Amerikanische Journalistin in Bagdad entführt und nach Verfolgungsjagd befreit

Die US-amerikanische freiberufliche Journalistin Shelly Kittleson wurde am Dienstagabend im Zentrum von Bagdad entführt und Berichten zufolge Stunden später befreit, nachdem irakische Sicherheitskräfte die Entführer verfolgt hatten. Kittleson erlitt Verletzungen, als sich eines der Fahrzeuge der Entführer während der Jagd überschlug. Das irakische Innenministerium bestätigte die Festsetzung einer ausländischen Reporterin, ohne zunächst ihren Namen zu nennen, und erklärte, die Sicherheitskräfte hätten auf Basis „präziser Geheimdienstinformationen und durch intensive Feldeinsätze“ umgehend eine Operation eingeleitet. Zwei irakische Sicherheitsbeamte, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, bestätigten, dass es sich bei der entführten Journalistin um eine US-Staatsbürgerin handelt. Die Entführung wurde von Überwachungskameras aufgezeichnet. Das Videomaterial zeigt laut La Repubblica, wie sich drei Männer Kittleson näherten und sie an einer Straßenecke in der irakischen Hauptstadt in eine Limousine zerrten. Ein Verdächtiger wurde festgenommen und eines der Fluchtfahrzeuge sichergestellt, während am Dienstagabend noch nach weiteren Beteiligten gesucht wurde. Verfolgungsjagd endet mit Unfall nahe der Provinz BabilDie Entführung ereignete sich laut Sicherheitsquellen und Berichten von Tgcom24 sowie il Giornale in der Saadoun-Straße, nahe dem Palestine Hotel und dem Baghdad Hotel. Laut zwei von The Independent zitierten Sicherheitsbeamten waren zwei Fahrzeuge an der Tat beteiligt. Es wurde Alarm an allen Kontrollpunkten ausgelöst, was zu einer Verfolgung führte, als die Entführer in Richtung Südwesten in die Provinz Babil flüchteten. Eines der Fahrzeuge verunfallte während der Verfolgung nahe der Stadt Al-Haswa, während Kittleson in ein zweites Auto umgestiegen sein soll, das vom Tatort entkam, so die Beamten. Al-Arabiya berichtete unter Berufung auf nicht näher genannte Quellen, dass Kittleson durch das Eingreifen der Sicherheitskräfte befreit und mit Verletzungen aus dem Fahrzeugüberschlag ins Krankenhaus gebracht wurde. Ein Sprecher der US-Botschaft in Bagdad lehnte eine Stellungnahme zu dem Vorfall ab. CNN-Analyst vermutet Kata'ib Hisbollah hinter der TatDer CNN-Analyst für nationale Sicherheit, Alex Plitsas, identifizierte die Gruppe, die Kittleson festhielt, als Kata'ib Hisbollah. „„Meine Freundin Shelly Kittleson wurde entführt und wird möglicherweise von der Kata'ib Hisbollah in Bagdad festgehalten. Ihr Aufenthaltsort und ihr Zustand sind unbekannt. Ich bin ihr Kontakt in den Vereinigten Staaten. Wenn Sie Informationen haben, wenden Sie sich bitte an die Strafverfolgungsbehörden und senden Sie mir eine private Nachricht.“” — Alex Plitsas via ANSA Das US-Außenministerium bestätigte, dass es die Situation beobachte, und erklärte, die Sicherheit von Amerikanern habe für die Trump-Administration höchste Priorität. „„Für die Trump-Administration hat die Sicherheit von Amerikanern oberste Priorität. Wir verfolgen diese Berichte aufmerksam. Aufgrund von Datenschutzbestimmungen und anderen Erwägungen können wir zum jetzigen Zeitpunkt keine weiteren Details mitteilen.“” — US-Außenministerium via The Independent The Independent berichtete, dass vom Iran unterstützte Milizen im Irak seit Beginn des US-israelischen Krieges gegen den Iran regelmäßig Angriffe auf US-Einrichtungen verübt hätten. Die US-Botschaft hatte zuvor vor Entführungsrisiken gewarnt und Bürger zum Verlassen des Landes aufgefordert. Es blieb zunächst unklar, ob die Entführung in direktem Zusammenhang mit dem regionalen Konflikt steht. Erfahrene Kriegskorrespondentin mit langjähriger ExpertiseKittleson ist eine erfahrene freie Journalistin, die laut il Giornale umfassend aus Konfliktgebieten im Nahen Osten und Zentralasien, darunter Irak, Syrien und Afghanistan, berichtet hat. Sie schrieb für internationale Publikationen wie Al-Monitor, Foreign Policy, The National und The Christian Science Monitor sowie für italienische Medien wie ANSA und Il Foglio. Am Tag ihrer Entführung erschien in Il Foglio ein Artikel unter ihrem Namen mit dem Titel „Der Preis der kurdischen Neutralität. Die Angriffe in Irakisch-Kurdistan“. Ihr Fokus lag auf regionalen Milizen, Terrorismus und dem Wiederaufbau nach dem Krieg, insbesondere auf dem Einfluss pro-iranischer Gruppen im Irak. Die Entführung ausländischer Journalisten in Bagdad durch dem Iran nahestehende Milizen hat Parallelen in der jüngeren Vergangenheit. Elizabeth Tsurkov, eine Princeton-Doktorandin mit israelischer und russischer Staatsbürgerschaft, verschwand 2023 in Bagdad und wurde im September 2025 befreit, woraufhin sie angab, von der Kata'ib Hisbollah festgehalten worden zu sein. Die Gruppe bekannte sich nie offiziell zu der Tat. Die US-israelische Militäroperation gegen den Iran, die am 28. Februar 2026 begann, hat die Spannungen in der Region verschärft und zu Warnungen für US-Bürger geführt. Die irakischen Behörden erklärten, die Suche nach weiteren Beteiligten der Entführung vom Dienstag dauere an.