Früherer Nationaltorwart Alexander Manninger stirbt bei Verkehrsunfall

Alexander Manninger, der ehemalige österreichische Nationaltorhüter und Pionier als erster Österreicher in der Premier League, ist am Donnerstag im Alter von 48 Jahren verstorben. Sein Fahrzeug wurde an einem unbeschrankten Bahnübergang in Nußdorf am Haunsberg, nördlich von Salzburg, von einem Nahverkehrszug erfasst. Rettungskräfte versuchten Manninger nach der Bergung aus dem Wrack zu reanimieren, konnten sein Leben jedoch nicht mehr retten. Er war allein im Fahrzeug unterwegs. Der Lokführer sowie die 25 (Fahrgäste) — im Zug befindlichen Passagiere blieben bei dem Zusammenstoß unverletzt. Die österreichische Polizei bestätigte den Unfall auf der Strecke der Salzburger Lokalbahn; die genaue Ursache der Kollision ist noch ungeklärt. Red Bull Salzburg, der Stammverein Manningers, gab den Tod des ehemaligen Spielers über den offiziellen Kanal auf X bekannt.

Wegbereiter bei Arsenal unter Arsène Wenger Manninger wechselte im Juni 1997 im Alter von 19 Jahren vom Grazer AK zu Arsenal und war damit der erste österreichische Fußballer in der Premier League. Während seines fünfjährigen Aufenthalts absolvierte er 64 (Spiele) — für Arsenal unter Trainer Arsène Wenger, zumeist als Vertreter des englischen Nationaltorhüters David Seaman. In der Saison 1997/98 war Manninger Teil der Mannschaft, die das Double aus Premier League und FA Cup feierte. In jener Spielzeit wurde er zudem im März als Spieler des Monats ausgezeichnet – eine seltene Ehre für einen Ersatztorwart –, nachdem er den verletzten Seaman überzeugend vertreten hatte. Da ihm der dauerhafte Status als Stammtorhüter durch Seaman und später Richard Wright verwehrt blieb, folgte 2001 eine Leihe zur AC Florenz, bevor er den Verein im Sommer 2002 endgültig verließ. Arsenal würdigte Manninger in den sozialen Medien: „Unsere Gedanken sind in dieser schweren Zeit bei seiner Familie und seinen Angehörigen. Möge er in Frieden ruhen.” — Arsenal FC via ABC Español

Karrierestationen in Italien, Deutschland, Spanien und Liverpool Nach seiner Zeit bei Arsenal folgten Stationen in ganz Europa. Im Sommer 2002 unterschrieb er bei RCD Espanyol, verließ den Club jedoch aufgrund vertraglicher Schwierigkeiten ohne Pflichtspieleinsatz. In Italien spielte er für den FC Turin, Bologna, Siena, Udinese und Juventus Turin. Zudem lief er für Red Bull Salzburg in der österreichischen Bundesliga sowie für den FC Augsburg in der deutschen Bundesliga auf, wo er zwischen 2012 und 2016 insgesamt 38 Pflichtspiele bestritt. Seine aktive Laufbahn beendete er in Liverpool, wo er nach einem Probetraining einen Vertrag erhielt und vor seinem Rücktritt im Jahr 2017 nochmals Teil eines Kaders der englischen Eliteklasse war. Michael Ströll, Geschäftsführer des FC Augsburg, reagierte bestürzt: Manninger sei „nicht nur ein erstklassiger Torhüter, sondern auch ein über Grenzen hinweg geschätzter, herausragender Mensch“ gewesen, der den Verein „mit seinem Charakter bereichert“ habe.

Alexander Manninger — Meilensteine der Karriere: — ; — ; — ; — ; — ; —

Österreichs Fußball trauert um ein Vorbild Manninger bestritt 33 Länderspiele für die österreichische Nationalmannschaft und gehörte zum Kader der UEFA Euro 2008. Peter Schöttel, Sportdirektor des ÖFB, würdigte den Verstorbenen: „Alexander Manninger war ein außergewöhnlicher Botschafter für den österreichischen Fußball, auf und neben dem Platz. Seine internationale Karriere war ein Maßstab und inspirierte viele junge Torhüter.” — Peter Schöttel via Sky Sports Schöttel hob zudem Manningers Professionalität, Gelassenheit und Zuverlässigkeit hervor. Red Bull Salzburg sprach den Angehörigen und Freunden tiefes Mitgefühl aus. Manninger wurde am 4. Juni 1977 in Salzburg geboren und galt bis zuletzt als einer der angesehensten und international erfahrensten österreichischen Fußballer seiner Generation.