Nach über drei Jahren Haft: Iran lässt französische Staatsbürger frei

Cécile Kohler (41) und Jacques Paris (72) haben den Iran am Dienstag, den 7. April 2026, verlassen. Damit endet eine über dreieinhalbjährige Haftzeit, die im Mai 2022 mit ihrer Festnahme am letzten Tag einer Urlaubsreise begann. Der französische Präsident Emmanuel Macron gab ihre Ausreise auf der Plattform X bekannt und sprach von einer „Erleichterung für alle, insbesondere für ihre Familien“. Er dankte zudem den omanischen Behörden für ihre Vermittlungsbemühungen. Das Paar – beide im Lehrberuf tätig, Paris bereits im Ruhestand – verließ Teheran im Morgengrauen in einem Diplomatenkonvoi in Begleitung des französischen Botschafters. Sie reisten nach Aserbaidschan aus, wo sie eine Nacht in Baku verbringen sollten, bevor sie am Mittwoch in Frankreich erwartet wurden. Die beiden waren die letzten im Iran festgehaltenen französischen Staatsangehörigen. Die Nachricht wurde in der Nationalversammlung in Paris von Abgeordneten aller Fraktionen mit stehenden Ovationen aufgenommen. Yaël Braun-Pivet, die Präsidentin der Nationalversammlung, hob die geschlossene Haltung des Landes in dieser diplomatischen Angelegenheit hervor.

Gefängnis Evin, Spionagevorwürfe und der drohende Krieg Kohler und Paris waren in einem Verfahren unter Ausschluss der Öffentlichkeit wegen Spionage zugunsten Israels verurteilt worden. Ihre Familien hatten diese Vorwürfe stets als konstruiert zurückgewiesen. Im Oktober 2025 verurteilte ein iranisches Gericht Kohler zu 20 Jahren und Paris zu 17 Jahren Haft. Im November 2025 wurden sie zwar aus dem Evin-Gefängnis entlassen, standen jedoch unter Hausarrest in der französischen Botschaft in Teheran und durften das iranische Staatsgebiet nicht verlassen. Ihre Lage verschärfte sich, als am 28. Februar 2026 US-israelische Angriffe auf den Iran begannen. Der daraus resultierende regionale Krieg brachte die Gefahr physisch näher an das Botschaftsgelände. Martin Pradel, der Rechtsanwalt des Paares, sprach von einer Phase akuter Bedrohung. „Große Freude und Erleichterung, denn die Situation war seit geraumer Zeit kritisch. Seit den amerikanischen Operationen im Iran und den Bombardierungen, die immer näher rückten, war die Todesgefahr allgegenwärtig.” — Martin Pradel via Franceinfo Der französische Außenminister Jean-Noël Barrot telefonierte nach Angaben seines Büros gegen 14:30 Uhr mit dem Paar, kurz nachdem sie die iranische Grenze überschritten hatten. „Sie berichteten mir von ihrer Rührung und Freude darüber, bald wieder in ihrer Heimat und bei ihren Angehörigen zu sein.” — Jean-Noël Barrot via France 24

Frankreich wirft dem Iran seit langem vor, die Inhaftierung ausländischer Staatsbürger als diplomatisches Druckmittel einzusetzen. Aktivisten und westliche Regierungen bezeichnen dies als gezielte Geiselnahme zur Erpressung von Zugeständnissen. Kohler und Paris gehörten zu einer größeren Gruppe von Europäern, die unter Vorwürfen festgehalten wurden, welche ihre Heimatregierungen als politisch motiviert ablehnten. Das Sultanat Oman fungiert aufgrund seiner neutralen diplomatischen Haltung in der Golfregion traditionell als Vermittler zwischen westlichen Staaten und Teheran. Der Élysée-Palast bezeichnete die Lösung des Falls Kohler-Paris als Ergebnis eines „langfristigen Prozesses“, der sich in den Tagen vor ihrer Ausreise beschleunigt habe. Das Außenministerium bestätigte, dass Barrot am vorangegangenen Wochenende Gespräche mit dem iranischen Außenminister Abbas Araghchi geführt habe.

Iran behauptet Gefangenenaustausch; Frankreich spricht von separatem Fall Die offizielle iranische Nachrichtenagentur IRNA berichtete, die Freilassung sei Teil einer bilateralen Vereinbarung. Demnach ließe Frankreich die iranische Staatsbürgerin Mahdieh Esfandiari frei und ziehe eine Klage gegen den Iran vor dem Internationalen Gerichtshof zurück. Die 39-jährige Übersetzerin Esfandiari war 2018 nach Frankreich gekommen und im Februar 2026 von einem Pariser Strafgericht verurteilt worden. Man warf ihr die Verherrlichung von Terrorismus, Online-Provokation zu Terrorakten sowie öffentliche Beleidigung aufgrund von Religion und ethnischer Herkunft vor, nachdem sie den Angriff der Hamas auf Israel vom 7. Oktober 2023 gelobt und zu Gewalt gegen die jüdische Gemeinschaft in Frankreich aufgerufen hatte. Sie erhielt eine vierjährige Freiheitsstrafe, davon ein Jahr in geschlossener Haft, sowie ein dauerhaftes Einreiseverbot für Frankreich. Am Dienstagnachmittag, wenige Stunden nach der Ausreise von Kohler und Paris, wurde die administrative Überwachungsmaßnahme gegen Esfandiari – in Frankreich als Micas bekannt – aufgehoben, wie ihr Anwalt Nabil Boudi gegenüber der AFP bestätigte. Kreise aus dem Umfeld Macrons bezeichneten den Fall Esfandiari als „separate Angelegenheit“ und verwiesen darauf, dass sie Berufung eingelegt habe. Die französische Regierung lehnte eine Bestätigung für einen Austausch ab. Auch den IRNA-Bericht zur Klage vor dem Internationalen Gerichtshof kommentierte der Élysée-Palast nicht. Anne-Laure Paris, die Tochter von Jacques Paris, äußerte schlichte Erleichterung. „Wir warten auf ihre Rückkehr nach Frankreich, um sie fest in den Arm nehmen zu können.” — Anne-Laure Paris via France 24

Kohler und Paris: Von der Verhaftung bis zur Freiheit: — ; — ; — ; — ; —