Bootsführer angeklagt, nachdem Mutter und Kleinkind bei Bootsunglück im New Yorker Hafen nahe der Freiheitsstatue ums Leben kamen

Die Charter und das Einsteigen

Paula Riveras 41. Geburtstagsfeier begann am Samstagabend auf Randall's Island. Ihr Ehemann Alexander Reyes hatte ein Boot über Zeus Luxury Rental gechartert und elf Freunde eingeladen. Geplant war ein Abendessen mit anschließender nächtlicher Besichtigungstour in der New Yorker Bucht. Der Gruppe wurde gesagt, sie solle den Steg verlassen und am Ufer entlang zu einem felsigen Bereich gehen, wo ein 22-Fuß-Bayliner-Bowrider namens City on the Sea knapp vor der Küste wartete. Reyes war mitgeteilt worden, das Boot biete Platz für 13 Personen plus Kapitän, doch die Polizeibehörde erklärte später, das Fahrzeug habe eine Sitzplatzkapazität von höchstens zehn Personen. 14 Personen gingen gegen 19:10 Uhr an Bord.

Die Kenternung

Nach dem Abendessen fuhr das Boot den East River hinunter in die Upper New York Bay. Als die Gruppe sich der Freiheitsstatue näherte, machten die Passagiere Fotos. Um 22:20 Uhr wehte eine mäßige Brise aus Westen mit etwa 25 km/h (16 Meilen pro Stunde), so das National Data Buoy Center. Der Kapitän drehte das Boot zurück in Richtung New York City. Der Bug tauchte unter Wasser, Wasser schwappte über das Deck, und das Boot kenterte. Für einen Moment waren alle unter dem Rumpf eingeschlossen. Zwölf Personen erreichten die Wasseroberfläche und kletterten auf das gekenterte Boot. Sara Sanchez (27) und ihre fünf Monate alte Tochter Antonella Garcia schafften es nicht.

Die Rettung

Paula Rivera rief den Notruf 911. Die Küstenwache, das NYPD und die FDNY reagierten mit acht Booten und einem Hubschrauber. Ein nahe gelegenes Partyboot warf Schwimmwesten zu den im Wasser Treibenden. Adam Schwartz sagte der AP, dass das Boot seiner Firma, die Sea the City II, in der Gegend war und die zwölf Überlebenden an Bord nahm. Die Küstenwache erklärte, alle Personen seien geborgen worden, aber Sanchez und Antonella wurden im Krankenhaus für tot erklärt. Die zwölf Überlebenden befanden sich in stabilem Zustand.

Kapitänin Doreen McCarthy, Kommandantin des Küstenwachsektors New York, führte die Rettung auf „heldenhafte, schnelle Maßnahmen“ der Einsatzkräfte und eines guten Samariter-Schiffs zurück.

„Wir sind zutiefst betroffen über den tragischen Verlust von Menschenleben. Wir setzen uns dafür ein, illegale Betreiber im vollen Umfang des Gesetzes zur Rechenschaft zu ziehen.“

Die Ermittlungen und Anklagen

Manuel Hernandez, ein 46-jähriger New Yorker, wurde verhaftet und sieht sich wegen der Todesfälle mit staatlichen Anklagen der rücksichtslosen Gefährdung konfrontiert. Er befindet sich nun in Bundesgewahrsam und soll am Montag vor einem Bundesgericht in Manhattan erscheinen. Nicholas Biase, ein Sprecher der Bundesstaatsanwaltschaft von Manhattan, sagte, weitere Informationen würden bereitgestellt. Die genauen Bundesanklagen wurden zunächst nicht bekannt gegeben. Die Küstenwache und das NYPD ermitteln, warum das Boot kenterte und ob die Fahrt als illegale Charterfahrt betrieben wurde.

Die Familie der Opfer

Andrés García, der Ehemann von Sanchez und Vater von Antonella, arbeitet bei Il Punto, einem italienischen Restaurant in Manhattan. Das Restaurant bezeichnete den Verlust als unvorstellbar und startete eine Online-Spendenaktion für García. Auf der Spendenaktionsseite hieß es, García müsse sich nun um den sechsjährigen Sohn des Paares, Salvador, kümmern.

„Während er versucht, mit dem unvorstellbaren Verlust von Sara und der kleinen Antonella fertigzuwerden, muss Andrés nun die Kraft finden, nach vorne zu schauen und für ihren sechsjährigen Sohn Salvador da zu sein, der ebenfalls einen herzzerreißenden Verlust erlitten hat.“