Unglück in Runkeler Lederfabrik: Drei Tote nach Arbeiten in Produktionsschacht

Drei Arbeiter sind am Dienstagabend, den 14. April 2026, nach dem Betreten eines Produktionsschachts in einer Leder- und Fellgerberei im mittelhessischen Runkel verstorben; zwei weitere erlitten lebensgefährliche Verletzungen. Ein Mitarbeiter des Betriebs entdeckte die drei Toten sowie die zwei Schwerverletzten gegen 16:40 Uhr am Donnerstag in der Sammelgrube des Unternehmens, wie René Schultheis, Sprecher der Gefahrenabwehr des Landkreises Limburg-Weilburg und Kreisbrandinspektor, mitteilte. Die Behörden gehen davon aus, dass die Arbeiter nacheinander im Zuge von Reinigungsarbeiten in den Produktionsschacht stiegen. Dabei sei der erste Mann kollabiert, woraufhin die beiden anderen offensichtlich beim Versuch zu helfen ebenfalls abstiegen. Hessens Innenminister Roman Poseck, der den Unfallort besuchte, erklärte, dass die Behörden derzeit von einer Kohlenmonoxidvergiftung als Todesursache ausgehen, wobei die genauen Ermittlungen noch andauern. Die zwei verletzten Männer wurden mit Rettungshubschraubern in Kliniken geflogen; ihr Zustand war weiterhin kritisch. Das Unternehmen, das verschiedene Lederarten herstellt und 45 Mitarbeiter beschäftigt, stellte den Betrieb nach dem Vorfall ein. Identität der Opfer und Herkunft geklärtBei den verstorbenen Männern handelt es sich nach Behördenangaben um Personen im Alter von 45, 52 und 56 Jahren. Der 45-Jährige stammte aus Runkel, der 52-Jährige aus dem benachbarten Westerwaldkreis und der 56-Jährige aus dem Main-Taunus-Kreis. Da die Bergung der Leichen aufgrund der Beschaffenheit der Grube und vorhandener Gefahrstoffe als schwierig galt, konnten sie erst bis Mittwochmorgen geborgen werden. Einsatzkräfte der Feuerwehr mussten hierfür Chemikalienschutzanzüge tragen; zudem kamen speziell ausgebildete Höhenretter zum Einsatz. Für Angehörige und Einsatzkräfte wurde vor Ort eine psychosoziale Notfallversorgung eingerichtet. Auch Sozialstaatssekretärin Manuela Strube reiste am Mittwoch nach Runkel. Polizei und Staatsanwaltschaft haben Ermittlungen zu den Unfallumständen aufgenommen, wobei das Ereignis derzeit als Arbeitsunfall eingestuft wird. Eine Auswertung durch das staatliche Amt für Arbeitsschutz steht noch aus.150 (Einsatzkräfte) — waren in der Spitze am Unfallort im EinsatzGerbereien und Lederverarbeitungsbetriebe verwenden eine Vielzahl von Chemikalien, darunter Säuren, Laugen und organische Lösungsmittel. Unfälle in industriellen Gruben durch Gaskonzentrationen — etwa Kohlenmonoxid, Kohlendioxid oder Schwefelwasserstoff — stellen ein bekanntes Risiko bei Arbeiten in engen Räumen dar. Deutsche Arbeitsschutzbestimmungen schreiben vor, dass Arbeitgeber vor dem Betreten solcher Räume Gasmessungen durchführen und Atemschutz bereitstellen müssen. Über 150 Einsatzkräfte vor Ort, Dekontamination als VorsichtsmaßnahmeIn der Spitze waren laut Behörden rund 150 Kräfte von Polizei, Feuerwehr und Rettungsdienst im Einsatz. Etwa 45 bis 50 dieser Einsatzkräfte mussten vorsorglich eine speziell errichtete Dekontaminationsschleuse passieren, da sie direkten Kontakt zu den Verletzten hatten. Schultheis bestätigte, dass keine Gefahrstoffe nach außen gelangten und keine Gefahr für die Bevölkerung bestand. Trotz der Komplexität des Einsatzes gab es unter den Rettungskräften keine schweren Verletzungen. Poseck würdigte das Risiko der Helfer und betonte, dass solche Einsätze für Feuerwehrleute stets mit Gefahren verbunden seien.„„Ein Ereignis mit drei Toten habe ich in meiner Amtszeit noch nicht erlebt; das macht die Situation besonders traurig.“” — Roman Poseck via Süddeutsche ZeitungPoseck bezeichnete das Unglück als „schreckliche Tragödie“, die ganz Hessen erschüttert habe. Der Einsatz habe eine Dimension, die weit über Limburg und den Kreis Limburg-Weilburg hinausgehe. Bürgermeisterin äußert sich tief betroffenRunkels Bürgermeisterin Antje Hachmann zeigte sich erschüttert über das Ausmaß des Unfalls in der rund 9.500 Einwohner zählenden Stadt nahe Limburg an der Lahn. Der Anblick an der Lederfabrik sei bei ihrem Eintreffen schlimmer gewesen, als sie vermutet hatte.„„Ich musste erst einmal durchatmen, bevor ich aus dem Auto gestiegen bin. Ich bin ja auch nur ein Mensch.“” — Antje Hachmann via Die WeltHachmann gab an, vor Ort mit Angehörigen gesprochen zu haben, ebenso wie die eingesetzten Notfallseelsorger. Sie dankte den Rettern für ihren Einsatz unter schwierigen Bedingungen.„„Wir sind eine nicht so große Stadt und hier kennt man sich.“” — Antje Hachmann via Die WeltPoseck wies darauf hin, dass die drei Männer Familien und Kinder hinterlassen. Er sprach von einem „Tag tiefer Trauer für die Feuerwehren und die gesamte Region“. Die Geschäftsführung des Unternehmens erklärte, man sei „fassungslos“ und werde die Ermittlungen mit allen Kräften unterstützen.