Frankreichs früherer Premier Lionel Jospin im Alter von 88 Jahren gestorben

Lionel Jospin, von 1997 bis 2002 Premierminister Frankreichs und eine der profiliertesten Persönlichkeiten der französischen Linken, ist am Sonntag, 22. März 2026, im Alter von 88 Jahren gestorben. Seine Familie teilte den Tod am Montag, 23. März, der AFP mit. Jospin hatte im Januar 2026 bekanntgegeben, dass er sich einer schweren Operation unterzogen habe. Nähere Angaben machte er damals nicht. Auf seinen Tod folgten umgehend Reaktionen aus dem gesamten französischen politischen Spektrum. Der frühere Präsident François Hollande sprach von seiner „unendlichen Trauer“ über den Verlust eines Politikers, der für ihn „Vorbildlichkeit in der Politik“ verkörpert habe.

Hollande würdigt einen Staatsmann der Rechtschaffenheit und Klarheit François Hollande, der während Jospins Zeit als Premierminister Erster Sekretär des Parti Socialiste war und heute der Nationalversammlung angehört, veröffentlichte eine schriftliche Erklärung zum Tod seines früheren Weggefährten. „"A statesman, he demonstrated a lofty conception of public action founded on probity, clarity and responsibility."” (Ein Staatsmann, der ein hohes Verständnis öffentlichen Handelns bewies, gegründet auf Rechtschaffenheit, Klarheit und Verantwortung.) — François Hollande via Franceinfo Hollande schrieb zudem, nicht nur die Linke verliere eine ihrer bedeutendsten Persönlichkeiten; Frankreich verliere einen seiner großen Staatsmänner. Jospin sei ein „engagierter Mann“ gewesen, der die moralischen Maßstäbe des öffentlichen Lebens in Frankreich geprägt habe. Die Würdigung machte deutlich, wie breit der Respekt war, den Jospin auch bei jenen genoss, die ihn später an der Spitze der sozialistischen Bewegung ablösten.

Die 35-Stunden-Woche und der PACS prägten seine fünf Jahre an der Macht Jospin führte eine gauche plurielle, in der sozialistische, ökologische und kommunistische Minister in einer Kohabitationsregierung unter Präsident Jacques Chirac zusammenarbeiteten. In seine Amtszeit fielen drei zentrale sozialpolitische Reformen: die Verkürzung der Wochenarbeitszeit auf 35 Stunden, die Einführung der allgemeinen Krankenversicherung CMU und die Schaffung des zivilen Partnerschaftsvertrags PACS. Die Frankfurter Allgemeine schrieb, die 35-Stunden-Woche präge die französische Wirtschaft und auch das weiter gefasste Leitbild einer Freizeitgesellschaft bis heute. Zugleich gab Jospin der Linken einen deutlich EU-kritischen und national ausgerichteten Kurs. Damit stellte er sich dem sogenannten Dritten Weg des britischen Premierministers Tony Blair entgegen. Nach Einschätzung der Frankfurter Allgemeinen trug diese Haltung zur Zersplitterung des Verhältnisses der französischen Linken zur europäischen Integration bei. Sichtbar wurde das 2005, als ein großer Teil der linken Wählerschaft den Europäischen Verfassungsvertrag im Referendum ablehnte.

Jospin führte den Parti Socialiste zunächst von 1981 bis 1988 als Erster Sekretär. In dieser Zeit galt er als enger Verbündeter von Präsident François Mitterrand. Von 1995 bis 1997 übernahm er die Parteiführung erneut. Zuvor war er von 1988 bis 1992 Bildungsminister. Sein Weg in die Politik führte über die trotzkistische Jugendbewegung, ein Hintergrund, den er mit mehreren führenden Sozialisten seiner Generation teilte. Bei der Präsidentschaftswahl 1995 unterlag er, gewann dann aber 1997 die Parlamentswahl und bildete mit Chirac eine Kohabitationsregierung.

Die überraschende Niederlage von 2002 beendete sein aktives politisches Leben Der prägendste Einschnitt in Jospins politischer Laufbahn war die erste Runde der Präsidentschaftswahl 2002. Er schied aus, nachdem er sowohl hinter Amtsinhaber Jacques Chirac als auch hinter dem rechtsextremen Kandidaten Jean-Marie Le Pen auf dem dritten Platz gelandet war. Das Ergebnis löste in Frankreich und in weiten Teilen der europäischen Linken große Bestürzung aus. RTBF wertete den Ausgang als Folge der Zersplitterung der Linken, eines misslungenen Wahlkampfs und der wachsenden Stärke der extremen Rechten. Noch am Abend seiner Niederlage kündigte Jospin seinen Rückzug aus der aktiven Politik an. An diesem Rückzug hielt er über Jahre fest. Nach Angaben der Frankfurter Allgemeinen lebte er später zurückgezogen in Paris und auf der Atlantikinsel Ré mit seiner zweiten Ehefrau, der Philosophin Sylviane Agacinski. Während der Präsidentschaft François Hollandes kehrte er noch einmal kurz ins öffentliche Leben zurück, als Vorsitzender einer Kommission zur Moralisierung der Politik. Zudem gehörte er von 2015 bis 2019 dem Verfassungsrat an. Zum Zeitpunkt seines Todes war er 88 Jahre alt.

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