unter den Bedingungen einer Tiefraumreise beeinflusst werden. Die Astronauten tragen während der gesamten Mission Aktivitätsarmbänder, deren Daten später mit Messwerten verglichen werden, die vor und nach dem Flug auf der Erde erhoben wurden. Zudem wird die Reaktion des Immunsystems untersucht, wofür Speichel- und Blutproben vor und nach der Reise sowie Trockenspeichelproben während der Mission gesammelt werden. Die Wissenschaftler interessiert insbesondere, ob Viren wie das Varizella-Zoster-Virus – das im Körper inaktiv bleiben kann – im tiefen Weltraum eher reaktiviert werden, wie es bereits auf der Internationalen Raumstation beobachtet wurde. Das Besatzungsmodul dient den Astronauten als Lebens- und Arbeitsraum, während das Servicemodul die Lebenserhaltungssysteme einschließlich Trinkwasser sowie Stickstoff und Sauerstoff beherbergt. Die Mission ist eine entscheidende Vorstufe zu Artemis III und testet alle für eine bemannte Mondlandung erforderlichen Systeme.

Mission bereitet Mondbasis und Marsreise vor Die NASA versteht Artemis II nicht nur als symbolische Rückkehr in den tiefen Weltraum, sondern als grundlegenden Schritt hin zu einer dauerhaften menschlichen Präsenz auf dem Mond und einer künftigen bemannten Marsmission. Dabei werden Lebenserhaltungssysteme und Betriebsabläufe getestet, die seit der Apollo-Ära nicht mehr mit einer Besatzung im tiefen Weltraum erprobt wurden. Während des Vorbeiflugs wird die Crew zudem die Rückseite des Mondes fotografieren und weitere wissenschaftliche Daten sammeln. Die NASA überträgt den Start sowohl auf Englisch als auch auf Spanisch, um ein weltweites Publikum zu erreichen. Die vier Astronauten werden während des Vorbeiflugs unerforschte Gebiete der Mondoberfläche in ihrer Gesamtheit beobachten können – eine Erfahrung, die seit 1972 keinem Menschen mehr zuteilwurde.

10 (Tage) — geplante Dauer der Artemis-II-Mission

Artemis II — Wichtige Missionsdaten: — ; — ; — ; —