Gericht in Brüssel verurteilt Polen zu Milliardenzahlung an Pfizer

Ein Brüsseler Gericht hat Polen am 1. April 2026 dazu verpflichtet, rund 1,3 Milliarden Euro zu zahlen und die Lieferung von etwa 64 Millionen Dosen des Impfstoffs zu akzeptieren, deren Annahme das Land im Jahr 2022 verweigert hatte. Das Gericht erster Instanz in Brüssel, konkret die 4. Zivilkammer des französischsprachigen Tribunals, entschied, dass Polen keine rechtliche Grundlage für den Rückzug aus dem Vertrag nachgewiesen habe. Nach Ansicht des Gerichts rechtfertigten weder der Krieg in der Ukraine noch die Entwicklung der Pandemie Polens Entscheidung, seine Verpflichtungen zu kündigen. Rumänien wurde im selben Verfahren wegen eines ähnlichen Vertragsbruchs zur Zahlung von 600 Millionen Euro an das Pharmaunternehmen verurteilt. Das Urteil, das zufällig am 1. April verkündet wurde, ist noch nicht rechtskräftig; das polnische Gesundheitsministerium kündigte bereits Berufung an.

Ein EU-Vertrag aus dem Jahr 2021 als Kern des Streits Der Fall geht auf einen im Mai 2021 zwischen der Europäischen Kommission und Pfizer/BioNTech im Namen der EU-Mitgliedstaaten geschlossenen Vertrag zurück. Polen verpflichtete sich darin zum Kauf einer festgelegten Anzahl von Impfdosen nach einem ausgehandelten Zeitplan. Am 12. April 2022 informierte das polnische Gesundheitsministerium Pfizer und den EU-Kommissar für Gesundheit und Lebensmittelsicherheit formal darüber, dass es keine weiteren Lieferungen annehmen werde. Dabei berief sich Warschau auf die Klausel der höheren Gewalt und nannte den Ausbruch des großangelegten Krieges in der Ukraine sowie den darauffolgenden Zustrom von Flüchtlingen als Rechtfertigung. Zum Zeitpunkt dieses Rückzugs lagerte Polen bereits über 20 Millionen ungenutzte Impfdosen. Pfizer reichte im September 2023 Klage in Brüssel ein und forderte die Vertragserfüllung. Das Brüsseler Gericht war zuständig, da die Europäische Kommission mit Sitz in Belgien das Abkommen ausgehandelt und unterzeichnet hatte, wodurch es belgischem Recht unterliegt. Der Prozess fand vom 21. bis zum 30. Januar 2026 in sechs Anhörungen statt, in denen beide Parteien ihre Argumente vortrugen. Das Gericht wies die Position Polens zurück und entschied, dass die Bedingungen für die Geltendmachung höherer Gewalt nicht erfüllt seien. Zudem habe Polen keinen Missbrauch einer marktbeherrschenden Stellung durch Pfizer in Bezug auf Preisgestaltung, Dosenvolumen oder Haftungsfreistellungen nachweisen können.

Die Europäische Kommission hat während der COVID-19-Pandemie zentralisierte Impfstoff-Kaufverträge mit mehreren Herstellern ausgehandelt und agierte dabei als gemeinsamer Käufer für alle EU-Mitgliedstaaten. Einer der größten Verträge mit Pfizer/BioNTech wurde im Mai 2021 unterzeichnet; er umfasste eine erste Tranche von 900 Millionen Dosen mit einer Option auf weitere 900 Millionen. Letztlich wurden EU-weit 1,1 Milliarden Dosen im Gesamtwert von über 21 Milliarden Euro vertraglich gebunden. Als die Pandemie abklang und die Impfraten in Europa stagnierten, verfügten mehrere Mitgliedstaaten über große Überschüsse, was zu Streitigkeiten mit den Herstellern über Vertragspflichten führte. Pfizer reichte ähnliche Klagen gegen Ungarn (Streitwert 60 Millionen Euro) und Rumänien ein, wobei letzterer Fall gemeinsam mit dem polnischen in Brüssel verhandelt wurde.

Tusk macht PiS verantwortlich; Morawiecki kontert Vorwurf der Heuchelei Premierminister Donald Tusk reagierte auf das Urteil mit einem harten politischen Angriff auf die Vorgängerregierung unter Mateusz Morawiecki, die von 2017 bis 2023 im Amt war und die ursprüngliche Entscheidung zum Lieferstopp getroffen hatte. Tusk schrieb auf der Plattform X, die Regierung Morawiecki habe Impfstoffe bestellt, die sie weder abgeholt noch bezahlt habe. Polen müsse nun Strafen zahlen, die er als Ergebnis „extremer PiS-Dummheit“ bezeichnete.

„Die Regierung von Morawiecki bestellte COVID-Impfstoffe, die sie nicht abholte und für die sie nicht bezahlte. Polen, und damit wir alle, werden für diese extreme PiS-Dummheit über 6 Milliarden Strafe zahlen müssen. Und leider ist das kein Aprilscherz.” — Donald Tusk via naTemat.pl

Mateusz Morawiecki entgegnete, dass Tusk selbst im Jahr 2021 einer der stärksten Befürworter der zentralen EU-Impfstoffbeschaffung gewesen sei. Er verwies auf ein Interview Tusks bei TVN, in dem dieser argumentiert hatte, der Kauf über die Union sei die „sicherste Variante“, da er die Polen davor schütze, auf dem freien Markt gegen reichere Länder konkurrieren zu müssen. Morawiecki schrieb, Tusk blicke „selbst auf den Himalaya der Heuchelei herab“. Zudem verwies Morawiecki auf die hohen Kosten, die Polen durch den bewaffneten Konflikt in der Ukraine entstanden seien – einschließlich der Ausgaben für Flüchtlinge – um den Rückzug aus dem Jahr 2022 zu rechtfertigen. Der Schlagabtausch verdeutlichte die tiefen politischen Gräben zwischen der aktuellen Koalitionsregierung und der oppositionellen Partei Recht und Gerechtigkeit (PiS) in der Frage nach der Verantwortung für die finanziellen Folgen des Urteils.

Ministerium kündigt Ausschöpfung aller Rechtsmittel an Das polnische Gesundheitsministerium bestätigte, dass es Berufung gegen das noch nicht rechtskräftige Urteil einlegen werde. Es betonte, dass das Berufungsverfahren eine vollständige Phase des Prozesses darstellt, in der sowohl bestehende als auch neue rechtliche und tatsächliche Argumente vorgebracht werden können. Nach einem Urteil der zweiten Instanz bliebe zudem die Möglichkeit einer Kassationsbeschwerde. Das Ministerium merkte an, dass der Inhalt des Urteils einer detaillierten rechtlichen Analyse bedürfe, insbesondere im Hinblick auf die Art der Vollstreckung und die praktischen Aspekte der Abnahmeverpflichtung von rund 64 Millionen Dosen. Unklar bleiben Fragen zum finanziellen Abwicklungsmodell, zum Zeitplan möglicher Lieferungen und zur Anpassung einer so großen Menge an aktuelle gesundheitliche und logistische Bedürfnisse. Weitere Schritte sollen nach einer eingehenden Analyse des Urteils und interministeriellen Konsultationen in Zusammenarbeit mit der Rechtsvertretung Polens und der Generalstaatsanwaltschaft erfolgen. Pfizer begrüßte das Urteil und erklärte in einer Pressemitteilung, es spiegele „das Gewicht vertraglicher Verpflichtungen wider, die es Europa ermöglichten, die Pandemie effektiv zu bekämpfen“. Das Unternehmen erwarte nun, dass die Mitgliedstaaten der gerichtlichen Entscheidung nachkommen.